他扒拉着人群喊：“哎！还没拉完呱呢。闪开！闪开！你慢点，别走这么急。”

眼看着到嘴的肥鸡跑了，他怎么能甘心。牛小虎喊得越急，横芳芳走得越急。她痴痴地笑着，得意地想，让这头傻驴在后面叫唤吧。来到一处宽阔地儿，横芳芳猛地站住朝喘着粗气的牛小虎笑道：“干啥？追姑奶奶这么紧？”

“娘，娘，俺叫你娘成吧。”牛小虎哈着腰，忙着喘气。横芳芳捂着嘴满足地笑起来。

过了一会儿，牛小虎说：“俺跟你说正经事呢。你真想当一辈子村姑，看在同学的份上，俺帮你在镇上找个活儿。真的，你看你，不信咋的。俺爹是镇长，这个你知道。凭俺爹的关系，哥在镇上硬着呢。”

“哄人，你净哄人。”横芳芳嘴上这么说，她的心却被打动了。镇上多热闹啊，车来人往的光景还多。不用听爹娘地唠叨，也不用挨揍了。一个人想干啥干啥，多自由自在啊。她脸上的笑容和眼睛里流露出的急切表情，牛小虎看得真真切切，明明白白。

死丫头片子，看爹怎么让你给俺数钱。牛小虎这样想着，脸上依旧表露着那股殷勤劲儿。他拍着胸脯说：“真的，哥是男人。说句话砸个坑儿，说一不二。你说吧，只要在咱镇上，开旅馆的，干饭店的，站柜台的，你想干啥。哥一句话，小菜一碟。”

横芳芳低头寻思着牛小虎的话是真是假，要是真的，她该怎么跟爹娘说呢？爹娘会同意吗？

牛小虎是个善于察言观色的人，觉着馋嘴的猫就要上钩了，得赶紧拽拽绳，别让她跑了。他说：“爹有娘有不如自己有，老婆汉子隔道手。你手里有了钱，想干啥干啥，想吃想穿还不随你。想好了给俺个信儿，下次赶大集俺等你。”

任慧明回到家，跟爹娘讲了兄妹俩的打算，得到爹娘同意，又去求张顺。

张顺满口答应，爽朗地说：“大侄子，你尽管回城吧。妞就有一个月来家了，眼下咱地里又没啥事。不就是喂喂猪，提两桶水嘛。不碍事，你尽管回城好了。等你在城里混好了，别忘了你叔就行。”

任慧明千恩万谢，告别爹娘，上路回城了。

在镇上一家幽暗的小旅馆里，牛小虎和店老板李大壮喝酒。俩人坐在小马扎上，面前脏兮兮的小桌上，摆着一小碟油炸花生米，一盘清拌黄瓜。

牛小虎观察着李大壮的脸色，说：“哥，我的哥。这可是个雏儿。我敢保证，就这个数儿。真的，绝对值这个数。”牛小虎伸出一根手指头晃悠着。

牛小虎的狡猾，李大壮清楚得很。他看了牛小虎一眼，低头吃了一口黄瓜，慢慢悠悠地说：“验了货再说，你怎么就敢肯定是个雏儿。现在的市场价也就六百，多了不行。”

牛小虎吐着烟雾煞有介事地说：“我同学，我不知道？她下了学就回家放羊喂猪。穷山沟沟里，肯定是雏儿。六百，不行，真不行。老武给一千二，你问问他。我觉着你够哥们儿，平日里没少照顾小弟，我才给你留着。好货色，真是好货色。”

“来，喝酒。光说没用，等见了货再说。”李大壮端起酒杯瞥了他一眼。

横芳芳回家寻思了好几天，怎么想都觉着到镇上好。她猜想爹娘肯定不会同意。果然，刚提起这个话茬，就惹起爹娘地不满。横芳芳撒起了泼，一屁股坐在地上又是哭又是闹。结果，被褚雪梅捞起笤帚疙瘩揍了一顿。

夜深人静，听着爹娘的呼噜像猪叫，更心烦意乱睡不着。她想先去看看牛小虎找了个啥活儿，要是累不着，还有吃有喝管睡觉，干脆背着爹娘离家出走。反正爹娘不管不问，还老挨她娘地揍，她早就不稀罕这个家了。; ', ' ')