天色渐渐暗下来，刘德发想住在任慧芝那里，可是任慧芝不同意，不管刘德发怎么说，任慧芝觉着都不好。最后，刘德发觉着没戏了，很失望得让任慧芝把他送到长途汽车站。

望着开动的汽车，任慧芝长长地叹着气。

这天，王旭升见毕师傅不在店里，偷偷地问任慧芝：“你怎么不自己开个店呢？”

任慧芝笑了笑，什么话也没说。是啊，开店，自己开店，我何尝不想自己开店呢，当初从工厂里出来，就是抱着这个想法的。这是内心深处的秘密，除了刘德发，哥哥和娘知道外，世上再没有别人知道了。

王旭升见她不说话，以为她没有听懂他的意思，接着说：“你给他挣了那么多钱，他现在吃喝玩乐，成了甩手掌柜。全靠你给他挣钱，你成了他廉价的挣钱机器了。”

“你可不能这么说。”任慧芝看着门外，害怕师傅突然回来，听见他的话。

“就是这么回事嘛。”王旭升不服气地撅着嘴。“店里的活儿都是你一个人干，谁不知道？他不是下棋就是喝酒。再说，你给他挣了那么多钱，他才给你多少？他就是黄世仁，黑心狼。”

“不许你这么说我师傅。”

“这事谁不知道，还用我说嘛。你师父属狗，你知道人家都怎么叫他？”

“别人是别人，与我无关，别人爱怎么叫怎么叫，我管不着。就是不许你，在我面前这么说我师傅，就是不许你说，师傅相信我，这是好事。再说，开店是那么容易的事吗？”

“难道你就没想过要自己干嘛？谁出了徒，不是自己找地方单干。”

“没想过，从来没想过。在这里我无亲无故，谁来帮我？再说，我也没有那么多钱。”

“我帮你。先找个小门头，房租一年也就五六千块钱，再置办点工具椅子镜子什么的。一万块钱足够，使不了。”王旭升信誓旦旦，满不在乎的样子。

真能吹牛！任慧芝咂了咂舌头，冲他笑着说：“你帮我，我可不敢。一万块钱，你还挺有钱的。我可听收音机上说，现在的万元户越来越多了，你也是万元户？我可没有你那么有钱，你说得那么轻巧，我上哪儿弄一万块钱。听你说，就吓我一跳。”

任慧芝对开店又有了想法，睡觉前反复琢磨，始终拿不定主意。还是给刘德发写封信，问问他是怎么想的吧。信寄出去以后，又觉着刘德发只是一门心思读书，对社会上的事肯定不会明白。于是又给哥哥打电话，对面的小卖部有电话，可是不能去，要是让小卖部的李大爷听见，准会跟师傅说。她特意转过两条街，来到一个陌生的地方。

任慧明说：“要是有条件就干自己的，总比给别人打工强。”

徐红的美容美发店开张那天。任慧芝请了假，特意穿上吴海清送的衣服，梳妆打扮了一番，早早地来了。她想看看徐红开店时的详细细节，以备将来开店作参考。

来的人不少，有徐红的朋友，也有徐红爸爸的朋友。任慧芝认出上美容美发班的姐妹小娟和小翠。她们好久没见，见了面又是拉手又是笑，喜悦兴奋地表情甚至赛过了徐红。小娟小翠打扮得新潮前卫太过妖艳，相比之下，任慧芝端庄大方，新潮时髦而不低俗。

徐红的爸爸请了狮子队助兴，放了几挂鞭炮，有人剪下了绸缎子上的大红花。乱忙了一阵后，她爸爸带着他的朋友喝酒庆贺去了。

任慧芝走进店里，里面有三间房，比师傅的店大了许多。装修得像新房，粉色的墙壁上挂了许多串塑料纸做得花。她觉着挺好看，梦想着什么时候也会有一个属于自己的理发店。

徐红还是没错过邀请她的机会，条件就是两个人对半分红。

任慧芝只是笑而不答，跟师傅说不干了，上徐红这儿，她根本开不了口，感觉良心上说不过去。不过，徐红的许诺也的确让任慧芝心动不已。

她羡慕徐红有个有钱的爸爸，也羡慕徐红有个属于自己的理发店，她憧憬着美好的未来。毕师傅的咳嗽越来越厉害，他做完检查就住进了医院。

任慧芝买了许多水果去看师傅，毕师傅躺在病床上，有气无力地说：“我看我这个病啊，一时半霎好不了。咱这个理发店的房子是我租的，还有三个月就要到期了。这段时间你就辛苦辛苦，顶起来吧。挣多少算多少，你就拿着吧。两个月后，又要交房租了。你要是想干，就把它租下来接着干。你给我也挣了不少钱，这三个月的房租算是我对你的支持吧。你要是想干的话，我可以给你联系联系房主，估计他过两个月就会来找你，店里的东西都给你了。”

她听了师傅的话泪流不止，安慰师傅说：“没事的师傅，你很快就会好起来的。店里的事你就放心吧，我会干好的。我什么都不要，就等着师傅回去。”

从医院出来，她无限感伤。现在一点安全感都没有，师傅病了，病得那样厉害，理发店还能开下去吗？现在理发店里只剩下她一个人，能行吗？师傅要是不长病该有多好啊，只要师傅在店里就行，就觉着有依靠有安全感，师傅可是理发店的顶梁柱啊。失去师傅这个顶梁柱，她独自一个人能支撑下去吗？

有人劝她开店，她也梦想开个属于自己的店，只是苦于没有钱也没有十足的把握。这下子可好，师傅的理发店眼看着就要她一个人来承担了，她却心里没底担心的要命。原本打算再过个三四年，等各个方面的条件成熟了，再开一个属于自己的店。这下子可好，自己的店没开起来，恐怕连师傅的店也干不下去了。

如果师傅不干了，理发店怎么办？理发店关了门，又该怎么办？又要一个人无依无靠了，去找哥哥吗？这些年的努力不就白费了，不就等于走投无路向哥哥证明失败了吗？她不甘心不服气，不能向哥哥屈服。既然哥哥靠着打工能闯出一片属于他的天地来，她比哥哥强，也能闯出一片属于自己的天地来。可是接下来应该怎么办呢？莫非天意让她跟徐红合伙干吗？想起徐红说对半分钱的事，她觉着很蹊跷。怎么可能呢？店里不是还有小娟小翠吗？难道是她挣得钱跟徐红对半分吗？要是这样的话倒是有可能。

要是见了邓哥问问他也好，他肯定能出个好主意，他到城里闯荡好几年了，说起经验和主意肯定比一般人要强，可是邓哥上哪儿去了呢？怎么这么长时间没来了？她胡思乱想着，也没想出个所以然来。

王旭升每天都来，任慧芝却不想跟他说。她盼着邓雪涛，可是邓雪涛一直没来，倒是徐红却来找过她几次。徐红见到她没精打采就像丢了魂儿似得样子，不知道究竟发生了什么事。

任慧芝对徐红说的话好像是心不在焉，徐红知道说了也是白说。每次分手时，徐红还是禁不住邀请任慧芝上她那儿一块儿发财。

</:> ', ' ')