('又是一个被强迫着必须接受的差使。说实话，威廉一点都不想当什么审判长，更不想在司法部谋什么差使。到如今，他感觉到曾经梦想的那种无忧无虑的美好生活似乎是距离自己越来越远了。但是他还是无奈的对菲特烈点了点头，接受了皇帝的委托。

在菲特烈大公的强烈要求下，威廉留下来与菲特烈一家共进了一顿午餐，然后才带着小克瑞斯回到旅馆。两个月没见到克瑞斯的斯特瑞克一看到生龙活虎的侄儿马上高兴起来，他把一封信交到威廉手里，便和小克瑞斯一起进了自己的房间。

斯特瑞克递给威廉的信是阿斯派瑞写的，信里面只有潦草的几行字。大意是说乔安娜会到他家里暂住几天，让威廉不用担心。

从笔迹上就看的出来，阿斯派瑞在写信的时候没有半点诚意。多半是右相人人逼着他写的吧，威廉笑笑把信丢在一边。

在这个节骨眼上，谁也不敢给安必信三世陛下找麻烦。同样的，威廉也不会因为这点小事就去找联盟左相的麻烦。既然对方因为乔安娜的事情写了信来，他同样毫不吝啬的用半个下午的时间写了一封回信，然后拜托斯特瑞克派人把它送到右相府上。

晚餐的时间一到，菲特烈大公的府邸便开始热闹起来。不过和威廉上次来大公府的时候不同的是，这一次收到邀请的人并没有那么多。从大公府门口那些马车的派头上就可以看出，这天晚上来的几乎都是极有身份地位的高官贵爵们。

在一群公爵、侯爵与伯爵们中间，穿着普普通通地发褐色服装的威廉和一身粉红色长裙的米尔几乎没有得到任何关注。当然，这也是威廉事先所希望的。

舞会举办的地点依然是威廉非常熟悉的大厅。不过与上午威廉来的时候相比，大厅已经完全变了样子。原本放在正中央的长亲被移到了深处靠近休息间地地方。而原本摆在大厅四周地油画和橱柜都消失的无影无踪，取而代之的则是银框的镜子和怒放地井井有条的茶几。

在舞会正式开始之前，大多数客人都选择了用闲聊来打繁间。而能聊到一块去地当然都是些平时常常见面的朋友。于是，会场里便派系鲜明地分成了三个部分。以菲特烈大以和财政大臣马尼候爵为首的内阁派围成一圈坐在大厅最深处的大桌子周围；以右相和西南总督为首的中间派占据了大厅靠门一侧的茶几；三名外交官和几个教会的代表则坐在大厅的另外一侧。

按照这样的分法，威廉本应该与内阁派坐在一起。不过他的任务是巴结那三位外交官，所以威廉一进门就对菲特烈大公打了个手势，然后径直走到教会的席位上坐了下来。好在代表教会出席舞会的正巧是庞厄与卡门，他坐在两人身边倒也没人反对。

与两位教会的代表打完招呼。威廉就把目标对准了中午才认识的杰夫。

“嗨。杰夫。晚上好啊。你的舞伴呢？”威廉笑呵呵的转过头去，对坐在自己身后的杰夫打了个招呼。“哦，她刚才”杰夫回过头来，突然看到了坐在威廉对面的半尔。他原本严肃的面孔上马上浮起一丝笑容。幽默的说：“她刚才到你的舞伴之后就气乎乎的去化妆了。”

杰夫的幽默不但让米尔露出了一个受到夸奖之后羞涩的笑容，也让威廉不由得大笑起来。他连连点头说：“难怪神圣帝国要让你来当外交官。要是外交官们就起恭维话来都有你一半水平。这个世界上就不会有战争啦。”

“要是照你这么说，如果你去当外交官。外交官的饭碗恐怕都让你抢没了。”杰夫也笑了起来。

“得了吧，我有多少水平我自己知道。”威廉当然不会在一个自己要刻意巴结的对象面前表现出傲慢的态度，所以他很谦虚的说。

坐在桌子另外一端的两位外交官分别属于希沃帝国与南方联盟。两国的关系原本就因为希沃帝国的战争传统而显得十分紧张，所以缺少了杰夫这个缓冲地带之后，谈话就马上中断了。他们的视线也很快就被威廉吸引了过来。

不过威廉的名气城南方联盟和希沃帝国里显然不如在神圣帝国里那么大，两名外交官对威廉的自我介绍没有半分动容，只是很友好的邀请威廉坐到他们的那一亲上，然后与他握了握手。

在接下朱的谈话中，威廉很成功的让自己扮演了一个优秀的听众的角色。

他很少发言，但是每次发言却都能让前一个说话的人或者笑容满面，或者露出几分思索的模样。外交官们都是些很拄长交朋友的人，在舞会这样一个轻松而私人化的环境下，他们很快就与威廉熟络起来。

渐渐的，大厅里座位前面都坐满了人，也已经有很长时间不再有人走门口。

一支完整的管弦乐队在这个时候从大厅后面的休弦里走了出来，拿着他们的小提琴与长短笛走到大厅的正前方。

按照光辉联盟的传统，这就是舞会即将开始的预兆。光辉联盟的舞会并没有宴会那样的主人祝词，菲特烈大公也不需要走到前台去说“下面舞会开始”这样很傻气的话。只要小提琴的音乐一响，就表示舞会已经开始了。正是因为有这样的传统，当乐队走出来的时候，几乎所有的人都把目光集中在他们身上。

很凑巧的，当乐队经过大门的时候，两位姗姗来迟的客人正好走进门来。

于是他们便享受了这个晚上唯一的一次集体注目礼。

一看到两位走进门来的靳客人，威廉的脖子马上僵住了。他怎么也没想到，在舞会即将开始的最后时刻竟然来了他此刻最不愿意见到地人。乔安娜和阿斯派瑞，这两个威廉原本以为绝对不会在舞会上出现的家伙竟然还是来了。

他们没有和右相一起来，大公难道把给右相的请柬分成了两张？威廉惊讶的向右相的方向看去。但是他马上发现，右相就和他一样对阿斯派瑞的到来感到惊讶。而且右相还比威廉多了一样感觉，那就是恼火。威廉清楚的看到，在右相露出一个惊讶的表情之后，他狠狠地瞪了阿斯派瑞一眼。

阿斯派瑞没有对右相地愤怒做出任何反应，他挽着乔安娜的胳膊，表情就像是即将走上刑场的烈士。乔安娜依然是一副自负的表情，而全场地注目礼更是让她多出了几分得意。

乔安娜的视线扫过全场，在她地目光与自己直接相遇之前。威廉赶紧把自己的眼睛挪到了另外一个方向。好巧不巧地。威廉的视线刚好转到了凯文和拉芙蕾的方向。

凯文依然和往常一样穿着淡黄色的全套子爵行头，打扮与上次衣会封爵的宴会一模一样。而拉芙蕾则穿着一身淡蓝色的上衣和一件雪白的连衣裙。本来坐在大公身边一本正经的拉芙蕾一发现威廉的目光，马上根上一副顽皮的笑脸，悄悄在腰下面伸出手来对他轻轻的挥动着。

威廉也对拉芙蕾微微一笑算是回应。然后他就被凯文吸引了。在看到乔安娜之后，凯文的表现实在是太精彩了。他脸上挂着被欺负惯了的恐俱、不敢相信的惊讶还有其他威廉无法分辨的古怪表情。脸色也一会红一会白不停的变幻着。

在乔安娜与阿斯派瑞两人中间，乔安娜很明显的占据了主导的地位。她扫视完整个大厅。马上毫不犹豫的抱着阿斯派瑞走到了威廉旁边的位置上坐下。

坐下之后，她马上用挑衅的目光看着威廉，似乎在说：“即使没有你我一样能进来。”

威廉对乔安娜的胡闹倒没感觉到大多惊讶，他反而更诧异于阿斯派瑞的表现。曾经在他的印象中十分霸道强势的子爵现在就像个木偶一样面无表情的任由乔安娜摆布，甚至就连右相恼怒的目光也没有让他产生丝毫改变。

两人在原本属于教会一方的位置上一坐下，原本因为乐队的出现而产生的宁静瞬间被打破，大厅里马上响起了一阵议论声。

乔安娜似乎很为自己吸引了所有人的目光而感到兴奋和自豪，她一点也不放松的盯着威廉，就像是一只盯上了猎物的野狼。三角关系在无聊的大贵族们中间总是最值得讨论的话题，而这位由大家都知道与威廉不和的阿斯派瑞子爵陪伴着走进舞会大厅的小姐竟然在进门之后一直盯着威廉看。乔安娜的行为马上为威廉引来了众多贵族们的关注。

感觉到无数投射在自己身上的好奇目光，威廉明白自己今天保持低调的愿望算是全被乔安娜给毁了。就连坐在他身边，一直与他交谈甚欢的三位外交官也用期待和好奇的目光看着他。原本准备开始演奏的乐师们看到这有趣的一幕，也不约而同的放下了乐器，期待着事件的进一步发展。到了这个地步，威廉也不得不对乔安娜的目光作曲回应。

他转过身去，微笑着说了一句：“嗨，乔安娜。好久不见了。”