“方以为，主公当即刻集结兵马，挥师南下，将荆州一举拿下。”

“唯有荆州在手，主公方有兴复汉室，再造河山的希望！”

萧方顺水推舟，当即拱手请战。

这时。

一旁静听诸葛亮，也站了出来，高声提醒道：

“主公别忘了，天子可是有明诏，令云长将军为南郡太守。”

“主公奉诏出兵，将刘表驱逐出襄阳，乃是师出有名！”

萧方的劝谏之词，再加上诸葛亮的补充提醒，将刘备心中犹豫渐渐击碎。

沉吟片刻。

刘备身形一震，陡然间站了起来，拳头握紧，猎猎战意在眼中狂烧而起。

他是宽仁不错，是曾顾虑同宗之谊不假。

但这并不代表，他就软弱可欺，他就迂腐不知变通。

刘表翻脸动手在先，这一事实，已然打碎了他身上那道枷锁。

他还有什么理由再固执己见，拒绝众人所请？

就在这时。

亲卫匆匆而入，高声禀道：

“启禀主公，魏文长将军又有急报送到。”

“刘表已率近三万荆州兵渡汉水，由樊城北上，现下已接近新野。”

“魏将军请主公速度大军增援穰城！”

刘备眼眸聚起，最后的一丝顾虑也烟销云散。

原本还想，刘表知道是蔡和为蔡家私利，擅自用兵自取灭亡，不会为维护蔡氏私利，公然兴师动众。

结果却不出萧方所料，刘表还是为蔡氏所挟裹，依旧大举发兵北上。

“景升，既然你决意为蔡蒯两姓，与我这个同宗开战，那我刘备奉陪便是！”

刘备心念已决，深吸一口气，厉声道：

“传令下去，即刻集结兵马，赶赴穰县。”

“此战，备便与尔等并肩而战，击破刘表，攻取荆州！”

萧方与关羽等人彼此对视，皆是面露笑容，松了一口气。

…

新野。

数以万计的荆州兵，沿大道北上，进入了这座荆北重镇。

队伍绵延数里，一眼望不到尽头。

刘表立于城头，俯视着声势浩大的军团，眉宇间洋溢着志在必得之色。

脚步声响起，蔡中登上了城楼。

“禀主公，细作传回密报。”

“刘备留关羽镇守宛城，已率一万五千余兵南下育阳，分明意欲增援穰县，与我军正面决战。”

刘表眉头皱起，脸色阴沉了下来。

他原本以为，自己尽起四万大军而来，刘备忌惮于双方兵力悬殊，极有可能主动认怂求和。

却不料，刘备非但没有一丝求和之意，反倒倾巢而来，明摆着要跟他硬刚到底。

“大耳贼当真是猖狂之极！”

“他这是藐视主公，视我荆州四万雄兵为无物啊！”

蔡瑁咬牙切齿，立时一通煽风点火。

刘表的自尊被深深刺伤，脸上怒意燃起，冷冷道：

“事到如今，这织席贩履之徒，仍旧没有半分悔意，那就别怪老夫不念同宗之谊了！”

“传令下去，大军日夜兼程北上，老夫要抢在刘备之前，先夺回穰县，杀了魏延为德顺报仇雪恨！”

眼见刘表战决坚定，蔡瑁暗松一口气，嘴角暗暗上扬。

这时。

蒯越眼珠微微一转，当即一拱手：

“此战，我军需当速战速决，以免耗以时日，给了曹操插手的机会。”

“主公若先一步收复穰县，只怕刘备会忌惮主公兵威，率军退回宛城。”

“介时若他据守不出，我们想要速破宛城，只怕并非易事。”

话锋一转，蒯越嘴角扬起一抹诡色：

“越有一计，或可以穰县为饵，一举将刘备荡灭！” ', ' ')