萧方也知自己的预言，太过“耸人听闻”，自然也不急于劝服老刘相信。

刘备也只得依萧方所说，暂压下猜测，一面调集粮草，一面整编降卒，为攻取新野，兵临汉水做准备。

…

许都。

四万余曹军已云集城外，磨刀霍霍，蓄势待发。

司空府内。

曹操已披甲扶剑，与众谋臣武将们围于地图前，做出征前的最后谋划。

“按照脚程，此时子孝应该已攻下了叶县，捷报应该已在路上。”

“只等捷报一到，我四万大军即刻大举南下，经由叶县直扑宛城。”

“介时吾亲率主力，围攻关羽镇守之宛城，子孝率军继续南下，夺取朝阳，阻击刘备北援，妙才，子廉率军夺取博望等宛城四周诸县…”

曹操手指着地图，有条不紊乱的部署着任务。

众将一一领命，战意渐渐沸腾。

“当年若非那刘备救援陶谦老贼，我们早已拿下徐州。”

“此番南下，咱们定要将刘备赶尽杀绝，绝不可令他再死灰复燃！”

曹操回过头来，肃杀的目光环扫诸将。

“司空放心，洪必亲手斩下刘备首级！”

曹洪第一个跳出来，激动的放出狂言。

众将慨然叫战，个个叫嚣着要把刘备赶尽杀绝。

看着战意昂扬的诸将，曹操满意的点点头，眼中燃动着志在必得之色。

忽然，他却发现，一片慷慨自信中，唯有郭嘉沉眉不语，似乎心事重重。

“奉孝，这奇袭叶县之计，攻取南阳的全盘布局，皆是你的手笔。”

“怎么看你这副表情，反倒是忧心忡忡的样子。”

曹操看出郭嘉心有顾虑，便当众点破。

郭嘉回过神来，面露几分尴尬，却道：

“嘉先前为司空献上此计时，未曾将那萧方考虑在内，现在想来确实有欠妥当。”

“此人智计深不可测，嘉有些担心，倘若此人识破我的计策，却当如何是好？”

曹操神色微微有变，脸上的志在必得，顿时收敛了三分。

不等他开口时，曹洪不以为然笑道：

“奉孝，那萧方不过一介寒士，纵然略有智计，又岂能识破你的妙计，我看你是多虑了。”

郭嘉轻咳一声，却苦笑道：

“子廉将军莫非忘了么，我郭嘉亦是寒门出身呀。”

曹洪一愣，这才意识到口无遮拦，无意间冒犯了郭嘉。

他挠起头来，一时尴尬，不知如何圆场。

郭嘉却并未介怀，只正色道：

“士家之中自然是谋者如云，然寒门之中，却也不乏奇士。”

“这个萧方虽出身寒门，此前更是声名不显，但他能一己之智，将刘备从穷途末路，一手托扶到今日这般灭张济，破刘表的境地，足见其智非同一般。”

“嘉以为，我们万万不可低估此人，否则必步张济和刘表的后尘！”

郭嘉一席话中，毫不掩饰对萧方的重视。

曹洪哑口无言。

一旁沉默的曹操，这时才微微点头道：

“奉孝言之有理，寒门之中，似奉孝你这般卧虎藏龙之士，不在少数。”

“这个萧景略，确乃世之奇士，断不可小觑！”

曹操先是认同了郭嘉所言，话锋却又一转：

“不过那萧方纵然足智多谋，现下却远在新野，正助刘备妄图鲸吞荆州，又岂会预料到吾会在此时，突然发兵南下？”

“退一步而言，就算他有所提防，吾大军按兵不动，他又怎会猜到，奉孝你会献计，令吾命子孝率奇兵，抄小路奔袭叶县？”

“若他真能预判到如此地步，那就不叫足智多谋，而是开了天眼，未卜先知了。”

说到最后，曹操嘴角扬起一抹玩笑般的轻松笑意。

众将也跟着笑了，纷纷附合称是。

郭嘉脸上隐忧也褪色三分，沉思片刻后，自嘲般轻叹一声：

“司空言之有理，也许嘉当真是杞人忧天了。”

眼见打消了郭嘉疑虑，曹操豪然一笑，摆手喝道：

“不等子孝的捷报了，传令下去，大军即刻开——”

一个“拔”字未及出口。

一员虎卫急匆匆而入，高举着战报半跪在地。

“启禀司空，子孝将军急报。”

众人精神大振。

曹操眼眸一亮，笑呵呵道：“子孝的捷报，来的还真是及时。”

说着便随手接过帛书，兴致勃勃的看了起来。

几眼看过，身形一颤，脸上笑容渐渐凝固。

“刘备派张飞率援军抢先进驻叶县，布下空城计诱我军入城，以重兵伏击？”

“我军大败？”

“牛金战死？”

“这——”

曹操颤声念出了急报中的内容，愕然的抬起头来，难以置信的目光看向了郭嘉。

郭嘉原本已轻松的面容，骤然为之惊变。

府堂内，炸开了锅。 ', ' ')