太史慈心头一震，面露奇色：

“近年以来，我听闻了不少关于这萧军师的传言，最先有人说他智谋非凡，接着又传他神机妙算如张良再世。”

“如今主公于鄂山大破孙策后，又有传闻说是这萧军师乃当世谋圣，是他识破了孙策的计策。”

“这位萧军师，当真如此了得？”

孙乾脸上立时浮现出崇拜之色，当即绘声绘色，将鄂山一战，萧方识破周瑜惊天布局的经过道来。

太史慈听罢倒吸一口凉气，惊叹道：

“这周瑜的计策，确实是天衣无缝，乃惊世一计！”

“这萧军师竟然还能识破，这等智谋，当真是，当真是…”

太史慈词穷，一时间不知如何形容。

憋了片刻后，太史慈长吐一口气，拍案道：

“难怪主公能破张济灭刘表败孙策，原来竟有如此神人辅佐，如此看来，主公当真是天命在身！”

“既有萧军师这等神人在，那我就没什么好担心的了，我只管兵发虎林，配合萧军师的计策便是！”

当下太史慈便再无顾虑，盛情款待了孙乾之后，便即刻召集各县兵马，北上进攻虎林。

…

七日后，夏口。

府堂内，刘备也摆下一场小宴，为安然归来的孙乾接风。

“吾与子义也算有过生死之交，竟不如军师了解他。”

“军师这洞察人心之能，当真是冠绝天下呀。”

刘备看着太史慈的亲笔回信，满脸是欣喜之色，口中不禁感慨叹服。

萧方淡淡一笑，拱手道：

“方恭喜主公，又得一员世之虎将，还是一位精通步骑水战的全能大将！”

刘备抚掌大笑，欣然举杯道：

“若非军师，备焉能得太史子义这等虎将，军师该当满饮此杯！”

老刘高兴，萧方也就不谦辞，举杯一饮而尽。

刘备一杯酒饮尽，豪意渐燃，遂道：

“军师，这太史子义已归附，愿率军兵进虎林，想来必能将孙策调走。”

“荆南及江夏人心已安抚的差不多了，你所举荐的蒋琬等荆南贤才，备也尽皆量才录用。”

“咱们是不是也该商量一下，如何挥师东进，攻取柴桑，踢开江东的大门了！”

萧方早有准备，便要献上方略。

便在这时。

亲卫匆匆而入，将一道帛书献上。

“启禀主公，徐州刚刚传回密报！”

“吕布弃下邳南逃，前往淮南投奔袁术，徐州已为曹操所得。”

“今曹操以经略关中为由，已率主力班师西归！”

刘备脸上的豪意消失，眉头不禁凝起。

曹操用兵如神，东征徐州以来连战连捷，吕布失徐州也是意料之中的事。

关键是在他将对柴桑用兵，攻取江东的节骨眼上，曹操完成了对徐州的占有。

这就意味着，曹操已能腾出手来，有再次挥师南下的可能。

“今主公已全据荆州，又重创孙策，大有顺势收取江东，全据长江之势。”

“以曹操的眼光，不可能看不出这势头，更断不会允许主公一统江南半壁，与袁绍对他形成南北夹击之势。”

“亮猜想，这次曹操绝不会再坐山观虎斗，必会大军南下，直取叶县，不惜一切代价夺取南阳，逼迫主公回师北上，无暇再伐江东！”

诸葛亮第一时间，便推算出了曹操率军西归的真正动机。

府堂内的气氛，立时变的紧张起来。

“叶县守军不过三千，文长将军镇守的宛城，兵马也不过五千余人。”

“倘若曹操全师而来，叶县势必难保，一旦叶县失守则宛城必危。”

“主公，看来我们得暂缓攻取江东，得回师北上，抢先一步于叶县一带拒挡曹操才是。”

徐庶则进一步献计，主张刘备率主力北上拒曹。

众将各有议论，多有赞同徐庶提议的意思。

毕竟南阳若是有失，则曹操饮马汉水，襄阳就将受到空前的压力。

襄阳乃荆州心脏，又岂能时时刻刻，在上空悬上一把利剑？

“军师怎么看？”

刘备一时拿不定主公，目光只得看向萧方。

萧方轻摇羽扇，却冷笑道：

“曹操若挥师南下，其目的就是为逼主公回师北上，好阻止主公攻取江东，全据长江。”

“主公若当真北归，岂非正中他下怀？”

“方以为，我们绝不能被曹操牵着鼻子走，耽误了攻取江东的机会，给了孙策恢复元气的喘息之机！”

刘备心头一震，若有所思。

片刻后，点头道：

“军师所言极是，曹操此举就是为阻止吾攻取江东。”

“只是曹操若全师而来，吾不亲率主力北上，只怕南阳有失呀。”

此时的老刘，陷入了两难抉择的境地。

萧方却淡然依旧，气定神闲的一拱手：

“主公莫忧，方保举一人去镇守叶县！”

“以此人之能，凭三千兵马拖住曹操十倍大军，坚守叶县半年当不在话下！”

此言一出，府堂中一片惊议。

刘备也吃了一惊，奇道：

“不知军师举荐的是何人，竟能如此了得？” ', ' ')