那会儿曹启正在上房里与人密谋，守在外头的长随不知怎么的与正要下楼梯的任荣长父子呛上，父子二人不仅打了人，还将酒楼的楼梯给拆了。

从上房跑出来的两人，看着无法下楼的破烂楼梯，气得不轻。

那人朝曹启看了一眼，小声说道：“记得报官，我且去了。”

那人从人群里离开，转眼不见了，余下曹启，借题发挥，决意要报官的。

宋九站在二楼朝上看，看到她家夫君带着哲哥儿飞身而下，转眼稳稳地落于二楼楼梯口，看到破烂的楼道，随手扔出一个钱袋。

钱袋里是不成形的碎金，一看感觉来路有些不明。

但那酒楼掌柜捡到了钱袋看了一眼，还是将钱袋收下了，毕竟总比没有人赔的好。

有人去报官了。

满腹肥肠的曹启胖实的身子往楼道上一站，差一点儿踩坏了剩余的楼梯，吓了一跳，再看吐血倒地的长随，他叫人从上房里抬出一箱铜钱，叫奴仆在楼上往底下扔钱。

“各位，看好了，敢跟着一起去衙里作证的，这些钱就是你们的了。”

铜线从楼上撒下来，一楼大厅里不少贫民百姓捡了起来。

宋九朝那些铜钱看了一眼，总算知道刚才与曹启一起出来的生面孔的来路，正是吕家来的，虽没见过，但这些假铜钱却是看得真真切切。

果然二楼以上的客人大多是不捡的，可见其中有人知道铜钱的问题，但是大厅里的贫民百姓却是完全分辨不出，捡了一贯钱高兴坏了，都舍不得走，要帮着作证的。

只是去衙门里报信的人却迟迟未归，最后僵持了两个时辰，报官的人回来了，可身后却没有带来衙门的差兵，而是独自一人赶回来。

这人从后厨楼梯上去，在曹启耳边低语了几声。

曹启瞪大了眼睛。

衙门不受理，说什么民间斗殴，再这么下去，直接他们都抓了来下狱。

阳城的官员是这样不讲理的么？要是在江陵，谁敢欺负他们曹家人，官府都得积极给曹家一个交代，何况他还是曹家少东家，下一任家主呢。

可是这儿是阳城，曹启初来乍到，除了刚结交的吕家，可是与衙门里的人不熟，但可见这闹事的人与衙门里是相熟的，不然不会护短。

曹启吞下心头的委屈，叫上下人将长随抬走，也不再叫人作证了，刚才扔下去的钱全白费。

转眼被打的人都乖乖走了，打人的人却是大摇大摆的从大厅出去，酒楼里一阵唏嘘。

此事很快在阳城传开，吕家家主吕海生自是收到了消息，得知刘知县护着平江府首富，脸色便不好看了。

“那老东西要跟我抢人，平江府的女首富，也想学我的样，派海船运走货物？”

吕海生气得一拳打在桌案上，又有些吃痛，还不解气，并下定决心，“姓曹的已经妥协，余下就是这平江府的女首富，必定只能为我所用。”

正说着呢，底下传话的护卫忍不住提醒道：“家主，听人说那女首富打算半个月后就离开阳城，听说已经有她的船停靠，这一次阳城之行，大概是不会再长久待下去。”

吕海生一听，只剩半个月的时间，那可来不及了，这边吕海生都准备派人跟着曹启去往江陵了呢，那卢氏这几日留在吕府作客，由赵氏管着，算是当了人质。 ', ' ')