“敢问参政，形势已然如此，朝廷难道还有颜面在？”

赵明枝平静反问。

皇帝都被掳走的朝廷，又有什么颜面可言？

不过自欺欺人而已。

吕贤章一时沉默，良久，终于点头道：“臣已知晓殿下之意，当依势而行，只……”

他还要再说，赵明枝打断道：“参政要是打算再做劝说，使我南下，便不必浪费功夫了——此刻京城如此，千头万绪，还请务必上下一心，守城守民为要。”

吕贤章顿一顿，不知想到什么，表情却是逐渐释然，整个人的肩背也为之一松。

他这回行礼告退时间比起往日慢了好几息，躬身时也不敢真正抬头，只以余光瞥看赵明枝，等到退出宫殿后，连脚步都轻快了不只三分，自去衙门中办事不提。

***

前线回报不是作假。

这一厢赵明枝才又发出急信，再度催促蔡州将天子御容像快快送来，那一厢封丘、陈桥、期城几地都出现了成建制的敌军。

狄兵鬼祟藏匿，若说是做探哨，兵力又过多，若说是为先锋，兵卒又太少。

几处地方距离京城极近，不用两天，城中百姓便成惊弓之鸟，甚至有士兵凭借差岗之利，连夜出逃的。

吕贤章着令京都府衙狠抓了几回，又连同宋景壬领着城防军反复巡查，却也只能稍稍堵压，使人不至于太过明目张胆。

与此同时，城中派往兴仁府的探子还没有回来，才过一日，另一波送去前方的探子又有回报，居然是狄兵自东面而出，难以计数，将临河几处大寨接连攻陷，一面扎营，一面全无停歇，又望西极速奔袭而来。

乍然收到此番来信，吕贤章反复确认，只不敢信，急急带着手下进宫来报。

他见了赵明枝，先将情报回禀了，难得一回对自己安排的探哨所言做出质疑，道：“两边兵力相差虽大，但东面有黄河之险，又有那裴雍领兵扼守兴仁府——除非此人当真领兵降了，否则上万精锐，总能抵御一时，不至于叫狄人进得如此顺利，也不知其中究竟有什么蹊跷。”

到了此时，他反而不像从前紧张，还晓得安抚起赵明枝来，道：“城中早做过安排，城墙、城门、壕沟都重新修缮过，哪怕真有狄兵来临，只要不过万数精锐，官兵众志成城，定能坚守。”

赵明枝拿了奏报细看，全无半点侥幸，而是指着其中几行字道：“京畿多为平原，安坝、侗兴、定顺几个营寨却都是据高点而建，在宛亭、东明之间，其中守军多则两千有余，少也有一千余，坐拥山险，又得广济河、五丈两河助力，虽不至于一夫当关，万夫莫开，也绝非几支小队轻易能够攻下……”

她话未说完，已有银台司匆匆又来奉送急报，进得殿来，也不用人发问，行礼完毕，当即便道：“东明来报，狄兵两万已然攻下安坝、定顺两寨，正向侗兴攻打，不想被后方我军咬住，又做僵持，只狄兵少说有两万之数，我方兵衰马弱，至多三五千，恐怕未必能做效用，急请朝中救援。”

(本章完)

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