石叡道：“并非有意寻事，案子的确有不明朗的地方，这才打回来重审。”

阮尚书冷着脸看他。 石叡直接寻单慎：“单大人办案一向缜密，耿保元如今就剩一腰牌，你当真查都不查？”

“我办案既然缜密，”单慎道，“这案子基本都是我们顺天府查的，人也是我们抓的，刑部就经手走了个场子，石大人，大理寺为何要打回来？

诸位，这都三更了，你们不累，我单慎累了，我在山上挖了几个时辰，晚饭都没吃上一口热乎的。

都别推三阻四了，两条路快点定下来。

真定不下，来，给我指个第三条路，不崴脚我就跟着你们走。”

说的是快定，但真正敲定下来，也已经是两刻钟后。

不是一、也不是二，勉勉强强，折中选三。

刑部准备好粉饰的案卷，顺天府暗中查一查耿保元的赌债，这几日早朝上，殿下不问最好，问了就当鹌鹑，赶在封印前，若查出来了就酌情上报，查不出来、大理寺直接结案，就此交差。

单慎拿起腰牌，大步离开。

大理寺和刑部官员亦纷纷走出屋子，看着黑沉沉的天。

刚才，没有争得面红耳赤，反而一个个沉重极了。

事关东宫，不管太子对所谓的劫人知情与否，一个治下不严是免不了的。

偏那位殿下这一年里风波不断，属于治他自己都没治明白，治下什么的，也就是个“缘分”了。

阮大人哈出一口白气：“最好是偶然落那儿了，两件事没有关系。”

石叡也是一声叹。

怪谁呢？

怪他们大理寺自己没事找事，现在架在这儿了。

丢人就丢人吧，案子一结，除了他们今日屋里这几人，谁也不知道内情。

翌日早朝。

单慎装了回鹌鹑，等出了金銮殿就被万塘叫住了。

万指挥使问：“我听说挖出来东西了，怎么朝上不提？没查明白？”

单慎瞅了万塘一眼：“老万，别问别掺和，这回真不是好事。”

“呦？”万塘赶紧左右张望几眼，压着声道，“这么惨？能比你把我坑去陈米胡同还惨？”

单慎微笑。

万塘：……

不问了，这架势一看就知道糟。

单慎没想把万塘拖下水，可偏生守备衙门就是躲不过，下午时，单慎只能再去衙门里寻万塘。

“大小赌坊问了个遍，耿保元没有欠哪家银钱。”

“好几家都提过，应该就是初九那天，耿保元的爹和另一个人，听着可能就是钱浒，大晚上一块去寻人，可那两天谁都没见过耿保元。”

“倒是查出来一个叫张成的，东安车行的车把式，和耿保元是赌友，关系还不赖，他欠了耿保元不少银钱。”

“张成进京也就半年，京中没亲人，据车行那边说，初八早上见过人，傍晚时来过一老汉，说是老家老母病重催他回去，张成急着走，便由他代为还了车。”

“单看不觉得什么，但前后脚不见人，难保不是一块出的事。”

“到底是耿保元讨债把张成杀了潜逃，还是真去劫人、劫丢了性命，只能继续查。”

万塘听得恨不能捂耳朵：“我都不想掺和，你跟我说什么？”

“元月初八，京城城门守备的名册，看看有没有人认得、记得耿保元和张成，”单慎道，“我不问你要，问谁要？”

万塘：……

今日腊月都过半了，来问元月初八的事儿？

那几家赌坊要不是被人家老爹找上门，只怕都想不来。

再说，城门守备哪里认得什么耿保元，什么张成！

“名册肯定给你，”万塘道，“但你们查案归查案，不是我们守备衙门的事儿，就别盖我们头上。我们是提供一些线索，连协查都算不上。”

单慎倒也理解万塘。

往浅了查，就是失踪了两个人，其中一个是东宫侍卫；往深里查，那是多大的坑都能挖出来。

不想轻易沾上，也是人之常情。

当然，查也难查。

守备们连上个月初八见过的人都想不起来，何况元月初八。

派去张成老家打听的人手也才出发，天寒地冻的，来回少说一个月，连年都得在路上过。

单慎思前想后，又去了一趟辅国公府。

一来，当日钱浒和刘迅提及耿保元，辅国公在场，一清二楚。

二来，辅国公建议再挖一挖，虽说他大抵也想不到会挖出这么一块腰牌来。

徐简依旧在花厅里接待了单慎。

此处没有外人，单慎与徐简也熟悉，张口也没那么讲究，从刘迅到钱浒再到耿保元，全被他骂了个遍。

徐简抿了口茶。

他听单大人骂人就是听乐子，听完了，颇为真诚地给了意见。

“论案情，”徐简道，“我认为原先那案子与耿保元失踪不相干。”

单慎点头。

查案多了，就有一种直觉。

“那耿保元长得还有些特征，有个小胡子，”单慎道，“我问了那三个凶手，都说没见过什么小胡子，观他们神色，不似谎话。”

徐简摸着茶盏，又道：“虽不相干，但我建议单大人在朝堂上如实禀报。”

单慎讶异，不解极了：“不让圣上过个好年？”

“单大人也是揣度着圣上想法，才觉得既不相干，那就不用多提，”徐简顿了顿，道，“我也是揣度了圣上的想法才如此建议。

具体的不能说，我真敢说、单大人也一定不想听那么多。

单大人若是信我，明日早朝就提，圣上生气，却不会迁怒顺天府，这一点我能保证。

当然，谨慎些，不用与大理寺、刑部提。”

单慎吸了一口气，没答应，也没说不答应。

半晌，他道：“真算起来，此前就瞒下半年了。”

“太子出事，身边侍卫胡乱攀咬，当时没凭没据的事儿、不报也说得过去，”徐简笑了笑，“再说，我也瞒了，圣上要问，我去御书房说。”

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