“最高级？差得远呢。”巴米尔已经料到会是这样的结果：“你没有听说过，炼金是很费钱的一件事情吗？我曾经看到过两口最顶级的魔法锅，一口是用陨铁打造的，核心是一块拳头大小的钻石，名字叫做“星辰炉”。

“另外一口是用白金打造而成，核心是一颗艾克那魔石，被称作“深渊叠影”。这两口魔法锅都是无价的，前者属于法克王室所有，就放在王庭的地下室里面，后者是一个悬赏的奖励。”

“悬赏？”卜哥突然间来了兴趣：“说来听听，或许会有机会”

“你真的想听？”巴米尔笑了，他的笑容看上去就知道肯定不怀好意，他拖着长音不紧不慢地说道：“那个悬赏，就是夺取“神圣裁决”。”

卜哥差一点又被呛住，他终于明白，所谓的悬赏只是一个天大的玩笑。

“神圣裁决”是一把剑，一把供奉在教廷圣堂之中的剑，一把举世无双的圣剑。

传说这把剑是光明诸神赐予的神器，它代表的是教廷至高无上的威严。夺取“神圣裁决”其实和毁灭教廷是差不多的意思。

“这个悬赏已经存在了至少六个世纪。”巴米尔补充道。

卜哥呼了一口气，他已经明白这个家伙在和他开玩笑。

那种遥不可及的东西，不是他可以拥有，与其作梦还不如现实一些，卜哥试探着问道：“那个需要二十万金币的到底是什么样的魔法锅？是不是贵了一点？”

“正负能量交换炉吗？”巴米尔摸了摸下巴，有些得意又有些无奈的说道：“和炼金有关的东西绝对不会便宜，我的这个聚焰炙熔炉也值五万金币。

“正负能量交换炉是用百分之二十五的黄金、百分之六十的白银，和百分之十五的铜打造而成的，核心是一块冰莹玉和一块黑昙宝石。在我所知的魔法锅里面，只能够算是中等偏上。”

“中等偏上的就要二十万金币。”卜哥在那里喃喃自语着，他现在越感到炼金费钱了。

“先买一个便宜一些的，不行吗？”他忍不住问道。

“没有必要，那只会费更多的钱，正负能量交换炉是运用最广泛的一种魔法锅，知道正负能量吗？那是宇宙中最简单最原始的能量，用它几乎可以炼任何东西，甚至连**生物都可以炼制。”

卜哥一开始还兴致勃勃地听着，但是听到最后那一句，顿时感到毛骨悚然，脸色都有些苍白起来。

“教廷研究炼金的人所用的魔法锅，也是在那个集市上买的吗？”卜哥连忙改变话题，至少在短期之内，他不会考虑炼制**生物。

“教廷有自己的一套炼金术。”巴米尔嘟囔了一句。

卜哥吃了一惊：“据我所知，教会确实有人在研究炼金术，不过那也是偷偷的在做。但是听你的口气，好像教会拥有自己的炼金体系。”

“你说的那些偷偷炼金的人，是和你们一样的一群外行，说到教廷的炼金术，就要提到教廷的神术，教廷一直都宣称神术是诸神的恩赐，那根本就是放屁！

“远古时代就有各种神术，教廷的神术最初也是从其他教派那里学来的，只不过他们把学来的东西推到了巅峰罢了。”

一说到这些，巴米尔变得滔滔不绝起来：“神术和魔法全都源自于远古的巫术，巫术有三大要素，一是信仰，二是法器，三是传承。

“到了斯泰科城邦时代，大的部族吞并小的部族组建了城邦，最初的神庙随之建立起来，以部族作为基础的巫术体系迅崩溃。

“一部分巫师成为了神庙的祭祀，他们现了信仰的重要，信仰的人越多，他们的巫术就越强。

“另外一部分巫师失去了部族的信仰，不过他们保留了原来的师徒传承的方式，为了能够继续传承下去，他们开始互相交流，原本单一的巫术变得体系繁杂起来，就这样，神术和魔法渐渐分离开来。

“必须承认，信仰力确实是好东西，信仰力实质上是一种精神共鸣，你现在已经知道，神术和魔法都是对精神力的一种运用，精神共鸣对精神力的增长和运用都有很大的好处，而教廷最高明的一件事情就是收养孤儿。”

听到这里，卜哥的脸微微一变，他有些怀疑巴米尔已经知道了他的身分，所以他越专注的听。

“教廷收养的孤儿，从小就处于教会刻意营造的环境之中，受到精神共鸣的影响，大概有百分之五到六的人，会显现出适合修炼神术的天赋。

而我们魔法师，在一千个普通人里面能够找到一个拥有天赋的，已经算是非常幸运了。

“更可怕的是，有大量的信仰力可以使用，对神术的修炼也大有好处，同样用十年的时间，一个修炼神术的祭祀绝对可以对付两三个魔法师。

“幸好老天是公平的，前期进展越是容易，到了后期进步的余地就越小，大多数祭祀到了中后期就会碰到瓶颈，不像魔法师，只要不是三天打鱼两天晒网之辈，花上三四十年的时间，一般都能够成为大师。”

卜哥一边听一边在琢磨，他已经大致能够确定，巴米尔并不知道他的真实身分。

巴米尔精通的是幻术和傀儡控制，绝对没有光头巨汉扎克那样敏锐的听觉，而且当初他收服巴米尔的时候，就曾经警告过，不经过他的同意，绝对不允许巴米尔用魔法窥视任何人。

巴米尔所说的这些，让卜哥对教会有了一番真正的了解，说实话他确实没有想到，像夏姆修道院这样的存在，居然还隐藏着如此深意。

卜哥对教会倒没有那种刻骨的仇恨，不管什么原因，至少是夏姆修道院养大了他，而且他现在能够拥有这样的生活，同样也是英勃瑞修女给予他的恩惠。他可不是密特那种恩将仇报的家伙。

把最后的几样东西安放好，卜哥兴奋地拍了一下手掌，他总算有了一个真正的炼金实验室了。

早在几天前，他就已经从巴米尔的口中得知，他以前玩的那些，只能够称得上是药剂研究，根本算不上是炼金。

“你打算要我帮你炼些什么？”巴米尔问道，这是他和卜哥谈好了的，每个月他帮卜哥炼一样东西，其他的时间让他自由安排。这也是大多数受雇魔法师的待遇。至少在这方面卜哥得到了他的好感。

卜哥已经想好了答案，在短时间里面，他并不认为自己能够用上巴米尔制作的魔导器。而且真正的炼金研究非常非常费钱，基本上别想指望靠这财，反倒是药剂研究是一条财路，很多魔法师都是靠出售药剂获得钱财，来维持自己的魔法研究。

“不知道什么原因，我每一次做试验，成功率都非常低，我最需要你帮我解决这个麻烦。”卜哥早有打算，与其要一堆鸡蛋，不如要一只母鸡。

巴米尔翻了翻眼睛，颇为郁闷，这类东西做起来并不困难，就是麻烦了些，而且对他这样的人来说，用处不大，绝对属于那种鸡肋类型的魔导器。

“拿两千金币来，我要去买材料。”巴米尔嘟囔着说道，这同样也是事先说好的，卜哥让他做事可以，不过必须自己掏钱，由他拿钱去买材料。

巴米尔并不敢虚报材料的价钱，因为他过毒誓，绝对不能做不利于卜哥的事情，这个誓言的范围很宽，贪污钱财也算是禁止之列，他可不想为了几个小钱而送命。

从地下密室出来，烧烤仍旧在继续，像这样吃一点东西，聊一会儿，再跳上一段舞，食物差不多已经消化了，所以聚会的时间可以拖得很长。

卜哥朝着四周扫了一眼，他要找的马尔海姆男爵，正和炼金沙龙的另外几个重要成员在一起，其中的一个人正滔滔不绝地吹着牛，而听众则是一群小姐，既有镇上人家的女孩，也有他带来的那几位小姐。

“马尔海姆男爵、拉兰萨尔男爵，有兴趣一起喝杯茶吗？”卜哥走了过去说道，拉兰萨尔男爵就是正在演讲的那位先生，在这个炼金圈子，他算得上是数一数二的重要人物。

“能让男爵讲完他在南方大6的冒险经历吗？正说到精采的地方呢。”蒂芬妮俏皮地说道，小妞故意装作不明白卜哥有事情要找这两位商谈。

如果是在以前，卜哥对这种玩笑并不介意，但是自从知道密特有异心之后，他的耐心变得差了许多。

看到卜哥的脸阴沉下来，瑞丽连忙拉起蒂芬妮的手道：“精彩的东西应该留待下一次细细品味。现在陪我先跳一支舞吧，吃了这么多东西也要消化消化。”

“干什么？干什么？”蒂芬妮满脸不高兴地嚷嚷着。虽然满脸扫兴，蒂芬妮仍旧被拉了起来。侍立在旁的乐队连忙拿起乐器，奏起了舞曲。

随着音乐响起，原本在聊天和品尝烧烤的先生小姐们，纷纷走了出来，跳舞同样也是他们喜欢的娱乐。

没有人注意到，瑞丽把蒂芬妮拉了起来，把她推到了一位年轻男士的面前，自己却悄悄地退进了人群当中。

她悄悄地走到坎妮身边，拉了拉坎妮，两个人悄悄躲开人群，转到了别墅的另一边。

“你能够劝劝蒂芬妮吗？现在已经不是以前，她继续这样肆无忌惮，早晚会出事。”瑞丽低声说道：“我感觉到之前的那段时间，在我们之中肯定生了什么事情。”

坎妮小姐有些不太在乎说：“如果真的生了什么的话，未尝不能够回到以前，不知道为什么，我反倒觉得现在的生活，没有以前那样愉快。”

“回到以前？”瑞丽带着一丝苦笑：“还有可能回到以前吗？托尔已经找到自己的希望，他不会那样做的。至于密特，你应该也察觉到了，他变得有些奇怪，总是说些不该说的话，不过我相信他是最不愿意变回原来的人。即便是最喜欢惹事的蒂芬妮本人，她也不会希望回到过去。”

坎妮沉默不语，她知道瑞丽的话是正确的，当一个贫穷的人见识过富裕奢华的生活，再让她回到过去，是一件非常困难的事情。

“你想让我怎么做？”坎妮问道。

“我们这些人里面，你最有威严，只有你管得住蒂芬妮，所以由你来警告她最为合适。不但她要管好自己的脾气，我们大家都最好管好自己的嘴巴，这段时间我经常能够听到有人提起过去的事情。

“这非常危险。包括卜哥在内，我们这些人其实都是在走钢丝，一个不小心就会掉落无底深渊。”

瑞丽说道：“你最好再出面让卜哥给我们找点事情做，家境破败之后的女人寻求自立的也有很多，并不违背我们现在的身分，再说当初让我们当花瓶，吸引那些青年的目的，也已经达到了，是改变一下角色的时候了。”

“那些男的呢？”坎妮有些担忧，她多少已经有些明白瑞丽的意思，显然瑞丽是在替将来做打算。

“你难道还没有现吗？他们全都有各自的打算，我最清楚托尔，他想试试是否能够成为骑士，如果没有希望的话，他会加入军队，以现在的身分加入军队，至少是一个三等士官。

“都克看上去打算跟着卜哥干，伯尼和亚伯特两个人似乎对经商比较感兴趣，比利和那些走私贩子走得很近，他向往能够出海冒险。

“只有密特有些让人猜不透，他和各方面的人搅在一起，而且还暗地里试探我们中的一些人，蒂芬妮的胡搅蛮缠有一部分就是他挑起来的。”

瑞丽一直在冷眼旁观，所以脑子比任何人都更加清楚。

“我会让蒂芬妮注意一些的。”坎妮并不是没有注意到这些，只不过她不想正视这一切，正视这一切意味着，过去的那种亲密关系已经彻底破裂，剧团的每一个人对未来都有了自己的计划。

瑞丽看了一眼坎妮，眼神中带着一丝苦涩。

事实上整个剧团的人除了密特和蒂芬妮，还有一个人让她担忧，那就是坎妮本人，只是这句话不能够当着坎妮的面说出口。

别墅里有一个专门用来喝茶的客厅，所有的房间以这个客厅最亮，一排三十度倾斜的玻璃天棚，镶嵌在天花板三分之一的地方，把整个客厅照得很亮。

玻璃天棚的下方，是一片两米宽六米长的微型园林，靠墙错落地种植着芭蕉、珊瑚树之类的大叶植物，中间一个扁而大的篮筐里面种着一丛秀竹。

这里到处是轻质的藤椅，显得环境非常和谐，不过对卜哥来说，更重要的是便宜。这些藤椅是订做的，样子看上去像是一个折起来的树叶，靠着椅背半坐半躺，最是舒服不过。

被他请到客厅里面喝茶的人，全都是炼金沙龙的核心人物，会研究炼金术，说明这些人对现状并不满意。能够支撑到现在，没有因为研究炼金而使得原本就破败的家彻底败落，证明他们都有一些特长，有的能够自己搜罗炼金所需的材料，有的人脉广博到处都有朋友。

一个仆人推着小车走了进来，小车上放着一个银质的大壶，那里面装的是调好了的奶茶，小车下面的隔层之中放着十只茶杯。

卜哥让仆人退了出去，想要喝茶的人可以自己动手。他不喜欢那种死板的贵族气派。自己取了一杯奶茶，卜哥半躺在藤椅之上，这并不合乎规矩和礼仪，但他并不在乎。

客厅里面的人聚拢到一个角落，卜哥被围拢在当中。

喝了几口茶，卜哥说出了把这些人召集来的理由：“现在有一个机会，我需要凑一笔钱，差不多要二十万金币”

话还没有说完，就引来一串倒抽冷气的声音，卜哥故作恼怒地说道：“等我说完再表示惊讶，可以吗？”

看到众人没有异议，他继续说道：“一个星期前，小镇上生了什么，你们想必都已经知道。你们肯定也猜到了一些内幕。”

这一次底下的人有的摇头，有的点头，卜哥并不在意他们的回答，继续说道：“镇上的那个铁匠其实是一个魔法师，为了对付那个家伙，我通过上面的人请来了几位魔法师，也因为这个原因，我和这些魔法师搭上了关系。”

“唔”底下一片哗然，其中喜悦显然多于惊讶。

“您需要筹集二十万金币，就是为了和他们做交易？那些魔法师可以给我们些什么？”马尔海姆男爵早已经成了这群人的领，他先问道。

“一个准许进入他们圈子的名额，真正的炼金圈子，除此之外我们还可以得到一口魔法锅，一个能够帮助我们进行试验的魔导器，我个人猜测，那个魔导器可能是某种魔法傀儡。”

卜哥真假掺杂着说，他打算用魔法师巴米尔的那口魔法锅，和正在替他炼制的魔导器，来换取二十万金币，这笔钱当然是为了买巴米尔垂涎已久的那口高级得多的魔法锅。

底下的人互相对视着。

除了卜哥，在这里的有七个人，他们这个圈子总共由二十几户人家组成，如果平摊的话，每家需要拿出将近一万金币，这无疑是一笔钜款。

但是说他们不心动，那是不可能的，研究炼金术的人，谁都知道这样一个机会有多么难得。

“我们很想可惜，我们拿不出这笔钱啊。”马尔海姆老头连说话都有些抖了。

卜哥原本就没有指望这些人能够拿出钱来，这些人虽然号称是贵族，但是他们除了头衔，全身上下没有一个地方值钱，就算把房子卖了，也别想凑出一万金币。

“钱没有问题，我可以向芭瓦德维伯爵去借，不过我一个人借二十万金币的话，很难找到理由，只有以各位的名义去借，我只是作为一个仲介人，这才显得合理。”卜哥说出了自己真正的打算。

“借这样一大笔钱啊。”马尔海姆男爵颇感为难，他并不担心卜哥会骗了钱逃跑，只不过以他的为人，背这样一笔根本还不出的债实在太过冒险。

卜哥当然能够猜到这些人的顾虑，他这样做，其中的一个目的就是让这些人背上一笔巨债，只有这样，他们才可能像莫姆那样死心塌地跟着他，再也没有退缩的余地。

密特的背叛，给了他一个警示，没有制约的信任，绝对是不牢靠的。

“我们怎么还这笔钱？”底下的一个瓦格尼的子爵问道。

“那几位魔法师赠送给我几个配方。”卜哥说道：“我相信，这个夏季如果没有什么意外的话，我们绝对可以把钱还清。”底下的人个个面容古怪，显然他们想到的是，马尔海姆男爵当初提到过的那些禁忌。

马尔海姆老头同样也以为卜哥忘记了当初他说过的话：“这件事”

还没有等到老头开口，卜哥摆手阻止道：“我知道您想要说什么，这一次绝对可行，我不认为有谁敢强行勒索配方。”

“这个世界上神通广大的人多着呢。”老头仍旧试图劝导。

“如果按照我手里的配方制作出来的东西，和教会的圣油很像呢？”

卜哥神秘地笑了笑。

这下子底下的人哑了，如果有这样的配方，完全可以假借圣油的名头，绝对用不着担心有人勒索配方，就算国王也不敢做这种事情。

“我加入。”马尔海姆老头举起了手。

有了第一个榜样，自然就有人跟随。

看到所有的人都举手同意，卜哥笑了起来，他准备进行下一步了。

“既然大家都同意了，我希望各位能够暂时放下贵族的高傲，向即将到来的贵宾们，私底下推销我们的特产。”这也是卜哥引诱众人背负这样一笔巨债的原因。

破落贵族里面有人并不在意面子，在豪门世家担任秘书，出任下等公职，这样的人多得是，不过在座的这些却都是死要面子之辈。

卜哥之所以设计让他们背上沉重的债务，另外一个目的就是为了逼他们做推销商，推销圣油不可能靠坎妮小姐她们，那几位小姐糊弄没有见过世面的破落贵族还行，在真正的上流人物面前，很可能会露出马脚。 ', ' ')