“这和融合守护灵，又有什么关系？”卜哥问道。

“任何形式的存在，都需要能量支撑，元素生物可以自给自足，精神生物却只能寄存在别人的意识之中，靠吸取精神能量活着，我也是有自尊的，不想成为寄生虫。”兔子说道：“所以我打算用另外一种秘法，吞噬掉守护灵的意识，融合那具元素身躯。”

兔子的话，让卜哥忍不住打了个寒战。

看到卜哥的样子，兔子叹道：“你用不着立刻决定，有的是时间考虑，我甚至可以把宝物先借给你使用，如果你用得顺手的话，就和我交换。”

一边说着，那只兔子不知道从什么地方掏出一个黑铁环来，放在卜哥的手里。

这个黑铁环看上去很不起眼，表面抛得也不太光亮，而且什么花纹都没有，一点都不像是一件魔法物品。

不过卜哥绝对不敢小瞧，他见过的神器，除了伊利尔玫瑰，其他几件全都很不起眼。

接下来的旅程之中，卜哥变得越沉默，他一直在犹豫，要不要做这笔交易？

“快看，我们到地方了。”盗圣米罗的一声嚷嚷，打断了卜哥的沉思。

众人站了起来眺望远处，只见地平线上影影绰绰能够看到白色的帆影。

随着港口越来越近，卜哥的眼睛越瞪越大，他简直不认得这个地方了。

他离开这里还不到半年，港口已经彻底变了另外一副模样。

眼前哪里还是当初那个荒凉的、只有几幢房子和一个木质码头的简陋港口？

只见靠海的一边，全都是停泊着的船，显然新码头已经建造完成了。

码头边上是一排仓库，这片仓库区虽然不够整齐，只是用木板随意地拼接而成，有些木板甚至连树皮都还留着，但是规模却已经过鲁普奈尔的仓库区。

原本被防御工事圈着，守备森严的那块地方，现在变成了纯粹的兵营，防御工事的外面到处都是建筑物，这些建筑物杂乱不堪，根本没有什么规划。

当初和拉波尔人进行交易的那块地方，干脆成了一个市场，拉波尔人占据半边，其他人占据另外一半，就看到两边的人忙忙碌碌地将货物搬来搬去。

码头的北侧，市场的东边，原本是一片乱石交错的荒地，根本没办法造房子，现在却成了规划最整齐的地方，一排排的大型作坊，不停地传出震耳欲聋的噪音，到处是敲打声、拉锯声和吆喝声。

“这就是你的产业？”女伯爵指着那些作坊问道，在失去自由的十年之中，她看了很多书，从中学到了许多经营之道，可惜她一直没有机会实践，所以她对这一切很感兴趣。

从旁人的嘴里，她早已知道了卜哥的一切。

原本她还隐藏着一点想法，打算等到觐见了教皇猊下之后，能够反过来控制卜哥。

但是当她听说，卜哥前往塔奇帝国之前，曾经策划了对登石城的洗劫，她彻底熄灭了那些危险的念头。她的这个小丈夫，要么是个大智大勇的人物，要么就是个真正的亡命之徒。这两种人都不是她所能够对付。

卜哥并没有回答女伯爵的问题，而是仔细地观察着那些作坊。

从堆积在作坊外面的原料和成品，就可以看得出这些作坊的用途。

其中最多的就是堆积如山的木料，和各种用木头制作的用具，看来他当初的想法没错，沙民们别的都不缺，唯独缺木头。

港口的人同样也看到了渐渐驶近的金船，早就有人匆匆忙忙地给埃德老头送信去了。

自从芭瓦德维伯爵6陆续续又弄来了两批帮手，老头已经比当初轻松了许多，金船靠近的时候，他正坐在港口的茶室里面，和一群人聊天。

听到手下的人告诉他，卜哥回来了，老头一下子站了起来。

和他聊天的那些人，大部分是当初从纳加小镇起家的走私贩子，现在这些人全都沾卜哥的光，能够正大光明地赚钱，而且还是大笔大笔地赚，一听到是卜哥回来了，这些走私贩子显得比谁都兴奋。

闲聊的人里面，另一些是大家族、大商行的代理人，他们同样很想见识一下，最近这段时间风光无限的特鲁贝尔守护者。

这个头衔是教廷给的，法克的政治大地震，同样也波及到了教会，因为教廷和奥德雷帝国，出于各自的原因，同样也隐瞒了卜哥的功劳。

教廷虽然名声早就臭了，但是在抵御异教徒方面，却很少受到指责，但是这一次，教廷充当了不光彩的角色。

等到法克丑闻爆，一大批人因此而下台，教廷上层顿时感到头痛起来，他们比法克还要尴尬，当初谁都没有把这当一回事，隐瞒卜哥的功劳，是全体通过的决定，现在连找一个替罪羔羊出来，都做不到。

教廷又不可能毫无表示，要不然对名声的损伤，会更加严重，所以唯有抬高卜哥的身分作为补救。

正因为这样，一连串的头衔落到了卜哥的身上，特鲁贝尔的守护者只是其中的一个。

一群人浩浩荡荡地迎了出来，埃德老头还没有走出工事，就看到驻守港口的祭祀团的正副两位团长，也带领着一群人往这里走了。

这和当初卜哥第一次回到这里，完全两样。

当初出去迎接卜哥的，就只有埃德一个人，老头也只能在心底叹息了一声，人情冷暖世态炎凉，就连这些一心苦修的祭祀，也难以免俗。

教廷的名声很臭，祭祀团和圣骑士团却并不算在内，但是现在看来，这些人也好不到哪里去，最多就是不贪婪、守戒律罢了，根本谈不上公正和美德。

虽然心中有些鄙夷，埃德老头却丝毫不敢显露出来，他连忙退到一旁，等候那两位团长走在前面。

卜哥早已经下了金船。

上一次的冷落，让他丝毫不期待有人会来迎接，所以和其他人打了个招呼，让巴米尔临时代替他负责这里的事务，顺便找一下埃德老头，他自己却和老毛拉坐上飞毯，朝着那片海岛而去。

从塔奇皇帝的口中，卜哥早就得到了消息，一切都完全符合当初的预料，这片海岛果然成了谁都不肯接手的烫手山芋。

现在海岛已经是他的了。

一降落到主岛之上，哈塔卜就掏出了他的那盏神灯。

一阵飓风席卷而出，飓风过去之后，出现在岛上的并不是半截身体的流沙巨灵，而是一张不停开阖着的大嘴。

“这是什么？”卜哥微微一惊。

老毛拉显得颇为得意：“我的巨灵进阶成功，现在已经成了吞噬之王。”

卜哥看了看老头，又看了看那张大嘴，说实话，现在这个样子，还不如当初呢。

“这绝对是我所看到过，最丑陋的巨灵。”卜哥嘟囔着说道。

老毛拉丝毫不在意，随着巨灵的进阶，他的寿命至少延长了三十年。

“这次旅行，你除了贡献出几张卷轴，几乎什么都没干。”卜哥说道。

老毛拉这次有些生气起来，他吹胡子瞪眼，却想不出一句反驳的话。

就看到卜哥变得越理直气壮起来：“得了这么大的好处，你不打算有所表示吗？”

老毛拉知道卜哥想要什么，郁闷地说道：“多给你干几年，这总可以吧！”

“这可是你自己说的。”卜哥不打算让老头有反悔的余地，立刻说道：“我的要求不多，把服务年限增加到十二年，你不会反对吧？”

老毛拉就算想反对，也找不出说辞，只能硬着头皮答应下来。

“你先帮我把这些海岛，恢复当初的模样。”卜哥说道。

既然这些海岛的归属权已经可以确定，卜哥当然不会让它们仍旧像现在这样，再说他也想看看，进阶成为吞噬之王，这个只有一张大嘴的巨灵，拥有什么样的能力。

让卜哥感到意外的是，这一次他没有看到巨灵挪动半分，只看到那张大嘴出一阵低沉而又奇怪的声音，几分钟之后，四周的海面上凭空升起一圈沙的堤岸，沙堤越垒越高，重新将三座岛屿连接在一起，并且呈现出越来越清晰的月牙形状。

老毛拉显得颇为得意：“我说过，只要我的巨灵进化成吞噬之王，就能够拥有移山倒海、改变地貌的能力。”

卜哥不住点头，这绝对比以前要方便许多。

“你帮我在月牙海湾的周边，弄一圈浅海和暗礁出来，只留下一片航道，作为出入口。”卜哥说道：“这样做，一是为了抵御外敌，有这样一片浅海和暗礁存在，只有小船能够进来，大船根本无法靠近，绝对安全许多，二是为了将来扩展容易，有这片浅海，就算没你帮忙，填海也容易许多。”

老毛拉在一旁听得苦笑连连，不过他还是照着做了。

将心中的设想说了一遍，卜哥还用地上的沙子，堆了一个简易的模型，然后他就把所有的工作都扔给了哈塔卜。

从海岛到港口有十几公里远，用了缩尺成寸的法术之后，也就几分钟的路程。

卜哥并不打算张扬，所以没有用飞行夜叉术，而是选择踏浪而行。

踩着翻滚的浪花，划出一连串的残影，这种悠然和惬意，绝对不是乘坐飞毯所能够拥有。

不经意地摸了摸腰间皮带上的那个小包，里面有一张符纸，那是他费尽口舌才要来的东西，也是他最后能够用来保命的护身符。

这东西，叫纵地金光符，可以让人在片刻之间远去千里，以张道士的实力，画一张这样的符，也要大损元气，没有十天半个月，别想恢复过来。

当初让他最感到惊诧的是，纵地金光符能够在片刻之间，远去千里，用的居然不是飞，而是“走”，这完全颠覆了卜哥以往的认知。

此刻，行走在海面之上，逐波踏浪的惬意，突然间令他有了一丝感悟。

为了躲开众人的耳目，卜哥特意绕了一圈，在远离港口的一片礁石区登岸。

港口那浩浩荡荡的迎接队伍早已散去，没看到卜哥，让教廷祭祀团的那两位团长异常恼怒。不过他们知道现在的卜哥，是不能够轻易招惹的人物，心中的怒火只能强行克制下去。

其他人也随之散去，只有埃德老头留了下来。

卜哥同行的人里面，盗圣米罗和克莉丝汀女伯爵，是埃德以前未曾见过的，巴米尔绝对不会去介绍女伯爵的身分，这件事关系重大，知道的人越少越好。

好在埃德老头也不会多问。

至于盗圣米罗，解释起来就容易多了。

米罗有两个身分，他既是马罗尼克的朋友，又是塔奇皇帝的女婿。巴米尔介绍的时候，当然用的是后一个身分。

这让埃德老头着实吃了一惊，不过更让老人吃惊的是，巴米尔从一个提包里取出了那份草拟的协议。

“男爵大人请你想办法，帮他将这些协议送往鲁普奈尔，他本人没有时间，因为我们有事必须前往教廷。”巴米尔说道。

“男爵有没有说，他前往教廷是为了那几座海岛？还是为了其他事情？”埃德老头试探着问道，这是伯爵让他问的。

对刚刚过去的那场政治风暴，老头冷眼旁观，很多内幕他都一清二楚。

他也知道，卜哥从头到底被人当枪使。暗中布置这一切的，肯定是内阁那帮人，其中也包括芭瓦德维伯爵。

计划一直都进行得非常顺利，政敌及军方势力在风暴之中被一扫而光，至少在五到十年里，现任内阁可以高枕无忧。

整个计划只是在一件事上卡住了，就是作为罪魁祸的那几座岛屿的归属权。最好的办法当然是让那几座岛屿重归卜哥之手，卜哥偏偏就在这个时候突然间消失了，不能不让内阁的那帮人感到怀疑。

这些天天在政治圈子打滚的人物，只要稍微思索一番，就把卜哥的意图猜了个七七八八。

内阁的大人物们，此刻正兴高采烈地庆祝他们的胜利，如果这个时候卜哥从教廷的手里，得到了那几座岛屿，无异于给了他们一记清脆的耳光，所以他们并不愿意看到这件事情生。

两个月之前，埃德老头已得到芭瓦德维伯爵的指示，让他在见到卜哥的时候，旁敲侧击地警告卜哥一番。

老头无论如何都想不到，他正打算这样做，却现卜哥返回的队伍之中，多了一个有着特殊身分的人物——塔奇皇帝的女婿。

他相信卜哥绝对不可能在这件事情上撒谎，更何况，此刻还有那份草拟的协议。

毫无疑问，在这四个多月的时间里面，肯定生了些什么。

这让老头犹豫不决。

埃德老头看着卜哥一点点从小人物爬到现在的位置，他很清楚，卜哥这个人半年不见，变化可能很大。

当初在纳加小镇的时候，卜哥一开始只是一个狐假虎威的家伙，一年之后居然已经在贵族圈子里面长袖善舞，虽然摔了个跟头，被放逐到特鲁贝尔，没有想到反而造就了他的威名。

这下子老头不敢透露芭瓦德维伯爵的意思了，他一心只想着，尽快让伯爵知道卜哥的变化。就在他刚刚做出这个决定的时候，卜哥回来了。

一看到埃德，卜哥连忙打了个招呼：“埃德，实在是辛苦你了，我四处转了转，看了一下那些作坊，你只用了几个月的时间，就已经做得比我想像之中的还好。”

老头听到卜哥的这番话，显然起了误会，在他想来，卜哥一见到他，直接谈产业的经营，显然是将他看作是自己人看待，不过这同样也暗示着，除了和产业经营有关的事，卜哥一概不想提及。

埃德老头是个很知趣的人，这个误会让他确信，芭瓦德维伯爵的那些话根本没有必要再提，还是等到伯爵知道了新的情况之后，考虑好了再说。

正是这个误会，让卜哥失去了和芭瓦德维伯爵，最后一次沟通的机会，也失去了互相妥协的余地。

提到产业，埃德老头倒是胸有成竹。

稍微谦逊了一番，老头说道：“能够这样顺利，那些走私贩子的功劳不小，他们干得都很卖力，四处搜寻木料，所以我手上的木料绝对充足。

那些作坊里面，专门用来加工木板的就有五座，还有一座专门加工用于承重的木料，因为这些东西供应充足，所以港口展得才会这样快，扩建港口建造那些房屋，就让我们赚了一大笔。

“建造那些房屋，用的也是当初您建造别墅的办法，先做一个巨型的木头箱子，再在上面开出门窗，用这个度，三天的时间，足够造好一排房子。”

老头的记忆力极好，居然能够指着一幢房子，随口说出建造这幢房子所用的花费，以及赚取的利润。

此刻港口已有不小的规模，仅仅比战争暴之前的特鲁贝尔逊色一些，密密麻麻的房屋没有上万幢，至少也有**千，这么多房子造下来，利润绝对可观。卜哥确实未曾想到，最先赚钱的居然不是撬车，而是房子。

除了眼前的利益，卜哥还看到了更远的好处，港口扩展得越大，聚集到这里的商人越多，展的潜力也就越大。

卜哥急问道：“船坞造得怎么样了？”

“早就造好了。”埃德老头连忙回答道：“按照您的吩咐，建造成能够在水里移动的，到了地方之后，把木桩子打进海底岩石之上，就可以固定住。”

卜哥点了点头，他从身后掏出一个包来，打开包取出一堆模型，这些模型全都是用木头做的，只见卜哥像是搭积木一样，迅将模型拼接在一起，就看到一座弯月形的港口出现在眼前。

埃德眼尖，很快就看出其中的一部分就是他奉命打造的船坞，其他的部分从构造看来，也和那个船坞一样，能够在水里移动，用木桩一钉就可以稳稳站住。

这些模型，显然是为了建设那几座岛屿而准备。

模型大致分成六块，拼在一起就是个弯月形状，六块里面有两块最大，这两块看上去很像，全都是上下三层，里面用木板分隔成无数房间。

其中的一块多了些栏杆、廊檐、走廊和阳台，隔开的房间小却精致，显然是住宅区和商业区，从房间的数量来看，至少能够容纳下这里的一大半人。

另外一块多了吊钩、起重杆、滑轮、支架这类工具，隔开的房间大而且整齐，不是工厂区就是仓库区。

既然是港口，码头自然不可缺少，港湾里面一圈，全都是码头，从规模来看，比这里还要大一些。

埃德老头正暗自计算着，建造这样一座港口，需要多少工时的时候，就听到卜哥问道：“我请你帮我组建，用来加工麻的作坊，现在弄得怎么样了？”

老头连忙停止了计算答道：“您的远见令人敬佩，这些作坊非常赚钱，所以我在原有的规模上，又扩大了一倍。”

卜哥有些意外，他当初想建造这些作坊是另有用途，并没有打算用它们来赚钱，没想到让他歪打正着了。

“你带我去看看。”卜哥兴致顿时高了起来。

加工麻的作坊只有两排房子，比木料加工厂要少得多，不过这些房子全都有两百多米长，就算是在法克也是数一数二的大作坊了。

成捆的亚麻，被散乱地堆积在其中一个作坊的四周，除了亚麻，还有一部分剑麻，这东西只能用来编织缆绳和帆布。

看到卜哥正注意这些剑麻，埃德连忙解释道：“这里沿海的地方，到处都能够看到剑麻，免费的材料为什么不用？再说码头上船只来来往往，缆绳、帆布这类东西虽然利润低，不过数量庞大，总体说来，赚得也不少。

当然最赚钱的还是普通的麻袋、麻绳。特别是装运香料和粗粮的密织麻袋，用量极大，而且拉波尔人似乎挺喜欢这东西，往往一次就买走好几车。”

听到这些，卜哥已经明白了，这两个作坊赚的钱，和他们从贸易之中赚的钱比起来，肯定只是九牛一毛。埃德之所以扩大作坊的规模，十有**是为了讨好拉波尔人和那些船主。

卜哥突然间对积累人脉，有了更加深刻的理解。

还没有进入作坊，就已经闻到一股刺鼻的味道，还有那喀嚓喀嚓的噪音，都让卜哥没有兴趣进去。

“里面总共有三百张织机，我从特鲁贝尔招募了两千人，让她们二十四小时轮换工作。”埃德老头也知道卜哥在门口徘徊的原因，这种地方不是一个上等人应该来的。

“现在总共已经雇佣了多少人？”卜哥问道，他之所以想过来看看情况，原因就在这里，他已经将这些人看作是自己的私产，赚不赚钱反倒不太在意。

埃德老头确实是一个厉害人物，港口之中所有的一切都了若指掌，具体的数字全都装在脑子里面，稍微想了想，立刻回道：“差不多已经有三万人从特鲁贝尔迁来了这里，走私贩子们现在有钱了，全都拼命扩大规模，特别需要人，他们需要靠得住，胆子又大的人。

“特鲁贝尔的居民经历过战争，亲友家人又控制在您的手里，所以非常符合条件。另有两千五百到三千两百人在码头、仓库和市场干活，其中女人占了一半。您最初组建的那些商队有两千人左右，这个数量暂时已经够了。

“十五座加工作坊，其中有两座锯木场，两座木工加工作坊，一座精细木工作坊，一座木工零件作坊，共招募工人七百五十名，一座羊毛整理作坊，一座羊毛编织作坊，一座羊毛毡作坊，一座染房，一座皮革鞣制作坊，共招募工人一千五百名现在正为你工作的已经有一万两千五百多人。”

卜哥虽然表面上沉默不语，内心之中却暗自窃喜，很多伯爵的领地，都没有一万领民。

“你是否还记得，我让你帮我找铁匠打造一个模子？”卜哥问道，这是他除了船坞之外，最关心的一件事。

“早就打造好了。”埃德老头当然不会忘记，他立刻领着卜哥去看。

铁工厂就在工厂区的一角，这里的杂音更多，很远就可以听到叮叮当当的声音。

“居然是用铜做的。”卜哥看到东西才感到惊讶，那个模子有上下两片，大小和撬车差不多，扁扁的像是一张阔叶。

“这里的铜并不比铁贵多少，铜容易加工，算上人工费用，比用铁打造还便宜一些。”埃德老头解释道。

“把这东西交给巴米尔，他知道怎么做。”卜哥轻轻拍打着模子，未来的自由领能不能兴旺，就全看这东西了，他当然是希望越早看到成果越好。 ', ' ')