江朔责备道：“湘儿，不得如此调侃老前辈。”

井真成却毫不在意，笑道：“是了，老父也在，不过他这些年不比当年咯，在里面煨灶烤火呢。”

三人说说笑笑，十分欢乐，却把鉴真等众僧晾在了一边，思讬等僧人见朔湘二人和一个东瀛人聊得火热，面面相觑，均觉匪夷所思，好在此刻无风无雪，众僧站在太阳下倒也不觉寒冷，思讬和昙静将鉴真扶下马来，江朔听到动静才想起来冷落了众僧。

江朔歉然道：“井郎，今日巧遇容后再叙，其实此番我们是陪鉴真大师来的。”

井真成这时也转向二十四僧，一眼认出了盲眼的老僧，忙叉手拜道：“原来是大师到访，藤原大使和阿倍大人已经等你们多日了。”

他打开大门，道：“诸位高僧请进。”

众人簇拥着鉴真进入庭院，却见这庭院非常简洁却又十分雅致，院内是砂石地面，用青石板铺设了曲曲折折的小径，孤植了几株小树，除了一株黑松，其他树木皆已树叶凋零，但树枝的形状修剪得十分舒展优美。

只几株树就造出了曲径通幽之感，实是难得，更难得的是院外积了厚厚的白雪，院内青石板上却一点积雪都没有，早都扫在树下。

独孤湘道：“雪才停了没多久，就已经把雪都铲扫干净了，东瀛人倒是勤快得很。”

她阿爷葛如亮也是营建高手，独孤湘从小耳濡目染，也知园艺之道，一望而知，一则主人颇有雅趣，品味不下王维，二则这院子看似简单却绝非急就章，应该是多年打造，反复修剪才能有如此园景。

她对江朔私语道：“遣唐使才到大唐，满打满算不过一年，怎么会有这样的院子？”

江朔却不懂园艺之道，问道：“我看这庭院十分简单，很难造么？”

独孤湘一扬脸道：“朔哥，这你就不懂了，此苑看似简单，实则气象万千，以白砂石仿水，置石拟山，虽非真山真水却又山河的气象，尤其是这几棵树，移栽到这里之后，需要多年修剪才能透出如此的灵秀之气来。”

难得鉴真开口笑道：“小檀越颇通园艺之道，评语虽是嘉许却也贴切，造园之人定感欣慰。”

独孤湘瞪大眼睛道：“大师，你不是看不见么？怎么知道这个院子什么样？怎么知道我的评语贴切？”

这时一人哈哈大笑，迎了出来，道：“因为这造园之术便是得自鉴真大师亲授！”

此人亦生得矮短，光着脑袋是个僧人，虽是寒冬却穿着短衫短裤，竟还赤着双脚踩在石板地上，露在外面的皮肤黝黑，可能是长期在野外劳作的关系，此人既显得比实际年龄苍老又看来精力旺盛不输青年。

他抢步到鉴真面前跪倒磕头道：“师父古稀之年还要再次东渡，弟子实在于心不忍。”

鉴真伸手按在他头上，道：“普照，你回来了啊。”

原来此人就是当年在韶州辞别离去的东瀛僧人普照，普照含泪道：“当年辞去，非是普照意志不坚，而是因为我被官府驱逐，唯恐拖累了师父。之后阿倍大人替我陈情，恢复了学问僧的身份，我便一直在此经营鹿鸣苑，以待时机。”

普照一口雒言雅音，汉话可比井真成说得字正腔圆多了。

鉴真道：“普照，你的心意我如何不知，此番再度出海，定要达到东瀛日本国。”

他想要伸手去搀普照，但因目盲抓了个空，险些跌倒，思讬、昙静忙上前相帮，普照这才起身，抹了抹眼泪道：“此番与前不同，我们有遣唐使相帮，船只、船工都是现成的，且不用回避，此番渡海定能成功。”

思讬担心道：“可是我听说藤原大使提出带师父东渡之议被圣人拒绝了……”

普照抬头望了一圈，不知是看天色还是别的什么，压低声音道：“我们入内去说。”

一行人走到主屋之前，却见有一僧三俗在廊下迎接，普照一一介绍道：“这四位分别是秘书监阿倍仲麻吕、遣唐使正使藤原清河，副使大伴古麻吕。”他指着最后那僧人模样的人道：“这位吉备真备原也是学问僧，学成归国后在日本国为官，如今被任命为副使，已是第二次入唐了。”

鉴真对吉备真备微笑道：“我知道阁下之名，原是叫道下真备，是赵玄默的高足，大人两次渡海实在令人钦佩。”

普照道：“吉备真备大人有两次渡海的经验，定能助师父东渡成功！” ', ' ')