贺兰香听后未多想，打算用过膳便前往西内苑一趟。

宫里的早膳并不比她在府上吃的精细，估摸是文武百官加上家眷，用膳的人实在太多，御膳房有点分身乏术，也顾不得去精雕细琢了，做熟了便端上。整张食案上唯一能入贺兰香眼的，便是一道松茸鸽子汤，像是单独拎出来做的。

不过入眼和喜欢是两码事，贺兰香孕吐未过，食欲算不得旺盛，加上身子余韵未消，脑子里情不自禁浮现昨夜的滋味，心思根本不在这，觉得差不多够腹中小的用的，便要歇筷作罢。

细辛和春燕不答应，哄着劝着就是要她再多吃半碗，否则便不给她梳妆打扮了。

贺兰香不耐地哼哼着，只好多用了半碗汤，喝时瞟着两个丫鬟揶揄道：“真不知你俩是在发哪门子邪，怎么就非得要我多吃这一口了。”

细辛春燕面面相觑，有苦难言。

吃过饭，贺兰香便要下榻更衣，去西禁苑找谢姝，顺带将昨日的玉珏归还给王朝云。

未料仅是稍迈开腿，她便疼得轻嘶一声凉气，这时候才发觉，好像有点……腫了。

贺兰香皱了眉头，霎时感到古怪，心道：我昨晚竟对自己下手这般狠重吗？

。

贺兰香虽抱狐疑, 但也并未将心思延伸太多，旋即吩咐两个丫鬟伺候自己梳妆。

因入宫时没想到这简单的中秋夜宴还能有来无回，她的衣物也只昨日穿来身上的一身, 换是没得换的，让尚衣局赶制也需要时间, 只能用金斗熨烫一二，显得齐整一些。

收拾妥帖, 她带着丫鬟出了偏殿的门，前往西禁苑。

秋高气爽, 禁苑里仍是昨日般的美景如画, 只不过没了昨日的热闹欢喜, 而是一片压抑沉沉, 萧瑟潦倒。贵妇贵女们亦一反昨日聚众说笑，此时个个闭门不出，仿佛生怕撞到什么邪祟似的。

贺兰香赶到时, 谢姝早被王氏逼着起了个大早，去给郑文君及一众贵妇问安，一圈下来这个伯母那个婶婶, 头脑都要昏了。

撞到贺兰香走入游廊那刻, 谢姝仿佛脱离苦海, 上前便挽住贺兰香胳膊不松，先问她身子安好, 胎儿如何，又小声嘟囔着自己过得有多不容易，一开始就该坚持不进宫的。

贺兰香听她絮叨, 与她一并走在廊下，感受到四周静谧, 说话时也不由低下声音，问她：“话说起来，你昨日是跟谁吵架了？听细辛说可把你气得不轻。”

谢姝原本都快忘了那事儿了，闻言不免又翻起白眼，“嫂嫂快别说了，真是怪事年年有，今年特别多——”

她正要把昨日去见她，却碰到王氏兄弟三人之事告知于她，面前脚步声便起，抬脸一望，只见王元璟正带着一众宫人浩荡前来，身着枣红劲装银白轻甲，神情倨傲，步伐稳健，一副不把任何人放在眼中的轻浮姿态。

谢姝冷笑一声，话也不急着说了，没好气地盯着王元璟：“说曹操曹操便到，这西禁苑乃是女眷起居之地，你一个男子，来这里做什么？怎这般没有体统。”

王元璟走到她面前，直接开口回呛：“没有体统的那是你，我可不会在皇宫随便乱跑，我是来跟我大哥一起排查刺客同党藏匿地的，查的快一点你们便能快一点出宫，你说，要不要我查？”

谢姝有怒难言，哼了一声拉着贺兰香扭头走了，任凭王元璟如何挑衅也没回头。

贺兰香心里猜中个八九分，饶有兴致，“你和王三公子关系倒好。”

谢姝满面见鬼的神情，“嫂嫂莫不是在说笑，我和他关系好？我看见他就烦死了，他出生以后我舅母仍一门心思扑在我三姐姐的事情上，根本顾不上他，还是我娘帮忙把他带大的，从小时候我和他就不对付，长大了还是不对付，哪里算得上好了。”

贺兰香笑而不语，随她怎么去说。

回房的路上，二人经过了昨日午间贺兰香小憩的静室，刚走到门前，便听里面传出一记响亮的巴掌声，随即便是熟悉的抽噎。

“这个镯子，真的不是我拿的……”郑袖小声啜泣着，唯诺怯弱，“你们不能这么冤枉我。”

“不是你拿的，难不成它是自己长腿跑到你枕头下的？我看你就是敬酒不吃吃罚酒，非要我再扇你一记巴掌才好，真是有其父必有其女，一脉相承的阴险不讨喜！”

贺兰香听入耳中，稍作思忖，不由得道：“想必这几个人都是与唐家姑娘交好的闺秀，她们恨威宁伯献虎害死了唐给事，想打抱不平又没办法，一口怨气堵在心头，便将火气全移到郑姑娘身上了。”

谢姝听完贺兰香所言，虽心中厌烦郑袖，却也忍不住皱眉道：“话是这么说，但好几个人对一个，这也太欺负人了。”

说完，直接推门而入。

贺兰香未进门，但站在门外，能将里面的动静听得一清二楚。

谢姝进去以后，几名闺秀初时以为她是来帮忙助威的，但听完谢姝三言两语的奚落，见她站在郑袖那边，嚣张气焰立刻消停不少，方才还义正词严说郑袖偷了镯子，现在便说是误会，高高挂起轻轻放下，借口有事出门，远离了是非之地。出门见了贺兰香，几个人还硬着头皮行了礼，面上乖顺，眼里却满是不甘怨愤，像是不会由此罢休。

贺兰香再进门，便正赶上谢姝从中出来，不耐烦地道：“哭哭啼啼的，烦死人了，我反正受不了，嫂嫂你去看她吧，我先回我娘那，你等会儿记得过去。”

二人便由此分开，贺兰香进门安慰郑袖，谢姝先回王氏那边。

进门以后，贺兰香并未急着开口，而是走到榻前，伸出手去，轻轻抚摸着伏枕抽泣的少女肩头，等到她自己抬头来看，贺兰香才温柔道：“知道你委屈，但哭得凶了可是会伤身子的，先将脸上的伤处理了要紧。”

郑袖一侧脸颊顶着抹高高肿起的通红巴掌印，再控制不住激动的心情，一把抱住贺兰香，将脸埋入她腰前道：“嫂嫂，嫂嫂我好冤枉，我根本没动过她们的东西，她们为什么要这样栽赃陷害于我，我从未生过害人之心，为何她们一个个的，都要这样对我，我到底做错了什么。”

贺兰香心中寂冷，暗道生于钟鸣鼎食之家，对错何时是能由自己决定的，谢折做错了什么要被送到辽北，谢晖做错什么要被活活打死，无非是身不由己，一切祸根皆出在自家。若自家人有心有能耐护住，何时轮到外人糟践，外人顶破天不过为帮凶，罪魁祸首永远为骨肉血亲。

郑袖背后的罪魁祸首，便是她式微的家族，和她那个天天想要卖女求荣的爹。

贺兰香如此所想，面上却是温柔和善至极，甚至眼含泪光，真情实感同情郑袖似的道：“可怜的郑妹妹，看你这样，我这做嫂嫂的真是打心里难受，可恨我弱质女流，竟也帮不上你什么。”

“不，嫂嫂已经帮我许多了，”郑袖抽噎抬脸，眼中闪着深信不疑的光，“我知道的，一定是你让谢姑娘进来帮我，否则她那么讨厌我，怎么会给我解围，多亏了嫂嫂护我。”

贺兰香未否认，噙泪带笑抛出模糊一句：“郑妹妹人没事便好了。”

分明认识不过三日，但因有其他人的恶意衬托，贺兰香看似真心实意的善良便显得格外珍贵起来，经此一出，郑袖更对贺兰香生出万分信任，心中暗下以后能为她上刀山下火海的决心。

足过了有三炷香，贺兰香安慰好了郑袖，又将她脸上的红肿之处用药敷过，这才打算动身离开。

秋日倾斜，光芒明朗。

贺兰香走到门口，刚要迈出步伐，迎面便撞上个人，她下意识倾抬眼眸，正对上双干净温和的眼睛。

王元瑛似没料到能在这里遇到贺兰香，眼神中飞快闪过一丝诧异，旋即作揖：“元瑛见过夫人。”

他身上披着与王元璟同样的宿卫军轻甲，行的却是文官礼，衣冠亦是比常人整洁，发丝一丝不苟束于玉冠内，身上毫无令人不适的压迫气息，不似王元琢身上的风流多情，也没有王元璟的盛气凌人，不文弱也不强势，像是山间清泉，潺潺流淌，温和下自有一番力量。

贺兰香款款福身，声音从容，咬字轻软地道：“妾身见过王都尉，不知都尉有何贵干。”', '”')