('“这才是我王延臣的女儿, 够狠！够聪明！”

王延臣抑制不住激动，胸口随之大肆起伏，目光炯炯看着王朝云, 方才独自饮酒的颓态一扫而空，取而代之的是无法言喻的骄傲与自豪。

王朝云波澜不惊, 细长平静的眼眸中燃烧熊熊野心，仿佛口中所言近在咫尺, 不费吹灰之力便能撷取。

父女二人据当前形势密谋片刻，觉得当头最要紧之事便是将辽北军权易主王氏, 除掉谢折, 其余皆可视作后话。

出书房, 已近子时, 皓月当空，晚风送凉。

王朝云回了浮光馆，进卧房后未急着就寝, 而是坐在靠窗玫瑰椅上，静静看起窗外夜色，听秋梧桐沙沙落叶, 归根入土。

门开, 周氏步入房中, 手中漆盘里盛有一碟糕点，一碗热气腾腾的鸡蛋疙瘩汤, 爽口小菜若干，十分有食欲的一顿。

她笑道：“早听说你们在宫里吃不好睡不好，今日到家也未曾好好用膳, 我特地给你做了你幼时最爱吃的疙瘩汤，赶快吃了, 吃完暖洋洋的上榻歇息。”

王朝云只顾看窗外，未曾转脸回话，视若无闻。

周氏看她神情柔和，只当她是默认吃饭，脸色旋即欣喜起来，走到案前亲自动手端汤布菜，喋喋不休道：“要我说，那些山珍海味是好，但到底少了些烟火气，吃到嘴里也不熨帖，哪里比得上自己——”

王朝云忽然看她，神情沉下，眼神空洞冰冷，淡漠道：“好吵，能不能闭嘴。”

周氏的声音戛然而止。

她面上的欣喜被丝丝抽干，布菜的手顿了一顿，布满怨愤的眼睛看着王朝云，嘴里缓慢挤出句：“既如此，老奴告退。”

周氏刚转过身，王朝云却道：“等等。”

周氏留步，面上重新洋溢希望，转头殷切地看着王朝云，等她发话。

王朝云略皱眉头，仿佛在回忆狐疑着什么东西，欲言又止道：“你还记不记得，当年……”

周氏追问：“当年怎么了？”

王朝云轻舒口气，淡漠的神色便又回了来，道：“算了，退下罢。”

周氏眼中光彩彻底暗下，既失望，又没懂她这是什么意思，临转身道：“对了，正儿那边，你也替他向大公子说两句好话通融通融，他不过是一时冲动才打死了人，下次改过便是了，怎就该革职那般严重了。”

王朝云听完直接冷笑一声，瞧着周氏讥讽道：“一时冲动？好个一时冲动，赌钱是一时冲动，打死人也是一时冲动，他是人还是猪狗，怎么连自己那点冲动都控制不了？我大哥仅是革他职位，已经算是极为网开一面了，若按律法，他现在该在牢里等着斩首偿命。”

周氏急了眼，狠狠瞪着王朝云，咬牙切齿道：“你话别说的太过分了，正儿才多大岁数，过了年才十七岁，他懂什么？孩子家家的，犯点错又有何妨，怎么就不能给他个洗心革面的机会了？”

王朝云阖眼揉起眉心，一副爱搭不理的样子。

周氏看她那样子，怒火中烧，一拂袖子道：“反正我话就跟你撂这了，我就正儿这一个宝贝儿子，他的前途比我的命还重要，大公子那边你去游说，怎么着都得让正儿重新回到他手下做事，若是不成，你就等着……”

周氏眼中狠光毕露，直直剜着王朝云。

王朝云不躲不避，径直对视，眼底森冷。

针锋对麦芒，周氏在无形中败下阵来，哼了声，转身走了。

王朝云看着案上那碗氤氲热气的疙瘩汤，淡淡吩咐道：“来人，把汤端下去，喂狗。”

*

中秋过后，寒露相近，冰霜打上火红柿子，早晚越发冷凉，若是拂晓时分往园中窥望，可见满地白霜。

贺兰香从温热的梦中醒来，意识混沌，眼皮未睁，鼻中发出一声柔软软的闷哼，粉腻双臂小蛇一般缠绕上男子壮硕窄瘦的腰，迷迷糊糊道：“别走，你一走，被窝便凉了。”

谢折将缠在腰腹前的小手分开，不容置疑的果断，穿衣束发，一气呵成。但等临走了，却又不知哪根筋搭错，俯身吻了贺兰香一下。

贺兰香别开脸，春意未消的眉头蹙紧，睡梦中嗔出句：“别烦我，爱走就走。”

她实在困倦，并不知此刻表现的有多娇憨，亦未听到谢折的那声轻笑。

等睡饱睁眼，天已大亮，枕旁人早不知去向。

贺兰香下榻梳洗一番，服过安胎药，用过早膳，医官便来请脉。

“夫人脉象往来流利，胎像稳固，三月过后便可停服汤药，恭喜夫人。”医官如是道。

贺兰香恨极了那黑苦的药汁子，闻言不免松下口气，庆幸的同时不忘问：“不知世上可有办法，能让孕脉提前一月，诊断不出真实月份？”

医官懂她意思，语重心长道：“脉象关乎体魄，紊乱脉象易，但若因此诊断不出真实脉象，无法断定夫人贵体是否安虞，腹中孩儿知否需要调理，便是本末倒置，因小失大。”

贺兰香懂了意思，因此打消不少念头，送走人便兀自叹气，开始思索其他可行的办法。

北方秋日太阳如温泉沐身，细辛春燕把贺兰香哄到廊下晒暖儿，摆上茶水糕点，看池塘锦鲤戏水。

贺兰香趁着闲暇，将待办的事项，目前的局势都细细梳理了一遍，忙完这些，想到有些日子没过问李噙露的情况，便命细辛将李噙露的起居簿子拿了来，上面专门记了李噙露近来情况，以及出入动向。

贺兰香本就是突如其想，并未打算细看，只决定随意翻看几页便作罢。未料翻到中秋前半个月，看到李噙露曾在短短几日中几次出入府邸，去的都是同一个地方——金光寺，顿时便引起了贺兰香的注意。

李噙露不是李萼，不爱诵经念佛麻痹时光，是个遇到难处知道向外界寻找帮助的主儿，她如果频繁出入佛寺，为的绝对不是里面的神佛，而是另有打算。

比如，去找什么人，或者，刻意制造与什么人偶遇的机会。

贺兰香回忆起李噙露的脾气秉性，又回忆到金光寺里面的人来人往，不由得疑上心头，喃喃诧异道：“她想遇到谁？”

。

“绝对不可能。”

凉雨殿内, 李萼靠坐在乌木镂花长椅，烟丝自佛龛飘来，袅袅笼罩在她身上, 她向来清淡的神情第一次变得锐利，不容置疑, 斩钉截铁地说。

贺兰香将李噙露的起居簿子摊开摆在李萼面前，道：“我都算过了, 她去的那几日，正赶上萧怀信每逢初一十五前后入佛寺祭拜亡亲的日子, 她早不去万不去, 偏在那几日去, 不是想刻意接近萧怀信是什么？”

“这太荒谬了。”李萼皱紧眉头, 眼盯在簿子上，手指不由加大力度，紧攥住手中莲花瓷盏, 矢口否认道，“我妹妹她有什么理由去接近萧怀信？”