('估计这会儿吴炎也要愁得头发都白了。

陶建华意外极了，他以为陈云州会在乎被人戏耍，在乎个人的得失，但没想到他最在意的是这件事。

“这也是吴炎运气不好，大人不必自责。”陶建华劝慰道。

陈云州自嘲一笑：“又不是我的责任，我有什么好自责的？我只是不希望桥州出乱子。”

这事该负责任的是桥州各级官员，是朝廷，关他何事？

郑深也说：“大人已经做了您该做的，此事只能看天意了。”

话是这样说，但陈云州不是认输的性子，哪里能乱，但他治下不能乱，一旦乱起来，前面所做的一切都前功尽弃了。

所以只思索了片刻，陈云州就下定了决心：“修路。我准备修补从庆川府到桥州的路，桥州出人，我们出粮，修路的人每天一斤粮食，稻谷、粟米、小麦、豆类等都不限，有什么发什么，只要能填饱肚子就成。”

陶建华和郑深都诧异极了，怕他意气用事，连忙劝道：“大人，庆川到桥州有四百多里，这么远的路，修下来成本可不低，咱们怕是拿不出这么多的粮食！”

陈云州挑了挑眉：“怎么没有？不是有现成的两成粮食吗？”

陶建华张了张嘴，不可思议地问道：“大人所说的是朝廷让咱们运送去江南赈灾的这部分粮食？你打算将这批粮食用了？”

他们已经先运了八成的田赋去京城，余下的两成没运是因为陈云州上奏朝廷，希望能够减免部分田赋。

若是朝廷减免了田赋，这部分粮食，他准备用来做储备粮以防意外，若还有多余的则拿来发给灾民。但现在因为鲁公公传达的旨意，他们得将粮食运去江南。

陈云州点头道：“没错。口说无凭，既然朝廷没正式下旨，我就装作不知道，这粮不用送了。”

陶建华和郑深对视一眼，最后由郑深低声开口道：“大人，您这是公然违抗……恐怕以后会影响到大人的仕途，大人三思！”

陈云州冷笑：“不用想了，我意已决。若是上面怪罪，由我一力承担！江南百姓受灾确实很惨，可桥州百姓就不可怜吗？江南百姓的命是命，桥州庆川百姓的命也是命。我们先前交的八成田赋，还有其余各州县都上缴了不少粮食，这些田赋去了哪儿？这么多粮食不能匀一些赈灾吗？我们收留了近二十万的灾民，要求留两成田赋赈灾，这要求并不过分！”

可能在朝廷的眼中，江南富庶之地，自是比他们庆川这种乡旮旯重要得多，所以庆川桥州的百姓是可以牺牲的。

但陈云州是地方父母官，他就得为自己治下的这方百姓负责。

陶建华和郑深见陈云州坚持，想劝又不知从何劝起。

许久，郑深叹气道：“大人所言也有道理。若是桥州生乱，我们庆川首当其冲。真出了乱子，朝廷现在也未必顾得上我们，大人的顾虑也未必没有道理。而且此事也不是完全没有操作的空间。”

“朝廷并未下旨，也未曾明确出示公文，让咱们上缴那两成田赋，此事只要瞒着下面的官员，同时不要让鲁公公知道即可。若是回头朝廷问罪，咱们就推说不知道。届时，粮食已经发给了桥州百姓，木已成舟，此事也只能如此了。”

陶建华有些犹豫：“可是，若朝廷追责怎么办？”

“不知者无罪，况且这些粮食又没进你我的口袋，咱们问心无愧。大不了，龙颜震怒，撸了我这个庆川知府。”陈云州满不在乎地说。

陶建华摇头低语：“疯了，真是疯了！”

更疯的是，他竟觉得这么做也不错，不然真是太憋屈了。

“陶大人莫担心，真出了事我顶着。”陈云州宽慰他。

陶建华苦笑着说：“大人也是为了两地百姓，下官跟着大人拼了。大不了，回头跟着大人做买卖，大人可要带着我。”

陈云州哈哈大笑：“当然，一言为定，真出了事，咱们三一起去做富家翁，我保你们家财万贯。”

话是这样说，但这是最坏的结果。

郑深正色道：“既如此，那接下来由我陪鲁公公，两位大人尽快落实修路之事，将粮食运到桥州，以免夜长梦多，再生事端。”

陈云州和陶建华都无异议，当即行动了起来。

桥州知府衙门，吴炎坐在桌后看着卷宗，一脸愁容地问翟鹏名：“还有多少粮食？”

“六百石，再怎么节省也撑不过三天。”翟鹏名无奈地说，“大人，这水利工程不修了吧，朝廷总共就给咱们发放了一千五百石的赈灾粮，杯水车薪，还是让百姓自己回去想办法吧。”

吴炎揉了揉眉心：“他们自己想办法？他们能想什么办法？这几年年景不好，该卖的，能卖的，都卖了。而且这个季节，外面野菜都很少，不少百姓出现了浮肿都情况，再这么下去，恐怕会死不少人。”

营养不良，长期没有摄入主食，就会导致水肿或其他疾病，这种状况若是得不到改善，很可能会死亡。

翟鹏名也很愁：“可朝廷不肯再拨赈灾粮了，咱们府库仅有的存粮在七八月的时候也发完了，还向大户们要了一批粮，如今咱们确实无计可施了，听天由命吧。”

他也不想明年底的考核会怎么样了，当天一和尚撞一天钟，能过一天算一天。

吴炎闭上了眼睛，好像也只能这样了。他这个知府真是当得失职，对不起朝廷的栽培，也对不起百姓的信任。哎，早知道当初就该由着这些人去庆川的，好歹还有条生路，不知道现在将人送过去，陈大人他们还收不收？

就在吴炎无能无力，准备听天由命的时候，外面一个衙役飞快地跑了进来：“大人，好消息，好消息，庆川来信，庆川来信……”

“给我看看。”吴炎睁开眼，紧皱着眉头接过信拆开，等看完后，他脸上的沮丧、焦虑一扫而光。

“哈哈哈，陈大人仗义，天佑我桥州，陈大人此等大恩，我没齿难忘……”

他高兴得语无伦次。

翟鹏名诧异地看着他：“大人，庆川那边有什么消息？”

吴炎将信直接递给了他：“陈大人可真是咱们桥州的福星，救命恩人啊。有了这些粮食，桥州百姓就能挺过这个冬天了。”

翟鹏名看完信后也如释重负：“陈大人大义。大人，下官这就让衙役去下发通知，咱们修路，灾民凡是身体健康的，都可去修通往庆川的路。”

“好，这条路一定要好好修，不能辜负了陈大人的信任。对了，陈大人派人送来的土豆也赶紧让百姓种上，来年春天就可收获。”吴炎也一扫先前的颓废，站起身说，“这事你安排，我得亲自去一趟庆川，向陈大人当面致谢。”

翟鹏名没有异议：“是，大人放心将府衙的事交给下官就是。”

“公公，这是十里香研发的新菜，用水果木炭烤出来的鸭子，有股独特的芬芳，而且火候掌握得非常好，外酥里嫩，你尝尝。”郑深热情地招待鲁公公。

这段时间，他白天几乎都陪着鲁公公在城里逛，吃饭喝茶看戏。也得亏这位鲁公公是个阉人，不然估计还要去青楼招待他。