管家低垂着头，小声说：“回大人，失败了，陈云州识破了毛家的计谋，将毛通判两口子连同他们的长子一起送给了韩子坤，韩子坤手底下的人将……他们煮了，分，分食了……”

呕！

戈箫心底泛起一股恶心，按住胸口，吐了起来。

管家连忙拿过痰盂举到他面前，低声解释：“这几天大人身体不适，小的怕大人听了上火，就想过几日再告诉大人的。”

戈箫吐了好一会儿，将上一顿吃的东西几乎全给吐出来后，才摆了摆手，示意管家将这堆污秽端出去。

管家命人端了出去，他自己则洗了手，换了件外衣才回来重新伺候戈箫。

“韩子坤，真不是个东西！”

管家一边附和，一边送去一杯温水：“可不是，这些乱军比豺狼都凶狠。”

戈箫端着水浅抿了一口，摆摆手不想再提韩子坤这个恶心的玩意儿：“美人计、亲情牌在陈云州那都行不通。这人真是个冷血无情的，连自己的亲堂姑都能送进火坑中，再找陈家其他人恐怕也行不通。”

管家也赞同：“陈家嫡系当初都死光了，就剩他这根独苗苗，余下的基本上都是女眷和出了五服的远亲。陈云州从小就被西北军的余孽带走，没跟这些人接触过，而且有了陈氏这个前车之鉴，陈云州有了警惕，肯定更不会卖他们情面。”

戈箫换位思考了一下，换自己恐怕也是这样。

他彻底熄了再找其余陈家旧人打开陈云州的口子这个幻想。

不在陈家旧人身上浪费时间，如今就只剩两条路，要么打，要么和谈。

打，朝廷目前抽不出太多的兵力，和谈，现在陈云州已经是一方霸主了，难道要承认对方跟朝廷平起平坐？皇帝肯定不乐意。

那只剩一个哄骗陈云州的法子了。

他说：“派个人去兵部请胡潜，就说我有要事相商。”

管家连忙派人去兵部将兵部左侍郎胡潜请了过来。

胡潜进门先关心戈箫的身体状况：“戈大人，你身体可好些了？”

“老样子，时好时不好的。”戈箫恹恹的，将信推到他面前，“皇上身子骨也不好，已半个月未上朝了，咱们还是不要拿这事去烦他了，让他安心养病吧。胡大人，你看看这封江南来的急报。”

胡潜看完信静默不语。这虽然不算是欺君之罪，但要是江南战事不利，到时候扯出来，算谁的？

他已经给戈箫背了不少锅了。

他不说，不代表他不清楚，只是官大一级压死人，而且戈箫能言会道，脑子里主意又多，深得皇上宠信，他说不过戈箫，只能被动一次次替对方背黑锅。

可泥人也有三分血性呢！

戈箫见胡潜不吭声，叹了口气：“胡大人，我这都是为了朝廷，为了皇上。楚将军他们好不容易在江南的战事上取得了巨大的进展，眼看胜利在望，若因这事出了岔子，你我可都是这天下的罪人，我实在不希望有一天你我被钉在史书的耻辱架上，被后人鞭挞咒骂啊。”

这顶帽子扣得太大了，胡潜有些抗不住，终是开了口：“戈大人，您到底想说什么？请直言吧。”

戈箫笑了：“我就知道，胡大人你对朝廷最是忠心不过，这件事交给别人我都不放心，只能交给你。胡潜，唯今只有一个办法，你快马加鞭前往庆川，购买下所有的火、药，如此一来，龚鑫、葛镇江就拿不到火药了。”

胡潜听闻这个主意震惊了，他蹙眉问道：“戈大人，这事户部能答应吗？有龚鑫和葛镇江这两个竞争者，咱们要想买下所有的火、药，这个价格可不低！”

这么大的事，除非皇上下旨，不然户部肯定不会掏这笔钱的。

戈箫咳了两声，哂笑道：“富国祥那个死抠门，他怎么可能答应出银子。这事要闹到皇上面前，铁定还要商议好几天，咱们浪费得起，楚家军等不起，万一被龚鑫他们抢了先，一切都晚了。”

“至于银子嘛，先拖一拖，你跟陈云州谈好价格，再写信回京城，我来想办法。”

胡潜根本不信这话：“戈大人是想让下官骗陈云州，拖延时间吧。”

戈箫见被他识破，大大方方承认：“没错，我会让兵部下令，让楚弢他们抓紧时间拿下田州，你只需要在庆川拖延一阵即可。”

胡潜脸色青白交加，终还是没忍住，质问道：“戈大人，那您就没想过下官的处境吗？”

迟迟不拿钱，等田州陷落，陈云州肯定饶不了他。

戈箫拍了拍他的肩宽慰道：“你放心，我会安排人帮你成功撤离的。若不是为了取信于陈云州，我也不会安排你去，为了大燕的江山社稷，为了皇上，为了朝廷，一切都是值得的。”

胡潜心情很差，但戈箫官比他大，比他受宠，这事怕是闹到皇帝跟前，他也得去。

他只能接受：“我明白了，什么时候启程？”

戈箫笑道：“我果然没看错胡大人。我这身子骨不好，撑不了几年了，兵部以后还是胡大人说了算，好好干，明天就启程吧，在驿站直接换马，最好在十天内赶到庆川。”

两千多里，让他在十天内赶到，直接将他当马在溜吧。

胡潜心不甘情不愿地出了尚书府。

腊月十四，年关将至，庆川城的街上很是热闹，各种卖年货的摊位特别热闹。

不过客栈的生意却有些萧条，因为过来商旅很多都回家过年了。

但距府衙最近的迎客来最近却生意很好，连番住进来了三波客人，而且都有长住的意思，这可喜坏了老板。

客栈中的侯毅、施斌等人焦灼不已。

他们抵达庆川城的第一天就送上了拜帖，表明了来意，但庆川方面硬是纹丝不动，总以他家大人公务繁忙，过两日得了空会请他们过府一叙为由给拒绝了。

侯毅和施斌都知道庆川官府是故意的，晾晾他们，让他们急一急，然后再谈价码。

两人私底下干脆也一合计，到时候大家都报统一的价格，二两银子一斤的火药，如果庆川方面不满意，大家再加，最多不超过五两银子一斤。

可计划赶不上变化，光他们俩谈好没什么用啊，因为楚弢也派人来了。', '。')