旁边的小刘心底打鼓， 手紧紧攥着衣摆， 小声说：“陈大人，小的都是按郑先生的吩咐，绝没有虐待胡大人……”

陈云州相信他还没那个胆子， 抬手制止了他，问道：“大夫怎么说？”

小刘连忙道：“胡大人是累着了， 而且吃得少， 导致突然晕厥， 让他好好休息几天，多吃点就没事了。”

陈云州明白了，这是饿的，很可能胡潜有低血糖，不耐饿。

这个老头子可真倔啊， 饿不饿他自个儿不清楚吗？挺不住就开口，干熬什么？瞧把下面的人吓得。

陈云州摆手对小刘说：“行了，这里没你的事了， 下去吧。”

小刘松了口气， 连忙退了出去。

不一会儿，胡潜就醒了。

他刚睁开眼时还有些迷茫， 等看清楚坐在床边的陈云州时， 立马脸色大变：“我， 这是什么地方？”

陈云州看着他变幻莫定的脸色， 估计他已经想起了晕倒前的事，便缓缓道：“胡大人在田间劳作时突然晕倒， 吓坏了刘家人，他们立即将你送入城，并通知了官府。这里是庆川府衙的客房。”

胡潜脸青一阵白一阵，有些不敢看陈云州的眼睛。

想他当初信誓旦旦，可这去乡下才几天就这么灰溜溜地回来了，这不是让人笑话吗？

不过胡潜到底不是输不起的那种人。

沉默少许，他苦笑道：“恭喜陈大人，你赢了。”

陈云州双臂抱胸，讥诮地问道：“恭喜我治下的百姓还要吃糠咽菜，恭喜庆川百姓忙忙碌碌一年，想吃几顿白米饭都是奢望？”

听到这话，胡潜明白陈云州没有落井下石，趁机奚落他的意思，他心理舒坦了许多，又有些惭愧，自己这把年纪了心胸还不如年轻人。

他咳了一声，正想再说点什么，却听陈云州道：“胡大人好好休息吧，你的随从来了，我就不打扰胡大人休息了。”

下一刻，阿牛就惊慌失措地跑了过来，跪在床前：“大人，您没事吧？”

胡潜摇头：“没事，你起来说话。”

等阿牛起来，屋里已不见了陈云州的踪影。

陈云州走到前衙，正巧遇到郑深从外面回来。

郑深看他大白天的从后衙过来，连忙问道：“听说胡潜生病被送回了衙门，现在怎么样了？”

陈云州轻笑着摇头说：“就是累的，饿的，这老头在乡下没吃饱，但又倔强不肯开口，在田里干活时突然晕倒了，没什么大碍，已经醒了。他醒了之后态度大变，我琢磨着郑叔你先前说的事有戏，不如就由郑叔去说服他吧。”

郑深年纪跟胡潜相仿，同一辈人，更有共同话语。而且郑深这人脾气好、知识渊博，什么事都能聊上几句，只要他有心，应该很快就能让胡潜放下戒心。

谁料郑深听了这话后却直摆手：“不行，这事我不行，这样，我找陶大人，让陶大人去办吧。”

陈云州狐疑地看了他一眼，总觉得有些怪异，明明他自己就能做的事，但他却不出面，非要绕个圈子，让陶建华出面。

而且收服胡潜，归他们所用，明明也是郑深自己先提出来的。

陈云州仔细一想，还发现了一件很引人深思的事。郑深明明对胡潜很感兴趣，但胡潜来了这么久，他却没见过胡潜一次，哪怕是安排胡潜下乡这种事，他也是让小刘出面。

一个念头猛然窜入陈云州的脑海：莫非胡潜认识他？

越想越觉得可能，不然没法解释郑深在这件事上的怪异之处。

想明白这点，陈云州不勉强他了，笑道：“行，那郑叔你跟陶大人商量着办。”

见他没追究的意思，郑深松了口气，笑道：“好，那我去找陶大人。”

胡潜喝了一碗粥，恢复了些体力，自觉身体没什么问题了，就赶紧起身非要回客栈。

阿牛劝不住，只好随他去。

胡潜本想找陈云州道声谢，但听说陈云州不在，他也只好琢磨着改日再备一份礼物登门致谢。

出了衙门，胡潜发现街道上特别热闹，到处都是卖红灯笼、春联、鞭炮的。他恍惚了那么一瞬，悠悠叹气：“都快要过年了呀。”

阿牛说：“是啊，大人，今天就腊月二十七了，再过三天就过年了。”

除夕佳节，合家团圆之时，不过他们今年注定要在异乡过年了。

“这么久了啊。”胡潜自嘲一笑，“耽搁了这么多时间，什么事都没完成。施斌、侯毅他们都走了吧？”

阿牛点头：“对，五日前就走了，然后楚将军的人也走了。大人，咱们过完年也回去吧。”

胡潜轻轻摇头：“不用等那么久了，回去收拾一下，咱们后天就回京。”

“可后天就是腊月二十九了，腊月三十正月初一，路上不一定有客栈开门。”阿牛担忧地说。

胡潜轻轻摇头说：“无妨，随意找个地方住一晚就是。事情没办成，还拖这么久，再耽误下去，回京皇上怕是要震怒。”

龙颜震怒，谁承受得起。

胡潜离京这么久，戈箫肯定将他的去处告诉了皇帝。办成了，那是戈箫献计有功，办不成，这事怕是要推到他头上。

江南战事好不容易取得突破性进展，如今却功亏一篑，皇帝必然非常生气。他这次回京的日子恐怕不好过。

阿牛虽不懂官场上的事，但跟着胡潜久了，也知道没办成事是会受苛责惩罚的。

也许朝廷会看在他们连过年都在连夜赶路的份上，说不定会轻罚他家大人。', '。')