贺兰香这才长松一口气, 心落回肚子里, 抚着胸口埋怨春燕道：“下回说话记得一次把话说完, 平白吓死个人。既救下便好, 现在她二人在何处？行凶的歹人又在何处？”

春燕：“那边正准备将两位姑娘各送回家中，作恶之徒也皆被拿下，等主子发话处置。”

贺兰香思忖一二, 道：“不要把她俩送回家中，否则若走漏风声，她二人清白受损, 后果不堪设想。不如先将她二人送到我这里来, 再遣人往李郑两家发话, 就说她俩到我这做客，说话与我投缘, 被我留下小住两日，改日再将人送回府邸。切记绝不能提她二人出现在城外险被歹人所害，半个字都提不得, 问就是一直在咱们府上。至于那些脏东西，还等我发什么话, 就地砍死便是了。”

春燕正要应声，转而又想到什么，为难道：“可领头那个欲图玷污郑姑娘的，对咱们的人出言威胁，说他是提督府的人，咱们若敢拿他怎样，便是跟提督府作对，要咱们日后好看。”

贺兰香诧异道：“王家的人？”

这就怪了，王家虽与郑氏敌对，但无论是王延臣还是他底下三个儿子，都不像是能纵手下干出如此龌龊之事的脾气，亲自授意就更不可能了，一是恩怨没到那个地步，二是世家名门最为看重名声，若一旦败露，整个家族都要被戳烂脊梁骨，怎会派出来个如此色胆包天的猥琐鼠辈。

贺兰香想了想，左右有些为难，干脆道：“那就先不急着杀，全部拿下押入皇城司，将情况与将军说明，由他来定夺。”

“是。”

春燕退下，贺兰香困神飞走，再无法安然补觉，只能阖眼养神，让细辛留意着门外动静，若李郑二人来了，随时叫她下榻。

约过了有一个时辰，马车入府，李噙露和郑袖终于在丫鬟的搀扶下与贺兰香会面。

因眼观打斗，还见了血，李噙露受了不小的惊吓，魂魄早飞去天外，身体哆嗦难以自持，话都说不完整，浑浑噩噩不得清醒。至于郑袖，便更不能提了，也不知她到底身中何等迷药，直至如今人都还是昏着的，好在诊过脉说人没有大碍，等睡醒便好了。

贺兰香将二人安顿在院中偏房，并未急着问其中缘由，一直等到傍晚时分郑袖有苏醒的征兆，才问郑袖到底发生了什么。

郑袖半昏半醒饮下半碗茶水，咳嗽着回忆道：“我记得，我一开始是到军营给谢将军送剑的。我父亲新得了一块玄铁，觉得宝剑赠英雄，特地铸成了剑，让我亲自送到谢将军手里——”

郑袖眼眶渐红，声音哽咽：“可我连将军的面都没见上，驻守辕门的士卒说，将军从来都不用剑，让我再带回去。我很难过，却没有办法，只好回城。路上车马却被一伙忽然闯出的蛮匪劫道，身边的侍从都吓跑了，没人顾得上我。有一个人跳到车里，用布帕掩住了我的口鼻，我的眼皮忽然变得很沉……后面的，我就什么都不记得了。”

贺兰香将话拆开逐句细品，叹息道：“那些人不是蛮匪，而是乔装打扮过的城中歹徒，今日多亏有李妹妹救你，否则便要出事了。”

贺兰香将李噙露搭救她的过程细细说了一遍，郑袖听完后怕不已，久久无法平静，回过神便要下榻去找李噙露，要当面谢她的救命之恩。

贺兰香将郑袖摁住，告诉她李噙露如今受了惊吓，谁都不想见，让她也好生养着，以后有的是机会。

郑袖心神震荡，既感谢李噙露，又感谢贺兰香，得知贺兰香连后路都给她想好，她无需为名声担惊受怕，一时激动，掩面便啜泣起来。

贺兰香没多安慰她，带着丫鬟离开，让她一个人待上片刻。

夜晚，谢折回府。

贺兰香等李郑二人都睡着，特地到了后罩房找谢折，问起那伙下狱皇城司的歹徒。

“都招了。”烛火下，谢折坐于案后，遍体肃穆，声音低沉，“为首的那个叫周正，原先在王元瑛手下当差，因上个月赌博打死了人，被罢了职位赋闲，出了牢狱后便一直在街上游荡。他说他对郑袖一见钟情，碍于身份卑微不能上门提亲，便听了他娘的话，先找机会将郑袖玷污，好威胁郑袖主动下嫁他家。”

贺兰香惊诧道：“好歹毒的法子，这周正他娘是什么人？胆大包天便算了，同为女子，如此阴狠的主意竟也能生出？”

谢折眉心略跳，借机讽她：“你三天两头去王家一趟，会不知道他娘是什么人？”

贺兰香正欲发作说谁三天两头去王家了，明明就去了一次。忽然心思一动，蹙紧眉头喃喃道：“周……他若是随母姓，那他娘岂不就是王朝云的贴身嬷嬷周氏？”

谢折未语，算是默认。

贺兰香长吸一口凉气，顿时感到知人知面不知心，那周氏的面相虽让她觉得不舒服，但接人待物都是一副温良谄媚之态，没想到私下里竟能毒到如此地步。

谢折欣赏着她那副极少流露出的震惊模样，觉得挺有意思，一身疲惫都没那么沉重了，饶有兴致地问：“周正今天杀还是明天杀。”

贺兰香先是下意识说今天杀，之后忙不迭道：“等等，先不急着杀，关着折磨两天便是，待等探清王元瑛那边的态度，再做定夺不迟。”

一个嬷嬷是不以为惧的，但王家人若借题发挥，反咬谢折无故关押他们的人，事情便有些麻烦了，毕竟眼下情况特殊，真相根本不宜声张，否则郑袖李噙露二人的声誉一个都别想保住。

贺兰香越想越觉得麻烦，一时无法归咎原因，便对谢折抛出记白眼道：“都怪你。”

谢折没接话，但眼神明显在斥她无理取闹。

“别看我，就怪你，”贺兰香理直气壮，“你若将那把剑收下，接见了她，送她走时再多派几个人跟着，她兴许便不会着了那个禽兽的道了，这种麻烦事也就不会找上门了。”

谢折：“我从来不用剑。”

贺兰香轻嗤，语气说不出的阴阳怪气，“知道，老侯爷喜欢剑，你恨他还来不及，当然不会喜欢了。”

气氛骤然静下，跳跃的烛火都仿佛为之凝滞。

谢折看着她，漆黑眼瞳寂寥冰冷，过了许久，问她：“你还知道什么。”

贺兰香无惧他身上的冷意，眼睛扫着房中老旧陈设，颇为得意地道：“我还知道，为什么你走到哪，都喜欢住在又阴又暗的后罩房，身上的衣物永远粗糙难穿，衣食住行一切从简，像个苦行僧。”

谢折不语，只看她。

贺兰香眼神绕了一圈，终与谢折对视上，眼中笑意一噙，如丝媚色便缠绕眼角，意味深长地说：“明面上看，是你不愿染上骄奢淫逸之风，让手下将士心生芥蒂。但其实，是你觉得自己不配，对吧？”

“你娘在世时，一天的福没享过，一天的好日子没受过，没吃过山珍海味，没穿过绮罗绸缎，所以当你在享用那些东西的时候，你就会想起她，想到她到死都没有过上这样的生活，而你却触手可得。你就会很愧疚，很难过，吃穿用度越好，愧疚越大，越是难过。”

谢折眼眸幽深下去，深邃如渊，双唇紧抿一字未言，面无表情看着贺兰香。

贺兰香感受到他身上的凛凛杀气，巧笑嫣然道：“是不是这样呢，我的好将军？”

不等谢折开口，她见好就收，柔荑掩唇，俏生生地打了个哈欠，“不成了，太困了，我先回去睡觉了，你也早睡，别累坏了身子。”

然未等转头，谢折的声音便响在她耳畔，冷沉压抑的口吻，不容置疑地说：“过来。”

贺兰香步伐僵住，犹豫要不要过去。

内心短暂拉扯结束，贺兰香轻快抬过头，直视谢折冰冷的注视，从容不迫地走过去，直接坐在了他的腿上，顺带抬起双臂搭在谢折肩上，脸凑过去，亲了他一下。

口脂清甜，润泽生香，二人四目相对。

贺兰香表面有多镇定，内心就有多忐忑。', '。')