房中静下，久久无声。

不知过了多久，王元琢哽咽道：“大哥若还记得我是你亲弟弟，那大哥为何便不能爱屋及乌？看在我的份上放下对贺兰的成见，像我一样去好好对她！”

王元瑛差点将“你怎知我没有”一句话甩在王元琢脸上。

他试过了，是贺兰香自己不愿意，她舍不得荣华富贵，不愿意去过平凡普通的生活，和他有什么关系。

王元瑛不愿多说废话，气急之下凶狠看着王元琢道：“油盐不进，我看你真是鬼迷心窍，逼着我要大义灭亲才好。”

王元琢字字坚定，“大哥纵是杀了我，我对贺兰的心意依旧不变，我就是变成了鬼，也要在她身边保护她，不让你们动她分毫。”

“保护她？”王元瑛冷笑，打量着自己过往最看重的弟弟，口吻满是讥讽，“你也配谈保护？”

“你王元琢除了提督府二公子的身份外，还有其他拿得出手的东西吗，从小到大，你不学无术，只知泡在酸诗腐文里不问世事，若非爹把内务参事的职位给你历练，凭你自己的本事，你这辈子能摸到皇宫的门吗？”

王元瑛看着王元琢，咬字冰冷，“贺兰香那种女人，本就应该由更强的人去配。”

“那个人，不是你。”

王元琢面色惨白，一瞬中仿佛被抽干所有生机，呼吸都凝滞了下去，唯胸膛在滔天怒火中强烈起伏。

而看着如此模样的弟弟，王元瑛非但不觉得愧疚，反而生出些压抑许久终得爆发的痛快。

他在想，反正谢折此刻还未回京，他一不做二不休，干脆将贺兰香绑了，藏到一个只有他知道的地方养着，在对外传是她自己逃走，让老二从此死了这份心，以后不就能风平浪静了？

至于她肚子里那个小的……横竖生下来也不懂事，叫谁爹不是叫。

*

夜深人静，兰姨再度入梦，爬在血泊里喊冤。贺兰香在凉雨殿偏殿醒来，又惊又怕，吓出满面清泪。

殿内炭火足，热气重，她一身香汗淋漓，雪堆般的胸脯上下起伏，喘息急促，支起身子便要喊细辛倒水。

灯影幽微，阴影重重，她一眼过去，视线直接落到床畔一道高大身影上，黑漆漆看不清面容，只觉得气势阴冷如阴司恶鬼，浑身杀气腾腾。

“救——”

贺兰香以为是王元瑛派刺客来杀她，呼救声喊到一半，一只大手赫然捂住了她的嘴，沙哑低沉的声音响在她耳侧：“别乱叫，是我。”

声音太过熟悉，贺兰香惊了心魄，瞪大眼睛，定睛看向这人的脸，她一点点打量，好不容易在尘土血污下辨出俊美面容，双目顷刻升温，两条雪白的藕臂停止挣扎，张开便抱了过去。

。

两道年轻的心跳有力而强烈, 隔着骨骼血肉贴在一起，节奏从杂乱到统一，能清晰感受到对方身上的温度与气息。

谢折两个多月没碰贺兰香, 此时拥她入怀，便如溺水许久的人终于得以呼吸新鲜空气, 续命一样。

贺兰香恍若梦中，久久难以回神, 等她挣脱开怀抱，又将谢折的脸仔仔细细看了一遍, 克制住激动, 不可思议地道：“我当真不是在做梦, 真的是你, 你怎么回来了？”

谢折满面风尘，血污与灰尘紧糊在硬朗英俊的面容上，一双漆黑的眼倒显得比平日亮了些, 不知有多久没喝水，嗓音低沉至极，咬字嘶哑艰涩, “三个反王镇压完毕, 大军班师回朝的消息已经在路上, 不日便会抵达京城。”

他快马加鞭，不眠不休, 比信使还要早一步来到。

贺兰香听完，本就升温的双目愈发热了些，她别开脸, 有意不让谢折看到眼中的红意，平复下声音, 有些讥讽地说：“来就来了，你闯到这里来做什么，皇宫里护卫那么多，万一被瞧见，再被人添油加醋编排，光是秽乱宫闱这一条罪名，便够你喝一盅的……”

两个多月来的艰苦等待与难解相思全化为此刻欲盖弥彰的嗔怪，贺兰香眼睫颤着，话未说完，人便又回到了那堵结实的怀抱中。

谢折抱紧了她，哑声道：“这些时日，辛苦你了。”

贺兰香一时五味杂陈，轻嗤着，不以为然的口吻，“你可真怪，豁出命打了一仗，回来却是在朝我道辛苦，我辛苦什么，不过每日吃饱晒暖，好好养胎罢了。”

她想了许多次谢折回来的场面，她一定会打他骂他，怪他丢下她一个人，害她险些被害死，她一定不让他好过。

可如今看到他一身尘土，拼了命赶回来见她的样子，狠心的话竟说不出口了。

贺兰香觉得自己也怪有病，她心疼谢折的次数有点过多了。

漫长的沉默过去，两道强烈的心跳渐渐平复，因对方的存在，转化为难得的安稳，如雨过天晴后的淡淡灿阳。

贺兰香的心静下去，嗅觉便格外灵敏，她嗅到了血腥气，混合年轻男人身上不算难闻的汗气，以及浓重的烟熏火燎气。

“你是去火海走了一遭吗？”她皱眉，颇为嫌弃道，“好重的烟味。”

“泰王藏到山上隐而不出，我一把火烧了山，将他逼了出来。”谢折说。

贺兰香吃惊，下意识道：“这也太危险了，冬日本就干燥，万一山火蔓延席卷，将你卷了进去，我怎么办？”

时至今日，贺兰香也不敢说自己对谢折知根知底，可她知道，但凡两军交战，谢折永远都是在最前面领兵的那个，也是最危险的那个。

谢折怀抱收紧了些，说话却冷淡恶劣，“若将我卷进去，不还有王元琢等着护你终生吗。”

贺兰香哑口无言，没想到他这么快就知道她与王元琢闹出的风风雨雨，想解释也不知怎么开口，干脆别开脸不想看他，双手支起，推向谢折的胸膛，抗拒显而易见。

越推，谢折抱得越紧，不由分说的强势，一如他过往秉性。

贺兰香被这密不透风的怀抱憋得喘不过气，亦被他身上的热气灼得口干舌燥，沉下声恼怒道：“你够了，快点松开我，我要渴死了，你去给我倒杯水来。”

丫鬟不在，她理所应当地支使起谢折，谢折也并不恼，当真松开她，走到桌案前，拎起温在炉上的茶壶，给她斟了满满一杯温热清水，又回到榻前，眼睛看着她，递了过去。

贺兰香接过杯盏，仰面便饮下大口，清冽的水珠自嫣红嘴角溢出，沿雪白颈项下坠流淌，直滴入锁骨软腻当中。

她穿得并不多，罗衣虚掩雪躯，水渍滑入，濡湿一片明显暗影，若隐若现映出许多肌肤，宛若触及升温的羊脂玉。

谢折伸出手，将她嘴角继续滑落的水珠拭去，手与目光逐渐下移，落到她的小腹上。

就在两个多月前，那里还是一片平坦，现在便已明显隆起，变化巨大。', '。')