('山茶花落花时与别的花朵大不相同，并非成片落下，而是整朵坠地。

活像一颗被砍落下来的新鲜头颅。

*

行刑当日，艳阳高照，万里无云。

谢折被绑在凌迟架上，上身衣物尽除，健壮的身躯被灼热阳光倾覆，常年征战留下的疤痕密密麻麻爬满胸膛与后背，盔甲一样镶嵌在坚硬的筋骨上，即便赤-裸，仍旧给人刀枪不入的威严压迫。

行刑台下，百姓愤慨激昂，不停往他身上扔着石子秽物，口中高呼：“杀谢折！平天怒！杀谢折！平天怒！”

贺兰香在人群后身着披衣，面容隐在宽大的帽檐之下，她定定盯着那个被铁链缚身的男人，耳中灌满各种骂声，要指甲狠狠掐入掌心才能克制住波涛般的心情。

就是这个男人，杀了她的丈夫，屠戮侯府满门，让她的人生天翻地覆，再也回不到当初。

也是这个男人，几次救她性命，护她于群狼环伺之中，甚至在她得知身世真相之后，也是他，愿意亲自带她前往王家，给她一个公道。

每每想到无辜惨死的谢晖，贺兰香都无法控制自己对谢折的恨意，很多时刻，都恨不得他谢折真的死了才好。

可时至今日，当谢折真的要惨死在她眼前了，她才发现，谢折要死也该死在她手里，除了她，她不能看任何人妄图夺去他的性命，谁也不能，哪怕是谢晖死而复生前来索命，也不能。她今日，救定了他。

“时辰到，行刑！”

一声令下，渔网罩身，将谢折满身肌肉勒出形状，青筋鼓胀。

在他面前，行刑官手握一把长不足四寸的短小尖刃，对他深鞠一礼，“谢将军，得罪了。”

言罢抬手，闪烁寒光的刀尖对准心口，欲要剜出第一块血肉。

寒锋逼近身躯，眨眼间便要刺破肌肤一般，埋在皮肤下的脉搏似是察觉到危险，大肆跳动了一下，血气生猛骇人。

贺兰香的心脏亦跟着重重一跳，看向安插在人群中的手下，示意动手。

乔装打扮的死士亦将手落到刀柄上，蓄势待发。

这时，一支飞骑入城，马蹄蹚开人流，直冲朱雀门而去，马上军使高呼道：“辽北急报——王将军领兵深入敌营落入圈套，已被俘虏，两军死战不休，急需朝廷新派将领前往领兵作战！刻不容缓！”

声音如雷贯耳，太阳灼目，贺兰香头晕目眩，恍惚间以为身处梦中。

再看行刑台，那把用以凌迟的刀便已摔落在地，所有人的脸上都露出惊慌恐惧的表情，早忘了当下要干什么。

只有谢折，无论处境如何，面上神情始终未有一丝波动，那双历来冷厉的黑瞳盛满平静，仿佛此刻所发生的，早已在他掌握之中。

贺兰香短瞬间便明白了一切。

她突然觉得，自己这些时日来的算计筹谋，担惊受怕，一下子便成了一场笑话。

*

风吹梢动，红色山茶整朵从头斩落，跌入尘土当中，残香消散，唯留一片枯萎的红。

贺兰香卧在窗前美人榻，看着地上粘尘带土的断头花。春日和煦光影浮动在她的脸颊上，孕中肌肤丰润，是比肩花朵的娇美，而那双历来潋滟多情的眼眸，此刻却毫无光彩，黑洞无波。

门开声响，有脚步声出现在她耳后。

脚步声熟悉至极，她已听过不知多少回，过往每每夜晚时分响起，便预示着天雷勾动地火，整宿意乱情迷的纠缠，即便心有所保留，身体也必然沦陷。

此时此刻，她启唇，嗓音冷淡清醒，“守将被俘，民心动摇，军营绝不会准允此事大肆声张，即便军报入京，也只会守口如瓶，秘密呈上。今日如此大张旗鼓，所有百姓都知道王延臣被蛮子俘虏了，原因只有一个。”

“从一开始，都是被你算计好了的。”

脚步声还在靠近，停在她的身旁。有只手伸了来，似乎想要替她理好鬓边被微风吹乱的发丝。

贺兰香转过脸去，唇瓣正在蹭在谢折粗粝的指腹上，一瞬而过的酥痒，仿佛能唤起几分昔日柔情。

她看着那张年轻俊美的脸，眼底爱恨交织的复杂如潮水暗自翻涌，启唇轻声道：“坐下。

谢折坐下。

贺兰香一巴掌甩了过去，响亮清脆，余音在房中回响不断。

谢折却连眉头未皱一下，只是看贺兰香，一丝恼怒未有。

“骗子。”贺兰香盯着他，恨到咬牙切齿，气息都在颤抖，“王延臣本来就是你计划的一部分，你留下来，不过是为了将他引入瓮中一举铲除。我看错你了，你根本就不是为了我而留，你只是为了你自己。”

说话间，谢折脸上便已高高肿起一片，通红五根指痕，触目惊心。

他看着她泛红噙泪的眼尾，握起她方才扇巴掌的那只手，说：“疼不疼？”

。

贺兰香的眼睫颤了下, 泫在眼底的泪光跟着闪烁，险些滚落而出，可她旋即便恢复冷淡, 别开脸欲将谢折的手甩开，冷声道：“我疼不疼又与你何干, 放开我！”

谢折并未放开，而是顺势抱住了她, 怀抱收紧，不容松动。

待等贺兰香再想挣扎, 他便从口中吐出两个简短果决的字：“不是。”

贺兰香皱眉, 不明白他的意思, “什么不是？”

房中风过无声, 光影穿窗而来，明暗交织，婆娑摇曳。

谢折道：“我不是为了自己而留。”

气氛静了下去。

过了片刻, 只听贺兰香轻嗤一声，她冷不丁道：“我怎知你话里有几分真假，是否在胡说八道故意诓我。”

谢折：“我没有说谎。”