这些手忙脚乱的北方民兵们在完成装填后举枪将枪口对准了那些早已经被吓得手足无措，还没从惊吓中反应过来的巴尔的摩妇女。

“自由射击！”迪克斯冷冰冰地下达了射击的命令，此时此刻，他已经将这些不安分的巴尔的摩妇女视为仇敌。

迪克斯的部队在麦克亨利堡开枪射杀巴尔的摩妇女的消息很快传遍了整个巴尔的摩。

原本很多在北军刺刀下选择隐忍不发的巴尔的摩日子人选择加入反抗北军的武装团体之中。他们袭击北军的巡逻队伍，焚毁象征联邦政府的星条旗，高举象征南方邦联州政权的星塊旗招摇过市。

在巴尔的摩人强烈的抵抗情绪之下，迪克斯对巴尔的摩的军事管制名存实亡。

迪克斯的两个步兵团难以对巴尔的摩这座人口逾十万，抵抗武装密布的城区进行有效控制。他不得不将原本驻扎于城内对巴尔的摩进行军事管制的部队撤回麦克亨利堡，以减少人员损失，保持对巴尔的摩的威慑，同时致电华盛顿，请求增援。

只是很快，迪克斯发现麦克亨利堡的电报线路早已被切断。

原本还能够正常使用的麦克亨利堡电报线路被突然切断，这让迪克斯意识到今天发生的一切绝非偶然，而是早有预谋。这帮迪克西人真他妈的不要脸，居然把女人推出来当盾牌。

迪克斯登上麦克亨利堡的塔楼，他看见了如同潮水一般涌向麦克亨利堡的巴尔的摩人。

这些愤怒的巴尔的摩人手持各式各样的枪械，甚至还推来了十几门炮，嘴里喊着攻占麦克亨利堡，解救巴尔的摩的人之类的口号。看着架势，似乎是要攻打麦克亨利堡。

没过多久，巴尔的摩市长麦克斯遣信使送来的信件印证了他的猜想。

麦克斯在信中措辞十分严厉，与其说这是一封信件，倒不如说是对迪克斯的最后通牒。

麦克斯要求迪克斯和他的纽约州民兵团和新泽西州民兵团缴械投降，否则麦克亨利堡就将成为他们这些北军的愤怒。

迪克斯撕毁了麦克斯的来信，将麦克斯的信使逐出麦克亨利堡，表明了他的态度。

庆幸的是麦克亨利堡是一座傍海而建的军事堡垒，对外界的联系并未被完全切断。迪克斯赶在海路被完全切断之前，让巴洛中校带着三名通信兵脱下军服换上便装，携求援信件乘快艇出海，前往华盛顿向华府汇报巴尔的摩的紧急情况。

眼下巴尔的摩的局势，已经不是两个民兵团就能控制得住的了。

柯林斯带着他的相机和底片登上了盖瑞特的私人游艇。

在风平浪静的巴尔的摩内港洋面上，柯林斯凝望着不远处的麦克亨利堡问道：“巴尔的摩的这群乌合之众拿得下麦克亨利堡吗？”

“巴尔的摩的武装团体人心不一，没有一名强力领袖，缺乏重武器，想攻下麦克亨利堡，很难。再说，就算他们拿下了麦克亨利堡又能如何？”盖瑞特并不看好巴尔的摩这群仓促集结起来的武装团体能够攻下麦克亨利堡。

麦克亨利堡是联邦政府精心打造的海防要塞，不要说巴尔的摩的民间武装团体，就连英军想在短时间内拿下重兵屯守的麦克亨利堡都够呛。

“也是，如果麦克亨利堡失陷，等待巴尔的摩民众的就不是两个民兵团了。”柯林斯叹道。

“我送你到纽约，你从纽约乘坐火车返回加州，州长那边还等着你的照片呢。”盖瑞特背着手说道。

“州长急着要这些照片，是想找一个不与北方为伍的理由？”柯林斯试探性地问道。

南北之间的战争已成定局，现在唯一的不确定因素，就只剩下西部了。

(本章完)

', ' ')