大家又讨论了一下人员的安排、武器和指挥、联系的方法等作战中的具体细节，紫川秀凝视着布丹，问了最后一个至关重要的问题：“长老，就如您刚才所言，我们的武装村民，或者是应命前来增援的远东军队，他们一旦与魔族正式开始交战，您知道，这意味着什么吗？”

布丹脸上肌肉痛苦地抽搐了一下，语调却很平静：“光明阁下，昨晚你走了后，我一直没能睡，想了很多。今天就算是没有发生魔族入侵圣庙这件事情，我也会请您回来。

您说得没错：一个民族要走向解放和自由，必须要付出代价。我们不能等待神仙和救世主前来拯救我们，要自由，就必须靠自己的双手去争取，就必须要有牺牲。如果今天我们吝于牺牲，那明天，我们的子孙就要为我们的懦弱付出百倍的代价。

所以，不单为了保卫我们的圣庙，也为了我们的子孙后代，为了我们的土地和自由，更为了我们佐伊族从今天起直到一千年后的命运……”他沉默了下来，开始找一个恰当的词语来表达心中那股已经沸腾的热血和激情。

“我们不惜一战！”半兽人布森很洪亮地说。

大家都沉默了，在这沉默中蕴藏着一种不为苟且偷生而低下头颅的人们的最大骄傲。

在一阵令人肃然起敬的寂静中，只听到紫川秀不高却很清晰的声音说：“那就战斗吧！”

中午时分，来自周边村庄的助战民兵一群群地来到了哥达村。村中的主要干道上到处可见那些扛着大棒和禾叉的半兽人农民。为了躲避正午的烈日，他们零散地分散在村中的屋檐和树林下面拿着大叶子煽风乘凉，哥达村的妇女给他们送上了清凉的茶水。当看到人类骑兵从村子中的街道上经过时，半兽人们怒吼一声，纷纷抄起放在手边的武器霍然站起，就要扑上来动手。这时候跟随在紫川秀身边的布森村长一声呵斥：“不得无礼，这些是布丹长老请回来的贵客！”

听到布丹长老的名字，那些看似气势汹汹的半兽人汉子们顿时软了下来，一个个讪讪地吐着舌头退下。

布森向紫川秀道歉并解释说：“这里很少出现骑兵，他们以为你们是魔族的先遣队。”

紫川秀微笑，算是接受了布森的解释。

他知道这根本不是原因，一路上他们已经感觉到了，这一带的半兽人本来就对紫川家和人类怀有极深的敌意，正如布丹长老所言，单在云省赤水滩一战，战死的远东联合军士兵就有三十一万人之多，几乎家家户户都有男丁死于与人类的战争中。紫川秀注意到了，集结前来的半兽人很多都是那些稚气未脱的少年，还有的是年迈的老人，壮年男子的比例并不高，其中还要除去不少身上残疾的。

紫川秀深感忧虑，这样的老弱残疾，如何跟魔族的狼虎之兵拚杀？心头隐隐的，他感到了自己的卑鄙，竟然想利用这么一个已经饱经苦难的民族来达成自己的目的？随即又安慰自己说：魔族欺压各族，前来侵扰圣庙，远东种族早已经忍无可忍。就算没有自己的出现，半兽人与魔族之间的战争仍旧是迟早不可避免的，自己不过是在其中推了一把罢了，但良知并没有得到多少安慰。

在路过村口的大树时候，他看到人们围聚在树阴下，一个老半兽人正在给那些已经集结好的队伍交代任务。那个披着粗布衣裳的老半兽人说话既果断又凶狠：“……到时候跟着我冲，千万不要停顿，什么也别想，冲近去，消灭他们！任务清楚了吗？”

“清楚啦！”初出茅庐的年轻半兽人战士们精神抖擞地回答。

“可是用什么去消灭呢？”一个还带着稚气的年轻士兵皱紧了眉头问，他不像别人那样身上随便裹一块兽皮就算了，他的身上披着一件手工很精致的兽皮外衣，紫川秀猜测很有可能是某个慈爱的母亲给初上阵的儿子缝制的：“我手上只有这条木棍，连根尖铁条都没有——不然我就可以做把刺枪了！

可是村长不肯发铁条给我……”他不无遗憾地摇着头。

“用牙齿去咬！”老战士大声地说：“那不是吗？抓起那块石头！为什么要提这么愚蠢的问题？手里没有武器的，就用木棍、石头、尖瓦片——随便什么武装起来，用力朝着他们头上砸，同样能砸烂魔族崽子的脑袋！打了第一仗，我们就什么武器都有了…

…”

紫川秀等人已经走远了，听不到那个老半兽人战士后面的说话。他想了一下，拔出了自己的匕首递给布森：“村长，麻烦你把这个交给刚才的小伙子，跟他说，我祝他首战胜利。”

布森惊奇地看了紫川秀一眼：这把匕首做工精良，刀刃锋利，隐隐露出蓝光，显然是一件价值不菲的武器。他的目光中露出一丝赞赏，不多说什么，跑步过去那个队伍中。

半晌，在半兽人队伍中爆发出一阵惊讶的欢呼，布森又回来了，后面跟着那个捧着匕首的年轻士兵。布森对紫川秀说：“光明大人，那个孩子非常高兴，他十分地感谢。他说，他一定会勇敢地战斗，决不辜负光明大人您的期望！大人，他很想您亲口跟他说点什么。”

望着那个激动得涨红了脸的年轻士兵，看着他那稚气的眼睛，紫川秀沉默良久，慢慢地、低沉地说：“活下去。”

战斗在二十一日的凌晨开始了。

在此之前，当地半兽人的代表曾前往魔族宿营地，请求魔族军队停止向圣庙的前进。

但这个请求被魔族第七十三团队的指挥官马克团队长傲慢地拒绝了。（其实魔族这次对圣庙的进犯并非出于远东总督府的命令，完全只是马克团队长的个人行为。透过一个偶然的机会，他得知圣庙中藏有无数的奇珍异宝。）

半个小时后，三个在宿营地外散步的魔族士兵被草丛中突然戳来的刺枪给射穿了。

当他的同伴们赶到时，凶手已经消失在茂密的丛林中了。

在这之后的半个小时，又有一名值勤的哨兵被人用匕首杀死了，凶手留下了一滩血迹通往密林的深处。一个中队的塞内亚步兵跟踪血迹而去。但超过了集合的时间，他们没有回来，黝黑纵深的丛林彷佛一张不见口的大嘴，将他们一下吞噬了。

当时已经深夜了，魔族不敢冒着遭受狙击的风险进入密林，直到第二天的清晨，由五个武装中队组成的一支搜索队伍才开始进去寻找他们的同伴。

在距离宿营地大概五里处，他们找到了他们的全部同伴。在树林间一片开阔的空地上，五十一名塞内亚官兵横尸处处。有经验的魔族军官当场就确认了，

从现场那凌乱的脚印和绝大部分尸体上那种狼牙棒和刺枪留下的可怕伤痕都可以看出，凶手绝对是附近的半兽人居民。

直到这个时候，魔族方面才开始确认了：这一连串的事件并非那种出于一时之愤的意外冲突，而是一场有组织、处心积虑的冷血谋杀，或者说是，这已经是一场已经准备就绪的叛变。团队长马克很快就做出了决定：以牙还牙，以血还血！

当天中午，魔族军队冲进了半兽人和蛇族聚居的多马村。村子里早已经空无一人，村民不知所踪，这更加坚定了魔族的怀疑：这确实是一场有组织的叛乱。魔族军队反复搜索后，找不到一个活人。无奈之下，他们把整个村庄都给一把火烧掉了。

但就当滚滚浓烟升腾冒起在多马村的上空之时，一个浑身血污的魔族辎重兵跑来跟马克团队长报告：“大人！我们的粮草车队让人给烧了！”

大惊之下，马克团队长马上率领部队赶去。

现场混乱而血腥，只看到熊熊的冲天大火，一百多辆满载着军中急需粮食的车辆在火中化为了灰烬。地上横七竖八的躺满了魔族押解兵的尸体，血流汨汨，充满了强烈的呛鼻血腥味。

马克狂暴地咆哮：“把古博林（魔族辎重队的押解队长）给我找来！他在哪里？我要亲手宰了他！”

没有人敢接近盛怒下的马克团队长，最后还是那个混身是血的魔族押解兵战战兢兢地领着他过去，用脚尖指点着已经熄灭的火堆边的一具尸体：“大人，您要见的古博林……就在这里了。”

尸体的后脑被人用重兵器砸了个大裂口，看到伤口那里猩红的血中混杂着白色脑浆的惨状，马克一阵难以抑制的恶心，竟开始呕吐不已。他不能相信，自己那一百多名勇敢的部下——虽然他们只是押解兵，但他们毕竟也是魔族王国的正规战士，居然被一群半兽人的乡巴佬给打败了，几乎全歼。

经过询问为数不多的几个幸存者，魔族大概了解了事情发生时候的情形：中午时分，落后在大队后面大概五里的辎重队为了躲避炽热的正午太阳，在树阴下面乘凉瞌睡时，敌人突如其来地出现了。不知他们是从哪里来的，四面八方都是他们的人，漫天都是射来的箭矢和半兽人那锋利的投枪！一队骑兵猛烈地突击，冲破了车队外围的哨兵仓促结成的防线，顺着缺口，大批的半兽人突了进来。有很多魔族士兵甚至还没从午睡中醒来就受了重重的一击殒命。剩下的士兵拚命抵抗，他们想结阵抵抗。但是已经太迟了，半兽人战士已经冲进了车队里将他们分割包围，魔族的士兵一个个只能各自为战了，结果更是寡不敌众。有几个机灵的魔族兵眼见不妙，偷偷地从树林里逃跑了，不然就连报信的人也没有了。

总的来说，这是一份破绽百出的报告。马克认为，这很有可能是那些残余士兵为了逃避惩罚而编造的。却不说半兽人方面如何能集结到这么多的战士，也不说他们怎么能情报如此准确，能如此神出鬼没地出现在魔族军队的后方，作战后又能丝毫不露踪迹地逃脱，单只是“一队骑兵猛然突破了哨兵们仓促间组成的人墙防线。”这句话便有很大的问题，根据一般的常识，半兽人最擅长和喜欢的兵种是步兵，他们的军队中一般很少骑兵（因为供养一个骑兵的耗费要远远的大于供养一个步兵，而半兽人一般又是比较穷的）。

这些穷乡僻野的穷苦山村居然有能力拥有一支训练有素的骑兵军队？

但是魔族残兵们的解释就更加让人觉得是天方夜谭了：“这些骑兵并非是半兽人骑兵，他们都是人类！”

他们甚至指天誓日地发誓：他们亲眼看到了人类骑兵统统身着黑色骑兵披风，肩膀佩带着紫川家族的红色肩章，使用的武器都是锋利的制式马刀，还看到了一个女骑兵军官冲杀在队伍的最前面：有一个参加过与人类战争的魔族老兵甚至很有把握地断定，从他们那种骑马的姿势和控马技术就看出来了，这些人类骑兵肯定受过紫川家的正统训练。

这些报告统统被马克团队长一律斥为荒诞不经：人类已经在远东战败了，紫川家军队正龟缩在瓦伦不敢出来。即使他们真的有胆子过来，驻扎在瓦伦前方的西南大营和凌步虚大人也不是易与的，他们不可能通过。

最后没办法之下，魔族只能以集体幻觉来解释这件事情了。为避免在士兵中产生不必要的恐慌，马克在军队中严密封锁消息，严禁大家谈论。至于那支不幸的辎重队，马克以“车队在经过山崖时候碰上了泥石流，全体人员不幸遇难”来向大家公布。

但是不幸的，这样的“不幸意外”却越来越多了：十二个塞内亚侦察兵在林子里也遇上了“泥石流”，“泥石流”非常“碰巧”地将他们的脑袋给冲不见了，只剩下了血肉模糊的身子和一滩鲜血；一个行军中的魔族列兵不识趣，非要跟一根过路的箭矢过不去，硬要拿脑袋去挡，结果一命呜呼，一个小分队在状况很好、也没有岔道的山路上行车时，忽然莫名其妙地“迷路失踪”了，同伴们再也没有见到过他们……

五花八门的“意外”层出不穷，三天之内，有七十一人死于“泥石流”，有四十三人死于“公路坍方”，有五十三人死于“山路失足”，有二十五人被“沼泽地”吞噬了……团队里的文书参谋痛苦得像拘一样呻吟：他已经绞尽脑汁，可以用的理由都用光了。

走投无路之下，他只能宣布十几名浑身箭孔的魔族士兵是死于“流行感冒”。

事情的真相越来越难以掩饰了，魔族军队开始惊慌不安，各种流言蜚语开始在军中流传。无论是军官还是土兵，他们已经意识到了，在维斯杜那黑暗的丛林中，隐藏着可怕的敌人。这些敌人并不与魔族军正面交手，也没有出来拦截，但却越跟越近，人数也越来越多，打击越来越频繁，不分昼夜，不管天气阴晴。在魔族军队的前面，桥梁被破坏，粮草被劫得空空如洗，一切村庄都被坚壁清野——半兽人的态度非常坚决，不用魔族军队动手，他们自己就把自己的家园给烧掉了，让魔族想找一处可以遮风挡雨、舒坦睡觉的地方都没办法；几百公路的山路，魔族军连个活影都看不到。士兵们犹如行进于荒漠之中，无处休息，无物充饥，没法休整，没法恢复体力。

但也正是因为绝望，魔族越加的残暴，每找到一处有人烟的村庄，他们烧杀、他们掠夺、穷凶极恶，让无辜的各族平民血流成河。

一旦抓到俘虏，他们总要施尽酷刑，将长长的一串俘虏用绳子吊在树上火烤，谁都别想活命。他们战斗起来也越加的凶悍，因为知道对方绝对不会宽恕自己。

尽管受到了一连串的打击，魔族军队的士气受到了重创，但是他们军队的主力依旧保持完好，这给了他们信心，他们相信：敌人的实力有限，不敢跟自己正面交手。为了对付神出鬼没的游击队，他们开始紧密地收缩队伍，取消了小部队的单独出击，行动都以五百人的整个大队为基本单位，认为这样就可以让那些游击队束手无策了。

虽然受到了重大的打击，但在贪婪心的支撑下，魔族军队仍旧不顾一切地顽强前进。

深夜，队伍已经进入了阵地了。在密林的上面，风在盘旋，树林中冷雾弥漫。马匹已经放置在了林子的深处，士兵们都徒步沿着覆盖着厚厚一层树叶的山林坡地前进，风卷起阵阵的秋叶。尽管只是深秋时节，在这片不见天日的树林里却已经有了阵阵寒意，沁入骨髓。', '。')