紫川秀正要答应，忽然一阵莫名的寒意袭来，他改变了主意：“不劳烦你了。刚才我已经睡下了，同样休息得很好。”

马维很热情地邀请了一通，但紫川秀意志坚定，他只好作罢，压低了声量说：“大人，可否单独说话？”

亲随们乖巧地向外走，屋子里只剩下两个人，马维恭敬地说：“昨天我才刚刚从旦雅回来，有件事情需要与大人您商议，只是普欣和文河阁下都说大人最近身体不适不见客，不料大人却是来了我们这里，真是出人意料，出人意料。。。”

紫川秀直截了当地问：“你去旦雅找我什么事呢？”

“大人，上次您掉了点东西在家兄那，家兄让我给您送过来。”

马维塞过来个信封，紫川秀一晒，不接，微笑道：“这事急不来的。远东那边还在打仗，我在这边远隔万里，一时也不好操作，至于钱，无功不受禄，马维阁下您还是拿着吧。”

紫川秀只是推托，马维不得不把钱收了起来。他一点不尴尬，笑容可掬地说：“既然这样，这钱下官就先帮您存着吧！夜深了，下官不打扰大人您休息了，谨祝大人晚安，告辞了！”

“总督你走好。”

马维上了马车，近百名随行的骑兵也跟着转身离去，烟尘中车队渐渐远去。看着马维离开，紫川秀感觉如释重负。在自己的地盘，马维的气质与在旦雅时截然不同了。相比之旦雅那个小心谨慎的中级军官，刚才的马维透出一种肆无忌惮的骄横味道，那咄咄逼人的霸道竟给了紫川秀无形的压力。

“居然当着我面打人？混帐，这小子真他妈是个土皇帝！”紫川秀低声骂道。

他转身过来，边防站的士兵齐刷刷地跪倒了一地。

“你们怎么这样！快起来！”

欧路小旗在士兵们的搀扶下站了起来，他含着泪说：“感谢大人救命之恩！若不是大人出手搭救，我今天真的会没命的！”

“马维长官的脾气是暴躁了点，不过不至于闹出人命吧？家族毕竟是有王法的。”

“大人，在瓦林行省，马总督的话就是王法！今天若不是大人您在场，我真的会给他扔出去喂狗的！”

“不可能吧？”

“真的！”士兵们七嘴八舌地说：“上个月，新调来的边防治部少路南副旗本不知道总督的厉害，跟总督吵了起来，结果总督大人下令乱棍打死了！”

“因为马总督把我们的饷银克扣得太过分了，我们以前选了士兵代表去旦雅向军团总部投诉，最后代表们都给抓回来，活生生地被打死了！”

“不要说我们这些小兵了，就算比他等级更高的行省高官，马维总督也是说打就打，毫不客气！上个月，为了马家与出租农之间的纠纷，高官说了几句公道话，瓦林的驻军当天就冲进政府把高官拖出来当街痛打了一顿，轻松得就象打条狗！”

听着士兵们痛诉马维的劣迹暴行，紫川秀震惊异常，马家在瓦林行省横行霸道到了极点，有些事情即使士兵们众口一辞地保证他都不敢相信：“不可能吧！高官与总督是平级官员——哦，不，在西南高官比总督更高一级，马维怎么敢干出这种事！公然侮辱上级是死罪，就算他敢，他部下怎么敢执行这种命令？”

“大人您可知道第三十五步兵师的来历？”

“黑旗军属下的一个步兵师，有什么特别的吗？”

“大人，您这就有所不知了！当初家族把马家的雇佣军收编，不知怎么回事，那支被收编的雇佣兵居然原封不动地留驻瓦林，而马维则出任师团长和行省总督！第三十五师全都是马家死心塌地的党羽，哪怕马维叫造反他们也会毫不犹豫地执行的，整个瓦林行省都是姓马的一手遮天！”

紫川秀又一次吃惊得说不出话来。军务处收编贵族私兵为正规军，当时紫川秀还在远东，对详情并不了解，但一贯以来，为避免军队地方化的倾向，征集的部队不能在本土驻扎，这几乎是军队不成文的铁律了。马家当真是神通广大，居然在瓦林被征调的雇佣军又留驻瓦林，等于是家族在为马家的雇佣兵支付薪水！

为了达到这个目的，马家究竟收买了多少军队的上层人士？

紫川秀突然想到一个念头，他全身如堕冰窟：收编行动自始至终都是军务处主持的，马维的旗本军衔更是军务处直接授予的——斯特林，斯特林在这件事中有没有牵涉？他知情不知情？

他用力甩甩头，努力把那些杂乱的念头甩出脑外，望向欧路，问：“那你？”

欧路知道紫川秀的意思：“大人，我们都不是马维的嫡系。在马维做总督之前，我们就是瓦林行省的官兵了，马维刚上任总督就把我们统统拆散派到国境线上守边疆，把市区内的驻军换成了他的亲信部队。”

“他为什么这样？”

“大人，马家的雇佣军原先都是地方上的恶棍和流氓，骚扰百姓，无恶不作，治部少警察又不敢管他们，老百姓只好向我们驻军求救，我们三天两头地跟他们干架，结仇很深。等马维得了势，他自然要报复我们了——部队被拆散那是小事了，马维还常常下来视察，找出借口就说“带兵无能、懈怠偷懒，要严加惩治！”，轻则一顿好打，重则活活打死，上报说是“暴病身亡”，根本没人理会！”

一个士兵插嘴说：“谁都看出了，在瓦林挨下去只有等死，很多人都找门路调离了，调不走哪怕当逃兵也要跑！”

欧路连连摇头：“逃跑是没有用的。无论跑到哪里，只要瓦林总督府发一份逃兵缉拿函，当地监察厅会马上把你抓起来押送回瓦林，那时罪名落实军法处置，真的是死路了！

大人，当兵的命本来就不值钱，死了也就死了，我可怜的是瓦林的老百姓，马家一手遮天，这里暗无天日啊！改编之后，有了正规军的身份，马家行事越加的嚣张！各行各业马家都要伸一只手进去，抽取回扣，这么一个身家亿万的巨大家族居然就连讨饭的乞丐都不放过，每天收二十个铜板的“市容市貌整治费”，若有不从的，马家在这里杀人跟杀狗那么简单！”

大家接下来还说了什么，紫川秀已经听不下去了，他想起了帝林的话：“马氏家族是国家肌体上的毒瘤！”他对这句话的体会从没有现在那么深刻。帝林已经告知他马家是家族西部地区最大的黑帮集团，但是听帝林介绍的枯燥的凶案数字和直接面对这一连串血淋淋的事实是很不一样的，他亲身感觉到了，马氏家族跋扈嚣张得令人发指！

那个在自己面前恭顺有礼的部下、在紫川宁面前深情款款的追求者、帝都社交界出了名的花花公子，他的真面目竟是如此凶残，简直不逊于远东的魔族——不，他比魔族更狠毒！魔族至少不会伪装自己，不会使用那一连串的花言巧语来迷惑人，不懂用金钱来收买高官！

当恶棍窃取了高位，那就是正直人的灾难。

他一个又一个地望过士兵和军官的脸，望着那些面有菜色眼中却依旧闪动着希望光芒的脸，紫川秀心头滚动着一阵热流：他们只是一些平凡的普通官兵，职权低微，但是面对那些横行不法的恶势力，即使以自己和帝林身居统领高位也不得不委蛇应对，而这些不起眼的小人物却能宁可忍受痛苦折磨也不与其同流合污，这才是真正的勇气！

他暗暗下定了决心，回旦雅后要把三十五师团的问题解决。他已经想好了步骤：首先把马维从三十五师调开，然后再让三十五师换防，拆散大换血，更换一批中层军官，再从预备役中补充兵员——并不是只有马维才会玩手段，论起心眼来，紫川秀丝毫不落下风，把马家的武力支柱不动声色地除掉，让马维有苦都说不出来。

“大家受委屈了！”紫川秀沉稳地说：“对于所发生的这一切，家族绝不会无动于衷。各位不愧是忠诚的家族军人！我向各位保证：凡作恶多端的，绝没有好下场，请大家不要对家族失去信心！”

欧路激动地说：“统领大人，我们苦苦煎熬，就是为了您这句话！大人，我们都是老兵了，为紫川家卖了一辈子命，我们相信家族是不会让马维这样的人绝不可能长久猖獗下去的！”

“嘘，小声点，不要让外面人听见。”

“大人，您放心吧！这里荒郊野岭的，跟马维来的人都走了，不会有人听到的。”

“这件事你要注意保密。”

“请大人放心，我们绝对守口如瓶！”欧路问：“大人，您要对马家采取行动了吧？”

紫川秀微笑不已。突然，他猛然站了起来，问欧路：“你刚才说什么？”

“我说，我们绝对守口如瓶。。。”

“不对，上一句！”

“我说‘外面的人都走了，外面是一片荒野’。”

紫川秀一拍大腿：“就是这句话了！”

从马维离开起，那种在生死关头多次救了自己的潜意识不断地警告自己：危机正在逼近！欧路的话提醒了他：“外面的人都走了！外面的人都走了！”——既然知道自己到瓦林来，在这荒郊野岭的，马维怎么都该留下几个警卫保护自己，这是作为部下和东道主最基本的礼节。他怎么能就这样一声不吭地走了？

“事有反常即为妖！”紫川秀喃喃说。。

欧路没听清：“大人，您说什么？”

“欧路，如果哨所受到攻击，距离最近的增援部队是那支？”

“是第三十五步兵师团的第二团，他们是马维总督的嫡系部队。”

“周围有没有不属于马维指挥的部队？监察厅有没有在瓦林派驻宪兵部队？”

欧路摇头：“没有，行省内所有武装部队都是归马总督一手指挥的，我们行省也没有宪兵部队驻扎——边防治部少的部队虽然不是马维的亲信，但是他们也要受总督的命令节制。”

紫川秀喃喃说：“果然如此！马维当真是一手遮天了！”

“大人？”

“欧路，连你都能想到我将要对“马家采取行动了”了，马维又怎么可能坐以待毙呢？”

军人们面面相觑，欧路颤声说：“难道，马维总督他竟敢。。。”

“我想他是敢的。”想起刚才马维那双疯狂暴戾的眼神，紫川秀喃喃说：“此人不可以常理估计，马家的人都有冒险和自我毁灭的倾向。克扣军饷的事情暴露了，与其坐以待毙，，马维肯定会选择拼死一搏——就在今晚！我们能不能看到明天的太阳还是个未知数。”

军人们霍然站起，欧路坚决地说：“大人，我们哪怕粉身碎骨也要保证您的安全，您是粉碎罪恶马家的最后希望了！”

军人们齐声吼道：“我们誓死捍卫大人！”

“大人，事不宜迟，请您马上和我们一同离开！整个瓦林都是马家的天下，您留在这里实在太危险了！”

紫川秀沉吟一阵，露出个诡异的笑容：“不要急。马维小觑我了，要知道，杀一个统领可不是简单的事啊！”', '”')