“一路过来很辛苦吧？有没有遇到危险呢？”

“托殿下福，我们一路有惊无险。”

“远东那边的战局，我们一直很关切。白川，祢打那过来，给我们带来了什么好消息呢？”

白川详细把远东军队如今的情况讲述了一番。

自从紫川秀三月底回到远东以后，他一直在整军备战，但无奈远东力量薄弱，难以与魔族强大的军势抗衡，无法阻止魔族军队过境，为此，他特意托白川前来向家族解释此事。

紫川宁和秦路听得很认真，没有出声打岔。

等白川停下来喝水的时候，秦路才出声问：“那么，紫川统领打算如何呢？现在内地打得如火如荼，难道他就打算一直在远东坐拥数十万雄兵观望吗？”

白川立即应声答道：“秦路大人，您此言差矣！我家大人并没有在观望！他是在等候时机，好给魔族致命一击！”

秦路眉毛轻轻一扬，安详地说：“白川阁下，我是个当兵的粗人，如果说了什么不得体的话，请您不要见怪。虽然您说紫川统领在等候时机，但依我的看法，远东部队如今出兵瓦伦就是最好的时机。魔族的主力已深入我国腹地，瓦伦要塞应该不会布置有重兵，重夺应该不是很难。”

“大人，您的想法，我家大人也考虑过。但魔族的主力已进入了我国腹地，若是我军再次夺取了瓦伦要塞，堵死了魔族军队回国的道路，对于战局未必有利。入关的魔族眼看已无退路了，他们只得破釜沉舟地杀开一条血路，立下决死之心的八十万魔族军队是一支可怕的力量——我家大人担心，这反倒会弄巧成拙了，对战局造成坏影响。”

紫川宁与秦路都皱眉，他们没从这个角度考虑过问题。

紫川宁适时地岔开了话题，问起白川一路来的见闻。

白川热切地说：“殿下，我从沦陷区一路过来，感觉到魔族不得人心，断然不会长久。在沦陷区，民众依然心向祖国，依然忠于家族！只要人心不死，国断然不会亡！尤其是宁殿下您毅然在帝都组织抗击，极大地振奋了民众的斗志和信心。很多地方，被打散的家族军队和兵马已经重新集结，平民百姓都拿起了武器，准备就对魔族动手了！很多地区都已经像火药桶一般，魔族的统治已经出现不稳的迹象。只要帝都大捷的消息传出去，起义就会在魔族占领区四面爆发，魔族军将焦头烂额，首尾不能兼顾。”

紫川宁击掌赞许道：“说得好，只要人心不死，国断然不会亡！”

秦路也笑了，但眉目间隐隐有忧色。他插口道：“白川祢刚到，一路辛苦，先去休息吧。”

看出秦路想单独跟紫川宁说话，白川识趣地起身告辞：“是。宁殿下，下官告辞了！”

“祢好好休息，晚上等帝林大人回来了，他可能还要召见祢的。”

侍卫领着白川出去了，门关上了。

紫川宁疑惑道：“秦路，你有话要说吗？”

“是的，下官必须向殿下禀报有关战情——殿下，这不是什么好消息，祢得有心理准备。”

秦路相当严肃，紫川宁隐隐有不妙的预感。她问：“我刚刚才听闻前线送来捷报，说是我军大捷，追击五十里，斩杀魔族无数，难道不是真的吗？”

“回禀殿下，我军大捷是确切无疑。虽然战果还没来得及统计，但决计不会少于十万。”

“那是什么事呢？难道战情有了反覆，或者魔族新来了增援？”

“与魔族无关，这是我们自己内部的事。”

看着紫川宁，秦路实在有点难以启齿：“殿下，昨晚监察长一把大火，不但烧掉了魔族的兵马，也把我们的人给烧死在了里面。中央军第十九师整师失陷在火里面，五千多人被烧死，逃出来的不到一半。另外，还有助战的民兵队伍和地方武装，死伤更是不计其数！”

“什么！”紫川宁震惊地站了起来：“我明明提醒了帝林，让他在火起前把我们的人马给撤出来的，他还说他记得了，他说他知道该怎么做……”

紫川宁突然想起帝林临走前的笑容，那上翘的嘴唇中微微带着杀气，她心头扑通扑通乱跳，忽然明白：“他根本是故意的！他根本就打算牺牲那些阻击魔族的队伍了！帝林，那个杀人狂！他连自家人都不放过！”

秦路沉痛地说：“殿下，凭良心说，监察长大人这样做不是没有必要。前线守军若撤退，魔族有可能察觉陷阱，或者突破战线跑到城西来——但死伤的都是中央军的弟兄们啊！他们都是跟随斯特林大人多年的老兵，从远东开始，打帕伊，打瓦伦，抵抗魔族，镇压远东叛军，他们每个人都为国家流血奋战过，伤痕和功勋累累。现在，家族这么一声不吭地将他们丢在火里烧死！我，我对不起他们啊，殿下，我无法跟将士们交代啊！”

说到这里，秦路痛哭出声。

想到那些老兵面临绝境的悲愤，想到他们忠心耿耿地战斗，却被家族抛弃，在烈火中痛苦地挣扎惨叫的惨境，紫川宁也不禁愣住了，心底一阵阵地发寒。

她天旋地转，感觉难以支撑，紧紧捏住了椅子的靠背，手背已经捏得发白。

屋子里笼罩着一场难堪的寂静，最后，还是紫川宁先打破了沉寂。

“秦路，你看，这件事怎么办呢？”

“殿下，我不知道。打帕伊时候，中央军四个人才能有一个回头，那么大的牺牲我们都没有抱怨，但这次不同，他们是死在自己人手上的，他们死不瞑目。殿下，若您只是家族的皇储继承人，我是不会拿这件事来打搅您的，牺牲再大，我们中央军自己忍了，但您还是中央军的军团长，死伤的也是您的部属，我不能不禀告一声。”

擦干眼泪，秦路一个敬礼：“殿下，我不打扰您了。无论如何，胜利毕竟是个胜利，值得庆贺。您一夜没睡，请早点休息吧！”

望着秦路的背影消失在门后，紫川宁静静地发呆，目光呆滞。

“是个值得庆贺的胜利吗？”

打开窗户，巨大的黑色烟柱冉冉冲天，在天空肆无忌惮的横行，在那苍翠如碧的天际上划了一道丑陋的痕迹。被黑烟和烟尘所遮蔽，再也看不到令人放心的蔚蓝天空，

望着那烟柱，此时此刻，她感到了深刻的孤独，孤立无援。

虽然自己部下兵马众多，但她能全心全意信赖和依靠的，竟一个也没有！那个狂妄凶残的杀人王，他骄横跋扈到了极点，不说一声就将上万军民投入了火海！即使明知如此，自己还不能对他如何，毕竟抵挡魔族还得靠他！

脚步越来越软，鼻子越来越酸，紫川宁不断地告诫自己：“我是紫川家的继承人，我是未来的总长，我是中央军军团长！我是众人瞩目所在，帝都守军的精神支柱！忘掉自己是女儿身，我将和男儿一般勇敢坚强！必须得坚强！”

但不知为何，深刻的悲哀和脆弱却依然如潮水般侵蚀着她的心，悲伤一阵接着一阵。

这时候，紫川宁多么希望，那个自幼儿起一直守护着自己的人能来，那个英俊的少年能出现，就如同上次他突然出现，从刺客手中拯救自己一般。

心上的人啊，你究竟在何方？你若是在，我就不用被这些人欺负了！你可知道，我支撑得非常辛苦啊！我不愿再做家族继承人，不愿再做将军和总长，只愿做个被你呵护和保护的女孩。没有你，我实在不行啊！

就在这一刻，紫川宁终于崩溃，她不出声地低声抽泣，肩头耸动，泪流满面：“阿秀哥哥，你究竟在哪里啊！你快点回来吧！”

自出了远东，白川是第一次在自己人中间休息。她感觉到了极大的安心，一觉睡得又甜又香。

到天黑，有人来叫醒了她，说出击的部队回来了，帝林大人想见她，请她过去。

白川整理下衣装，跟着传话的使者出去。

太阳落下了地平线，但天色却没有暗下来，燃烧的帝都就像个巨大的火把，照得天地一片通红，给万物都笼罩上一层鲜红的颜色。

在毗邻火场的一处阵地上，白川远远就见到了帝林，他正骑着战马在巡查防御战线。

远远看着他的身影，白川由衷地感叹：“太漂亮了！”

在这战乱年代，很多人都在改变，而帝林却是白川所见少数没有变化的人。一身黑甲的他，依然那么俊美，漂亮，风采奕奕。他的形容如天空一般恬静，眼瞳映照着那远方燃烧的烟火，炯炯发光。连他那雅致的白皙脸庞，也给笼罩上了一层玫瑰般的红色。

那是一个什么样的人啊，消灭了几十万魔族大军的，竟是如此一个纤细俊美的男子！他的容貌连身为女性的白川都忍不住嫉妒。

尽管白川对着紫川秀有着不可动摇的忠诚，但她却不得不承认，紫川秀固然优秀，但帝林却比紫川秀更为接近完美。

如果当代有堪称完美无缺的名将，那定然是他而不是紫川秀。

白川走过去：“监察长大人，下官远东红衣旗本白川参见。”

帝林转过身来望向白川，他大大的眼睛很恬静，甚至是温柔，形容非常柔和，更像个羞答答的少女而非统率大军的将军。

“是白川吧？”他微笑着：“我们好久不见了。”

一瞬间，白川因为恐惧而微微颤抖起来。

好久不见了吗？她还记得，上一次和他见面的情形：帝都流血夜那天，议事大会堂里，若不是紫川秀阻止，他便要将自己格杀当场了！

在那恬静温柔的目光里，隐藏的是冷酷嗜血，是雷霆万钧的可怕力量！

“正是，大人，真的好久不见了。”尽管心底波澜起伏，但白川依旧礼仪周全地行礼。

帝林点头，若有所思。

良久，他很突兀地问了一句：“看到这片大火，祢想到了什么？”

白川一愣，很快地答道：“大人您神机妙算，一把火歼灭数十万魔族军。这是开战以来的首次大捷，大人您功劳雄伟！”

“祢没说实话。”

不知为何，帝林的笑容有点萧瑟，他指点着远处的火幕：“在那大火中燃烧的，有着紫川家的总长府，有着三百年历史的帝都大竞技场，有着帝都图书馆，有着家族的元老会议堂，有着紫川家博物馆、历史展览馆，有着帝都大学的文物展览厅、图书馆，有着帝都科学院最先进的实验室、埋葬家族历代君王的圣灵殿，有着无数的文人古迹，庙宇众多，古迹林立，还有着无数宝贵的雕塑、建筑、园林，文明古刹、庙宇、古塔、圣地，古往今来名家大师的墨宝、诗作、绘图。我紫川家是光明皇朝的继承者，继远京之后，帝都成了三百年来人类文明的中心，在这里，荟萃了历史和人文的精华，那是人类文明千年的积累，一代又一代天才的智慧结晶。”

“现在，”帝林凝望着火场：“这一切通通化为了烟尘焦土，灰飞烟灭，全因我的命令。白川，将来的文明史上，未必会记载紫川参星，也未必会记载流风霜，但定然有我帝林重重的一笔：七八四年五月十六日，紫川家将军帝林下令焚烧帝都。”

听着帝林娓娓道来，感受到他语调中流露的真切哀伤，白川忽然感觉，眼前的人是个极端矛盾的人。他可以无动于衷地屠杀百万人，却对文明的菁华消失而伤感。

或许在他看来，人命太过短暂，根本不值得珍惜，只有文明才是永恒的。在冷酷无情的背后，他有着诗人的敏感和忧郁气质。

和帝林并肩望着火场，感受热浪迎面冲来，白川坦然地说：“大人，我们都不是神，只能在自己能力范围内处事。若人类被征服，再多的文明宝藏也没人欣赏，你我别无选择。”

“是啊，别无选择。”帝林慢慢重复着这句话，笑笑：“让我们回归正题吧。白川，祢是紫川秀的头号亲信，他从远东冒那么大风险派祢过来，不是让祢陪我们喝茶聊天的吧？”

“大人英明。秀川大人派我回来观察帝都形势，并有几句话想转告帝都的守军指挥。”

“听说今天下午祢已经见了宁小姐，为何不说给宁殿下听？”

“大人，秀川大人让我转告的，是真正能决策的帝都指挥官！”

两人对视一眼，彼此都已了然。

紫川宁虽然号称帝都最高指挥官，但据白川的观察，实际的决策者却是帝林。他才是帝都守军的真正指挥，真正能决定帝都命运的人。

“很好，”帝林既不否认也不肯定：“现在祢可以说了吗？”

“监察长大人，恕我冒昧转达紫川秀大人的话。首先，紫川秀大人问，依照您的判断，帝都能不能守住？”

“守不住。”帝林很干脆地回答。

“啊，”白川吃惊道：“大人为何如此说？您不是才刚刚大败魔族兵马，形势大好吗？”

帝林锐利的目光望着白川：“这句话也是紫川秀问的吗？”

白川才发现自己的冒失：“抱歉，失礼了，这是我好奇问的。”

“我们今天虽然大捷，但未能全歼魔族先锋军团群。当魔族卷土再来，他们必然会吸取教训，不再强攻帝都，而改为从我军薄弱处选择突破，很可能会强渡瓦涅河，迂回到我军的侧后，这样，他们既可攻占西北平原，也可以断绝我军粮道，对帝都实现大纵深包围。瓦涅河防线太过宽广，我们并无多余兵力防守，若他们真的渡河了，我只能劝宁殿下当机立断，立即放弃帝都率军向西北后撤，与明辉统领会合，如此才能避免被包围覆没的危险。”

听得帝林详细的解释，白川脸上掠过惊讶的神情。

帝林立即察觉了：“怎么？”

“啊，大人您的说法令我太吃惊了。”白川低下头，掩盖心头的震惊。

出发之前，紫川秀对她说了几乎同样的话：“帝都是天下坚城，家族囤积重兵于此，魔族不可能轻易攻下。最怕就是魔族绕开帝都，直接渡河冲往西北平原，对帝都守军实现迂回包抄，那才是我担心的！若是守军指挥应付不当，很可能全军在帝都被合围全歼！这种情况下，守军唯一的出路就是撤退，或是撤往西北，或是撤往西南。但帝都屏障一失，魔族将以狂潮之势席卷大陆，家族覆灭在即！”

名将之所以成为名将，并非幸至，深远的目光和战略大局观，那是成为名将的必备条件。

万里之外的紫川秀运筹帷幄，光靠推测就预知了帝都的战局，而帝林在大胜之后却保持清醒头脑，两人得出了一模一样的结论。

她深吸一口气：“秀川大人吩咐我，若是帝都指挥回答说‘可以守住’，那我下面的话就没必要说了。若是回答说‘守不住’的话，大人有一句话让我转告您。”

“什么？”

“务必坚守，强援会自西而至！”

帝林微微皱起了眉，沉思良久，他慢慢地问：“紫川秀指的是流风霜吗？”

白川镇定地回答：“大人，我不知道。秀川大人只跟我说了这么一句话，我也不清楚他什么意思。”

帝林静静望着她：“白川阁下，此事关系重大。是守是撤，关系数十万将士性命，关系家族存亡，更是关系人类文明传承。祢确认，紫川统领真的说过那句话了吗？”

“大人，这确实是秀川统领原话，我一个字都没改。”

“他对流风霜就那么有把握？万里之外，他怎么就确信流风霜一定会来增援呢？”帝林仿佛在自言自语，又仿佛在问白川：“莫非，他事先与流风霜有过默契？流风霜究竟给了他什么样的承诺？”

白川无法回答。她说：“大人，依我对秀川统领的了解，他既然敢这样开口，定然是有把握的。”

帝林没有答话。他静静眺望着火场，沉思不语。

过了好久，他眼中现出了决意：“白川红衣旗本听令！”

白川肃然立正敬礼：“下官在！请大人吩咐！”

“魔族军新败，巡查必然松懈。回到远东时，祢帮我带话给紫川秀，原话转述！”

“是！请大人吩咐！”

眺望着东方通红的天际，帝林的语调抑扬顿挫，缓慢而有力：“生死相托，国运相托。阿秀，我相信你，一切拜托了！”

望着那张秀气而决毅的脸，白川眼眶渐渐红了。

她知道，帝林已将自己的性命、全部帝都守军的命运、国家的存亡，全部都寄托在紫川秀的承诺上了。

千金一诺，生死无悔！此种兄弟间生死相托的信任，男儿温馨的热血，不由不令她热血沸腾！

她用力地一个敬礼：“大人，请您放心！我定当转达！”', '”')