“嗯好。”方临尝了个咸的，味道还真不错，一边吃着，一边指着门口新栽的一棵树问：“娘、萱姐，咱家前面怎么种了棵橘子树？”

“你爹弄的，码头人家运货嘛，树苗掉了一棵，你爹捡了回来，在门口种下。”

“这样啊！”方临点头。

方父总是这样，在外面遇到什么能用的，如破筐、铁片啊，都会溜溜达达捡回来，哪怕如今家里日子宽裕了，也还是如此。

门口屋檐下，那里是存放这些东西的‘宝库’，若有闲暇，方父就会拾掇自己的‘宝贝’，比如将破筐洗干净，补好，还别说，还真耐用；有时候桌子腿断了，方父从‘宝库’里摸出个铁片，钉在桌腿上，修得又结实又好。

在方临看来，这就挺神奇的，每次家中桌椅啊什么小毛病，方父摸摸索索，总能从其中找出合用的，三两下就给解决了。而这种时候，方临总能从方父舒展的脸上，看到发自一种发自内心的喜悦、成就感。

“还别说，那棵橘子树种下去，小萱松松土、浇浇水，看着还真活了。”

“橘子树两三年就长大了呢，到时，临弟我摘橘子给你吃。”田萱说着，将淘米水端去橘子树边倒了，长长了些的乌黑亮亮的头发在晚霞中闪着光。

说话间，方父也从码头回来了，和方临说着话，厨房里咣咣当当的声音中，饭菜的香气渐渐传出。

谁曾想，这时，董祖诰找来了：“方兄，我就算着你今天回来。”

他看到方临先是惊喜，然后在方临迎过来后，低声叹息道：“方兄，粪便生意出事了。”

“不急，咱们进去慢慢说。”

方临和方父说一声，将董祖诰请进自己房间，倒了茶水，这才问道：“董兄怎么回事？”

“这事说来窝囊啊！”

董祖诰捶了自己大腿一拳，问道：“方兄，袁大牛这个粪夫，你还记得吧？”

“嗯。”方临点头。

“这事，还要从前天早上说起……”

……

前天早上，袁大牛收了一早上的粪便，差不多三只大桶都装满了，打算送往城东的粪点，没想到前面来了三五个人，挡住了去路。袁大牛一看这些人一个个凶神恶煞，知道来者不善，不敢招惹，就将粪车掉了个头，往别处走。

推着三大桶粪，自然灵活不起来，刚刚掉头，那些人就围了上来。袁大牛只能硬着头皮问：“你们是谁？想干什么？”

谁知道，这些人根本不答，直接冲上来，就将他打了一顿，打完之后，又将三大桶粪便给掀翻了。

狗急了还跳墙，兔子急了还会咬人呐，袁大牛虽然老实，但一看一早上辛苦打了水漂，火气上涌，挣扎着起身，拿起搅屎棍，大叫一声，就冲了上去。

可再愤怒，双拳也难敌四手，对方人多势众，再次将袁大牛按倒，将他又一顿好打。

“知道为什么打你么？”其中一人恶狠狠道。

平白无故挨了一顿打，袁大牛也正纳闷呢，低吼着问：“为什么？”

“知道卓三爷么？”

淮安粪商界，卓三爷的确是一个响当当的人物，但以前都只收贵人区那片，其它区域根本看不上，没想到，如今似乎是改变主意了。

……

“……袁大牛听到卓三爷名头，只得自认倒霉，不敢再吱声，待那些人走了，收拾起粪车，一瘸一拐离开，回来向我说明情况。”

董祖诰说着：“我看到手下人被人打了，听说缘由，自是气愤不已。当初，明明是卓三爷看不上普通百姓区域的粪便生意，咱们占了，现在又看上，想来吃这块生意，可你好好竞争也行啊，何必用这种下作手段？大夏就没有王法了么？”

“方兄将经营的事情交给我，我也保证过，不用方兄操心。”

他苦笑说着：“不瞒方兄说，我已经和卓三爷斗过了一个回合……”

只看董祖诰反应，方临就知道结果，明显输了。

没等方临问，董祖诰就说道：“昨日清早，我跟着袁大牛一起去收粪，我想着，我是秀才，卓三爷是白身，他若敢雇人打我，我必要将事情闹大，让他吃官司。可谁知，昨天一早没事，我本放心了，可回来才知道，其他一路粪夫被打了，不光是打粪夫……

今日，我早上起来，走出门，在晨风中闻到一阵恶臭，原来是大门口被泼了粪，那满地粪便，都没个下脚处……不仅是门口，两侧院墙边也是，将我爹娘气得不轻……

我自然知道是谁干的，可没证据，即使有证据，卓三爷衙门有人，这点事情也未必告得倒，但真若是咽下这口气，以后还怎么在粪商界混？便想召集粪夫，想给卓三爷点颜色看看，他能做初一，我自然能做十五！”

董祖诰说到这里，拳头不甘握紧又松开：“可我刚下了决心，就有我家衙门的关系，做中人来劝我息事宁人；爹也劝我算了，说卓三爷惹不起，我家是有些人脉关系，可毕竟人走茶凉，比不得卓三爷兄弟应天吏部当差。

爹还提着礼物，去卓三爷家道歉，才知道人家早有准备，就等着我撞进去……说实话，当时我真是出了一身冷汗，万一真被逮住现形，关系又不如人家，那就不是那么轻易能揭过去的了。

今天，在我吃瘪的消息传出去，卓三爷来咱们这儿挖人，人家势大，已经有不少粪夫过去了。”

董祖诰说到这里，又是叹息：“方兄，你将这生意交给我，是对我信任，可现在，我对不住方兄啊！”

“怎会是董兄的错？这种事谁能料到，董兄做得已经很不错了。”方临安慰道。

的确如他所说，此事非战之罪，董祖诰已经尽力了，卓三爷势大，有些人家能做的，他们却不能做，先天处于劣势。

不过，要说让方临就此放弃粪便生意，也不甘心，这可是他谋划的财源，就等将来通俗风口到来，开书肆一举完成原始积累的。

‘这才几个月，这生意就断了，我自然可以做别的生意，但别的生意，若再被盯上？难道再放弃？’

方临不是头铁，却也不想输得稀里糊涂，神色平静问道：“董兄，我有一个疑惑，卓三爷怎么会突然盯上普通百姓区域粪便的生意，是咱们赚钱泄露出去了？不对啊，且不说这东西没账本不好弄清楚，就是泄露出去了，一月五六十两的生意，咱们看着挺多，卓三爷也未必会因此和你家对上。”

“方兄，账本没泄露，即使泄露，这点也的确不值得卓三爷大费周章，我也在奇怪这事，今天白天就是去打听了，这才知道，卓三爷根本不是看上这点，人家心大着呐！”

董祖诰说道：“这事，其实还和咱们有关，咱们不是招粪夫么？旱涝保收，每月稳定二两银子，每天分类还有一分银子的奖励，加起来就是二两三钱银子，卓三爷又抠搜，将他手底下的粪夫都吸引来了一些。

这事卓三爷其实也不太在乎，人少了，那就减少收粪频率呗，以前一天一收，现在改成两天一收！可近来天热得快，粪便不好放，达官贵人宁愿给一点钱，也要让卓三爷当天收，然后，卓三爷就尝到甜头了，他就想，达官贵人区域才多少人，要是普通百姓区域那么多人，都要交钱收粪，那该多挣钱？这才盯上了咱们。”

“若是这样，此事未必没有转机。”

方临微微点头，心中有了主意，问道：“董兄，咱们还剩下多少粪夫？”

“还剩下大半，咱们做生意实诚，平日给工钱痛快，从不克扣，反观卓三爷就有些小气，大部分粪夫还在观望……”

“董兄，那咱们这样，将这些粪夫发了工钱遣散了，被卓三爷挖走的粪夫也发，让他们去卓三爷手底下干，留一个情分。”

方临这么说道。

若是持续下去，生意没法做，这些粪夫也迟早会走，不如现在主动送过去，留一线情分，顺便推卓三爷一把。

“这样就行了？”董祖诰问道。

“势不如人，再好的计策也要对方犯错，走一步、看一步吧，若真如我所料发展，的确还有转机。”

方临耳语道：“董兄，你听我说……”

董祖诰侧耳听着，眼睛越来越亮，听完一拍手应下：“好，就这么干了。”

他不是冲动，而是听了方临的计划，明显留有余地，没有冲昏头脑，行事稳健。

‘说不得，还真能将之前的憋屈吐出来，甚至，将卓三爷一棒子打死，此事还未到终局，鹿死谁手，尚未可知。’董祖诰暗道。

……

合一了，够长了，别说我短了

(本章完)

', ' ')