“谁说不是？我追问之下，才知道黄大这厮就是贪图便宜，才找了钱二毛……唉！唉！”许三连连叹息。

“这事还是得报官。”方临道。

“是啊，我许三在府城也算是个有头有脸的人物，在衙门中有些关系，报官后，官府的人很快来了，察验那个洞口，判断就是前天挖的。”

许三说道：“我和黄大去了府衙，知府大人也抓到了钱二毛，询问案情，钱二毛交代，前天的确是他看守冰窖，没发现什么意外。可此人喝的醉醺醺的，跟死人没什么区别，只要动静不是太大，根本发现不了。”

“最后，知府大人基本确定，那个洞口是在钱二毛守冰窖期间挖的，至于钱二毛有没有合谋，不得而知。我要求将此人打入大牢，不管有没有参与，钱二毛都脱不了干系。可钱二毛听了却是叫冤，说自己只是受黄大委托，守一晚上，出于人情，只要了一壶酒，没收任何工钱，现在却要他担这么大干系，这是哪门子的道理？”

方临听得点头，要说许三，的确是冤，可钱二毛所说，也未尝没有几分道理。

“许老弟，这事最后如何处理的？”徐阔老问道。

“知府大人将钱二毛放回去了，说让我不要着急，此案是哪个干的，并无证据，不好押人。你说，这这……”

许三满是无奈：“我追问之下，知府大人只说过些天定然给我个交代，可这不是搪塞人么？我还不知道衙门的德行，拖着拖着就不了了之了。”

“不瞒徐老哥说，我这次过来，就是想请徐老哥帮忙走走关系、催催此案。”他求助道。

“我和你一样，在衙门是有些关系，可也改变不了知府大人的想法。”徐阔老是知道方临和蒲知府关系的，可如他这般人精儿，怎会将事情推到方临身上？

方临听着这里，忽而笑道：“许老板稍安勿躁，知府大人说过些天看看，不妨就等等看。”

他有此言，正是因为了解蒲知府，知道对方绝非和稀泥之人。

‘若如我推断，许三大可不必心急火燎走关系，不出数日，此案自会水落石出，真相大白。’方临心中暗道。

徐阔老听了方临的话，也是眯起眼睛，似乎想到些什么：“是这么个道理，许老弟就等等看吧！”

许三丈二和尚摸不着头脑，不过方临、徐阔老都这么说了，自己也没别的办法，也只能如此了。

……

不出方临预料，又过了几日，这个案子果然有了结果。

蒲知府差人抓了黄大。

“是他干的？！”许三知道后，大吃一惊，因为黄大跟了他几年，冰窟都没出事，倒是没怀疑过此人。

方临、徐阔老却并无意外，钱二毛这种二油子，借他一个胆子也不敢做出那种缺德事儿，此人又好酒，喝醉了天塌下来不管，岂不是最好的顶罪的人选？黄大偏偏找了钱二毛此人，偏偏就在钱二毛看守冰窟这晚上出事，不得不说黄大嫌疑很大。

蒲知府也是想到这点，故意放走黄大几天，所谓做贼心虚，做下此等不法之事，定然惴惴不安，食不甘味，几天后突然被捕，黄大以为事情败露，心中慌乱，果然认罪。

这就是欲擒故纵之计。

据黄大交代，原来是城西藏冰大户杨八郎以三十两银子代价，串通黄大设下此计，本来想让钱二毛顶罪，却不曾想被蒲知府看破伎俩，聪明反被聪明误。

杨八郎是杨家人，和杨举人那个杨家有些亲戚关系，因为合伙南洋船队的缘故，杨家找到方临作为中人，他也没介入，只是牵线搭桥，让杨家、许三自己谈。

最终，杨八郎和许三私了，赔偿出了笔血才过去。

要说此事，方临的收获么，收获了杨家的一份人情，将来杨家在南洋商队账目上做得太过分，那就天然理亏；再有就是，许三的感激了，上门带了许多东西感谢，自不必提。

……

天气依旧酷热，许三这边的冰，自是不成了。

方临知道硝石可以制冰，可古人早就发现了，唐朝时就有记载，之所以没有大规模应用，还在修建冰窖储冰，那自然是有原因的。

硝石资源相对匮乏，很难大规模获取，转化率低，产冰量低，只能自娱自乐，极少量制作。

而城中冰窟的份额，基本早就定下，一时还真不好找，恰巧那日，方临作为通俗行会会长，给一本通俗站台，遇到范其辉，对方大手一挥，直接给了一部分夏冰份额，钱都没要。

——范家是有冰窖的，相对于偌大一个范家，方家那点用冰量算个什么啊，给方临的份额，不仅方家自家够用，甚至还支援了徐阔老。

……

如方家这般，有钱或有权，能够享受冰鉴的，天再热也不怕，可普通百姓就遭罪了。

随着天气愈发酷热，城中多有中暑的人，医馆爆满，厂坊工人、码头挑工，更是都停了。

这日傍晚，方家。

一家人吃着晚饭，方母说着：“这鬼天气，这么多天，一滴雨都没下。”

“也是咱们这边水多，旱不了，可热啊！码头都去不成了，不知道啥时候才能复工？”方父感叹道。

这两天，他只能待在家里，热不着，可这闲着，却也感觉无聊。

“咱家有冰，还好，别家人才遭罪哩。”田萱肚子越来越大了，也是说着。

方临看向外面，忽然道：“起风了。”

的确起风了。

呜呼呼！

风刮起来了，越来越大，摇晃门口的橘子树扭过来，扭过去，树叶翻滚如波涛。

随后不多时。

轰隆隆！

惊雷滚滚炸响，闪电如银蛇，撕裂天幕，很快暴雨倾盆而下，瓢泼如注。

……

(本章完)

', ' ')