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经张瑞安援手，董祖诰过了这一劫，劫后余生，在京师走程序等待赴任，而张瑞安却迎来了一场自己的磨难。

……

张府。

这日，张瑞安下衙回府，到了门口，听说自家老娘来了，顿时有些发慌。

如今，身为阁臣，能让他如此发慌的人已然不多了，但魏忠贤算一个，自家老娘更算一个。

“坏事了！”

张瑞安发达后，在家乡修建了园子，让老母享清福，并没有接来京师，这倒不是他不孝顺，而是考虑到自己在京师的名声，老娘那人又板正、固执，眼里揉不得沙子，若是得知，必是伤心。

不待张瑞安详细询问，就是被老娘喊去。

“我儿，你如今看着，是不同了。”张樊氏盯着张瑞安看了一会儿，才道。

张瑞安见到老娘，单看神色，脸上看不出什么，笑道：“娘，您怎么突然不吭不响过来了？也不提前和我说一声？”

“怎么，娘不能来？你是娘的儿子，娘就不能来京师，看看你么？”

“能，当然能，只是，娘您提前说一声，我派人去接您，也方便些……对了，娘一路过来，舟车劳顿，必是辛苦了，我定下宴席，今晚……”

“不忙。”张樊氏摆摆手，忽然道：“儿啊，我看你这府邸，有管家、护院、丫鬟……还有那么大的园子，真好……只是，只靠俸禄，恐怕买不起吧？儿啊，你总不能做了个贪官？”

张瑞安听闻此言，眼角微颤，不过如今总是做了阁臣的人物，喜怒不形于色，顿了一下道：“娘，您说什么呐？儿子怎么能做贪官？这府邸啊，乃是朝廷配备，一应下人的开销也由朝廷支付，儿子坐在这个位置，能住在这里，享受这一切，等致仕了，是要还回去的。”

“朝廷的啊！”

张樊氏似乎接受了这个说法，忽然话锋一转：“可娘来你府上，先前走走看看，看到府库中银子、珠宝、珍玩都堆成了小山，这些莫非也是朝廷配备的么？”

小老太太聪明着呐，听到些什么，自己也做了调查，来了府上，就仗着身份去看了库房。

“这……娘，这……这……儿子身为阁臣，这是朝廷赏赐……”

“还在说谎！”张樊氏举起拐杖，对着张瑞安就打，张瑞安不敢反抗，甚至都不敢躲，只为让老娘消气。

她边打边哭，语气中满是恨铁不成钢的哀痛：“娘在村里，都听到了风言风语，还不信……来了京师，更是去打听过，人家都说，你跟那个九千岁，才做了今的大官儿，那个九千岁娘也是问了，比那戏中的大贪官还贪，坏事做尽，杀了多少好人……儿啊，你知道人家是怎么说你的么？说你是走狗啊！”

张瑞安被打都不怕，面对老娘痛哭，却是慌了，跪下：“娘……”

“当初，你在村子读书，娘省吃俭用，喝冲水大麦粥，让你好好读书，好好做人……从小，娘也和你讲岳武穆的故事，教你读书明理，却从没教你做走狗，做贪官，残害忠良，荼毒百姓啊！”

张樊氏吸了一口气，哽咽道：“儿啊，你告诉娘，你怎么成了如今这样子？”

“娘，世人都道，朝中无人莫做官，儿子也是不得已，不想娘再过以前那般苦日子了……也不是儿子一人投靠魏厂公，还有许多读书人……儿子跟着魏厂公，或许做了一些错事，但绝没做恶事，对得起自己良心……”

“傻孩子，娘只盼着你出息、成器，这就够了，哪图你给娘带来多大回报？倒是娘拖累你了。”

张樊氏含着泪道：“官场的事，娘也不懂，你有分寸，娘信你，只望你记得，那个残害忠良的秦桧，到现在还跪在岳武穆面前……你要做个好人，堂堂正正的人，莫要娘将来到了九泉之下，无颜去见你爹。”

张瑞安听到这里，听到这谆谆之言，大哭出声：“娘，我错了！”

“人都会犯错……子不教，父之过，你爹早，是娘没有教好你……知道错，改了就好……”

张樊氏叮咛：“你要记得娘说的话，莫要再做错事。”

“娘，儿子记住了！”张瑞安听到老娘这是原谅了自己，哽咽答应，如此心神大喜大悲，这晚草草用过饭，就去休息。

……

次日。

张瑞安心志强大，一晚上已然恢复，清早来到老娘屋前，准备请安奉茶，可敲门、呼唤，好一会儿都没有听到回话。

他担心老娘出了什么事情，闯了进去。

进门，就看到：老娘挂在白绫上，一条舌头长长伸出来，盯着自己，身边有着一封血书，只写了四个字‘精忠报国’。

张瑞安一个踉跄，眼泪哗地一下就出来了，吸气、吸气，这一瞬间，忽然恍惚回想到了许多：幼时，老娘将他抱在怀中，讲述岳武穆精忠报国的故事；长大读书，老娘将好东西留给自己，自己只以冲水的大麦粥充饥；自己中举、中进士，老娘高兴欢欣鼓舞，带着他他祭拜老爹，在老爹墓前放声大哭；再到昨日找来，恨铁不成钢责骂，以及最后殷切叮嘱，复杂难言的目光……

“娘啊！娘啊！娘啊！”他大呼三声，吐血昏厥。

“老爷！”循声而来的下人，连忙过去搀扶。

……

如张樊氏之人，只能说在这个提倡忠孝、封建礼教吃人的时代，的确有着穷酸腐儒，以及满口仁义道德的伪君子，却也有这般如岳飞之母、徐庶之母大义节气的母亲！

事后，张瑞安大痛，决意扶灵回乡守孝，魏忠贤有意夺情，张瑞安坚拒，魏忠贤也是重感情之人，便也没强求。

若是说月前，魏忠贤挫败针对自己阴谋，威势更进一步，煊赫无两，但如今也失去张瑞安这么一位智谋之士，此中得失很难分说。

从另一种角度来讲，张樊氏自尽，也代表着魏忠贤恶名的反噬，天下文官苦魏忠贤久矣。

这也意味着，文官集团反扑，纵然这次失败，却不是结束，或许只是一个开始。

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