于家好歹算个乡绅，不至于连个守门小厮都没有。孟开平直觉不妙，着急地想要翻墙，正巧手下袁复来报。

“头儿，于家还有个后门，那门一踹便开了，不如咱们先进去再说？”

人命关天，孟开平觉得十分有理，于是一群汉子便踹破了后边木门涌入于家院落。

“你家小姐呢？”孟开平揪住一人便大声问道。

那人见他满脸凶神恶煞，还以为遇上了土匪强盗，当即吓得半死，哆哆嗦嗦道：“小姐、小姐被关在柴房……”

孟开平一听立时变了面色。果不其然，待他冲去柴房，远远便瞧见那于家姑娘的丫鬟守在门外哭喊。

“孟二公子！”当日下聘，这丫鬟是见过孟开平一面的???，眼瞅着他突然出现在院中，当即唤道：“快救救我家小姐，老爷要活活逼死她啊！”

如此，一切都已明了。

孟开平救出了奄奄一息的少女，于家二老也匆忙赶到了，见状暴跳如雷道：“孟开平！你擅闯民宅，好大的胆子！真当徽州无人能整治你了吗？”

“徽州不晓得，但昌溪却是我说了算。”孟开平冷冷道：“在下今日原想来退婚事，还于姑娘自由，没想到竟撞破此等龌龊之事。逼死亲女以求封赏，这便是于老爷的体面嘴脸吗？”

于老爷神情难看，只瞪着眼睛道：“于蝉是我的女儿，你兄长的妻子，还轮不到你这个毛小子插手！”

孟开平抱着于蝉，不顾阻拦大踏步向外走，又嘱人将带来的东西全数留下。

“于老爷，我改主意了，原先的聘礼依旧作数。”孟开平肃着眉目道：“从今往后，她便是我的女人，我会以兄嫂之礼待她。”

“你既然狠心不要这个女儿，便当她不在人世了罢。”

*

孟开平回去后，将此事同沈善长一说，却挨了好一顿臭骂。

“简直是胡作非为！”沈善长踱来踱去，唉声叹气道：“你救她，怎么反倒把自己搭了进去？虽说弟娶寡嫂算不上稀奇，可总归对名声不好，往后你若娶妻又该如何同人家解释？”

“有什么好解释的，我问心无愧。”孟开平不以为意道：“我已问了于家姑娘，她宁可跟着我也不绝回那虎狼窝去。所谓自缢，其实就是于老头拿麻绳套她脖子上伪造出来的，多亏她命大没死透，又醒在封棺前，不然早就下葬见阎王了。”

“一招不成，那于老头又想活活饿 ', ' ')