白哉明显地感觉到了怪异，他弟弟就算是以前也从没有这样一直紧紧盯着他看，好像稍微一错开眼，他就会凭空消失似的。

“你刚才都去哪了？”

弟弟摆出了兴师问罪的态度，皱着眉头问他，“怎么到现在才回来？”

白哉整个下午都在洗脑下任祭品，这种大实话他是说不出口的。此刻的他压根就不知道计画已经洩露，自己最大的秘密也已经被蓝染出卖，只能含糊其事地回答道：“在准备新春祭典。一护大人找我有什么事吗？”

一护一时间语塞，他视线游走了片刻，又返回来望向哥哥平和寧静的双眼。

一护很害怕。

从知道原来自己差一点，就再也见不到白哉的那一刻起，他就在害怕。那天晚上哥哥就在他的隔壁房间，然而他却什么也没有听见，就连他的哥哥正躺在血泊里即将断绝呼吸的事情都不知道。

假如他的哥哥没有醒来。

自己会不会终老一生，都不知道这一点？

被困在椿院里，被迫要求与月岛完成义务，绝望地等待着兄长有一天会回来拯救自己，彻底错过最佳调查的时间。然后怀抱着被拋弃，被背叛，被遗忘的愤怒憎恨他早已不在的兄长一辈子？

一护光是想到自己在这五年里，有多少次想过“要是哥哥不要回来就好了”这句话，就觉得遍体生寒。他始终责怪哥哥竟然跟蓝染合作，合力将自己推上了绝路。把自己摆在了受害者的位置上，对其他的一切不管不顾，所以他甚至直到今日，才终于知道了这件除了他之外，所有人都早已知道的事情。

整个下午一护都在椿院里打着转，焦急不安地等待着兄长的出现。他就像是怀里揣着一隻马上要跳出来的兔子，只有活生生的哥哥才能让那只兔子安稳下来。一护从没这样觉得时间过得缓慢，每一分一秒都让他煎熬地要疯狂。他甚至跑到了椿院的门口，伸长了脖子往外看，反反復复到纹身都要怀疑他想要背弃契约，灼烧一下警示他了。

现在哥哥终于回来了。

一护几乎是贪婪地用自己的视线跟双手感受着哥哥的生命力。哥哥胸腔里的心脏还在跳动，他的身体这样温热，他的模样也没有永远停滞在五年前，而是褪去了青涩，成长为了一个更加内敛成熟的男人。

哥哥喜欢他。

这是最让一护觉得不可思议的一点，哪怕是在现在，他与兄长那双漆黑清澈的双眼对视的时候，他也觉得难以相信。之前隐隐约约感觉到的哥哥的心上人，原来就是自己吗？

大概是因为对于“哥哥原来喜欢的人是我”这一点毫无实感，一护直到此刻才恍然间想起来这件事。他的哥哥看着他的眼光仍然和以往一样，柔和得像是清晨笼罩着树林的薄雾，一护从里面感觉不到任何“狂热”或者是“独佔”的欲望。在一护看来，这根本就不是恋爱的人看着心上人的表情。

一护本来是有许多话要对兄长说的。

就算你再喜欢一个人，也不该为了让这个人能过的更好，轻易地拋弃自己的性命。你才是这个世界上最宝贵的存在，任何人都不值得你这样犯傻。

一护其实是很生气的，哪怕哥哥是为了他，也不该这样做。可一护自己也曾经无数次兴起了轻生的念头，因为太过绝望，感觉自己的人生已经看不到光明，对自己的无能为力感觉到厌恶——假如不是因为兄长，或许他也早就轻易地拋弃了自己的性命。

人毕竟就是这样脆弱，无法独自一人活下去的生物。哪怕是他的哥哥——那个始终这样可靠，能干又冷静的哥哥，也同样还是有极为脆弱的地方。

哪怕他的哥哥现在看起来仍旧与爸爸离开的时候一样，有着超乎年纪的镇定与成熟。那时年幼的一护尚且不能成为哥哥的支撑，所以哥哥只能背负着两个人的脆弱前行。可是五年前的时候，一护都已经十五岁了。

同样年纪的哥哥已经能为他遮风挡雨了，可十五岁的他却无知无觉，不知道哥哥已经走到了绝境，绝望却无人支持，只能在万般无奈之下选择了死路。假如时间能够倒流，一护渴望自己能够留意到那时兄长动盪不安的心情，也支撑起兄长的天空。

这些话堵在一护的心里，来回徘徊了一整个下午。就在刚才那一瞬间，他也就要把这些话说出口。可当他回想起这一切的伴随条件是“哥哥喜欢的人是我”的时候，一护反而无法直视兄长坦荡的眼神了。

假如蓝染并没有骗他，而且在这种问题上一护也看不出蓝染信口胡说有什么好处，那么就只能是兄长一直在隐藏自己的心思了。

人生中仅有的一次恋爱，都还是对方先告白自己才随波逐流的一护，实在无法主动对有意隐瞒自己的心意的兄长开口说：“听说你喜欢我对吗？”

哪怕他当真能假装若无其事地问出这句话，此刻尚且觉得这件事很是荒谬的一护，压根就没有考虑过对这份心意是“接受”还是“拒绝”。若是兄长这样努力地要瞒住他，一护也办不到将那些分明是兄长心口上的伤痕翻开来暴露在两人跟前。

总而言之，非要深究一番的话，喜欢上自己的哥哥除了一声不吭地扛下志波家给予的诸多压力，独自用赴死来作为抗议手段之外，并没有别的值得一提的过失。反而是一护本身，在过去的人生里犯下了许多难以弥补的过错，让他稍微想象一下后果都觉得不寒而慄。

一护的沉默虽然异常地久，但在他决定也假装对那件事不知情之后，还是露出了一个惯常的笑容，对哥哥说：“我等你回来吃晚饭呢，整理了一天椿院，都快要饿死了。”

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