“蚂蚁无法阻止大象的脚步，”泽尔文说，“起码眼前还有更重要的事情，比如科里亚蒂那边有什么进展？”

亚恒在心里叹了口气，到底还是跟着转换了话题：“他承认在三年前参与了那场可怕的刺杀，并且愿意提供其他参与刺杀的家族名单和一些证据，唯一的要求是希望您能保全他的家族。”

“他这时候倒是想起他的家族来了，我什么时候给了他跟我谈条件的资格？”泽尔文冷笑一声。

他显然依旧对三年前那场刺杀耿耿于怀，不仅仅是因为那场被毁掉的成人礼，更是因为在那天他相继失去了他最好的朋友和亲爱的祖母。

亚恒明智地保持了沉默，直到片刻后泽尔文稍稍恢复了冷静，又继续问道：“所以呢，他有没有说出究竟是谁鼓动了那场愚蠢的刺杀？”

“根据科里亚蒂的供词看来，好几个家族都参与到了这件事情当中。”亚恒顿了一顿，委婉地说，“而这几个家族的共同点也很明显——他们都与公爵夫人过往甚密。”

泽尔文听完这句话后许久没有出声。

直到很久之后，他才平静地说道：“那天安娜让你带人守在教堂附近，是因为她早就猜到了这一切，是吗？”

亚恒不知该如何回答这个问题：“我以为您早就对此有了心理准备。”

泽尔文的确早已有了心理准备，但是当答案赤裸裸地摆在眼前时，他的心底依然感受到细细密密如同被缓慢撕裂的痛苦。

泽尔文闭上了眼睛，等再睁开眼睛的时候，银灰色的瞳孔里已经只剩下冷漠：“告诉科里亚蒂，我答应他的请求。”

亚恒停下了脚步，目送他朝着训练场的门外走去。

另一头，奥利普正等在马车旁。泽尔文神情阴沉地上了马车，随后在车上告诉了他自己刚才做出的决定。

奥利普没有对此表示反对，不过也没有立即表示赞同。泽尔文注意到了他的迟疑：“你觉得有什么不对吗？”

“不，我想公爵夫人很早就已经做出了选择，接下去该轮到您了。”不过他谨慎地说，“我唯一感到担忧的是加西亚家族是否对您完全忠诚。”

“就算他们曾经有过动摇，但我不在的三年里，他们应该也已经意识到了加西亚家族的命运是与我连在一起的。就如同科里亚蒂敢在三年前谋划那场刺杀，也是因为知道如果我继承爵位，那么科里亚蒂终将走向没落。”泽尔文说，“亚恒发誓效忠鸢尾公馆的主人，他是安娜为我留下的人。”

“我记得您说过，那位加西亚先生是三年前才被安娜安排在您身边保护您的安全？”

“的确如此。”

“您还记得是因为什么原因才使安娜选中了他吗？”

泽尔文在此之前显然从没想过这个问题，他微微皱起眉头：“你想说什么？”

奥利普笑着对他说：“您知道我之前是个商人，我们总是习惯考虑到一些外部的风险。如果您不介意，我想或许我可以私下去做一些调查。”

“随你。”泽尔文对此并不在意。

至于温芙这边，因为最近的传闻，她有一段时间不去花园画画了，她认为塔西亚现在恐怕也不太想见到她。好在那幅画进展顺利，她现在唯一担心的是塔西亚会因为外界对泽尔文的谣传而灰心丧气提前离开，这样一来自己就无法赶在对方离开前按时交出作品导致失去这幅画的尾款。

因此温芙最近更努力了，她想要尽快将这幅画完成，这使得她今年的生日都是在画室度过的。

随着温芙十八岁生日的到来，意味着鸢尾公馆也要重新回到艾尔吉诺手中。温芙对此并不感到遗憾，对她来说这座公馆从来就不属于她，因此她也并不为即将失去它而感到难过。

在签字当天，泽尔文代替公爵出席。相比于上一次见面，不知是不是因为受到外界传言的影响，温芙注意到他的情绪看起来有些低沉，眉间透露出一丝恹恹的神色。

在公馆二楼的书房里，双方很快就在那张转让协议上签上了自己的名字。

按照之前拟定的文件，公爵用一笔钱重新买回了这座公馆，尽管这笔钱的数额远远比不上这座庄园本身的价格，但是对一个普通人来说也算是一笔可观的财富了。

“你打算用这笔钱干点什么？”泽尔文坐在桌子的另一头随口问道。

“你问这个干什么？”温芙狐疑地问。

她警惕的反应差点给泽尔文气笑了，就好像他是个剥削奴隶的庄园主，刚分给她一个杜比的工资转头又要想办法问她要回来似的。

“从现在开始，我们共享秘密，分享野心，我承诺在你背弃我之前，我永不背弃你。”泽尔文将三年前她说过的话重复了一遍，他眯起眼打量着她问，“还是你真打算用这笔钱去干点什么不方便让我知道的事情？”

温芙不太好意思地摸了摸鼻子。事实上，她打算用这笔钱在城里开一家店，然后把妈妈和温南接到城里来。

“我可以让奥利普替你留意一下城里准备转卖的店铺。”泽尔文听完她的话后对她说，“就算是为了最近那些传言对你造成困扰的致歉。”

奥利普在泽尔文身边工作的同时还经营着一支商队，在这方面当然比温芙更容易得到消息。温芙犹豫了一下，最终接受了他的好意。

果然几天之后，奥利普那边很快就送来消息，他找到了几家合适的店铺，不过需要温芙亲自去看一看。

温芙写信寄回乡下，把这件事情告诉了哥哥。

重新带着家人搬回城里一直是温南的心愿，他很早就开始设想要在城里开一家颜料店，就像他的父亲那样。因此在收到这个好消息后，他立刻就坐车来到了城里。

许久没有见到妹妹，这次回到杜德使温南感到异常的兴奋。更令他感到高兴的是，当他们准备出门时，泽尔文已经坐在马车上等他们一块出发了。

“你是泽尔文！”温南一见到他立即喊出了他的名字。

“真高兴你还记得我。”泽尔文对他说。

“当然，”温南爽朗地说，“我说过你是温芙第一个带回家的朋友，后来你再没有跟着来过镇上，我还以为你们已经失去了联系。”

泽尔文：“我的确有一段时间离开了杜德。”

“那么欢迎你重新回来。”温南衷心地说。他显然不知道眼前的人是谁，对生活在乡下小镇上的温南来说，即使他知道公爵长子的名字恐怕也只会以为这只是个巧合。

倒是温芙看着车上的泽尔文目露疑虑。在温南跳上马车之后，她悄悄地拉住了泽尔文的衣角，低声问道：“你来干什么？”

泽尔文扯了一下唇角：“这是我的城市，我想来看看这座城市里的人都怎样生活。你在担心什么？”

温芙看着他，像是在心中审视他这句话的真假，泽尔文也同样坦然地看着她。

最后温芙别开脸嘀咕道：“担心明天城里又会传出一些奇怪的传言。”', '”')