('回到吏部的时候, 天已经完全黑了下来。

平常这个时间，吏部的众人早就消消停停地休衙回家了，但今日, 从里到外, 从门房到吏部尚书，没有一个擅离职守的，而且要打起比平日更多数倍的精神。

从进吏部街开始，街口便有兵马司的戒防, 每隔十数步便站着一名挑灯内侍，照的一条街都通明灿烂。

一直到吏部大门处, 换了王府的侍卫。

门口停着的是瑞王的八抬大轿, 并一应的王驾执事百人, 侍卫，太监, 宫女, 除了跟随瑞王进了吏部的外，其他的都等候在外间, 人虽然多，却也是鸦雀无声。

宫女们手中都挑着点燃的精致宫灯, 而吏部门口的大灯笼也已经燃起，从门外向内，灯光绵延不绝如宁静引路的星火。

无奇跟蔡采石从马车里钻出来，看到这个阵仗，忽然想起在神鹤园林里的场景。

蔡采石忍不住小声问道：“果然是王爷……你说王爷这次来是为什么？”

周围没有说话的人，就算他们声音很低, 仍是显得这样突兀, 无奇更小声地回答：“别琢磨, 横竖很快就知道了。”

向内走的时候，路边上太监跟侍卫交错而立，越往内，人越密集些。

无奇本来认定，瑞王此刻多半是在吏部正堂周尚书那里，谁知走到一半突然转道，竟还是往清吏司的方向。

蔡采石忍不住又有话了：“王爷这是在清吏司坐镇？”

无奇道：“看样子多半是了。”

蔡采石道：“王爷很给清吏司面子啊，是不是知道咱们在这吏部上下不吃香？所以来给撑腰的？”

无奇笑道：“我看你是想太多。”

其实在蔡采石说出这些来之前，无奇心里也曾掠过相似的念头。

不然的话怎么放着体面堂皇的吏部尚书正堂院子不去，偏偏跑来这个逼仄冷僻的地方呢，想想都替瑞王殿下觉着委屈。

胡思乱想中清吏司在望，院门外，四品以下吏部官员，几位郎中，员外郎，四司的各位主事等，从门口整齐地站立恭候，见他们几个来了，有的便悄悄地歪头看过来。

无奇跟蔡采石大气不敢多出，虽然这些人站在这里，但却都比他们官阶高。

他两个跟着春日狐假虎威的，这种感觉却有点像是两只小耗子走在一群猫面前。

只有春日仍是淡然不惊，同他们走到院门口，有侍卫要拦，门内一个太监眼疾手快看见了春日，忙伸手制止：“自己人。”

三个旁若无人地走了进去。

剩下在门外站着的靠近门口最近的那位吏部郎中大人，心里犯了嘀咕：“什么叫做‘自己人’？是说清吏司的人成了瑞王府的‘自己人’？还是特别的指的其中一两个别人？”

原先透着猥琐冷清的清吏司大堂，如今可算是时来运转扬眉吐气了，这破败的小屋子大概从没指望过，有朝一日他居然会让这么多吏部的要人齐聚于此，很多人更以走进这破屋子为荣，就算是站在门口靠近些的，都是莫大荣耀。

这一切自然都拜里头那位殿下所赐。

正堂内，瑞王殿下端坐在首席，旁边下手是吏部周尚书陪坐。

再往下，是左右侍郎，因黎侍郎病中请了假，便只有任侍郎陪侍。

而后是吏部的五司之长，吏部司，司勋司，考功司以及四封司，除了这原本的四司，更多添了一个清吏司，孟大人便站在末尾上。

无奇跟蔡采石瑟瑟发抖地站在门口。

费公公因为正在门边上，所以最先看见他们，他走出门来：“小奇子，小石头，你们两个办差，怎么没个每天白夜的，这晚上才回来？”

他琢磨来琢磨去，虽然曾一度敌视无奇，但不可否认，这个小子很有点聪明，当然更重要的是，瑞王似乎喜欢他。

所以费公公也很想变一变称呼，他因为年纪大了，有倚老卖老的资格，对于在他看来的那些小辈们，便喜欢用自己的方式叫他们，比如就像是在宫内称呼那些小太监一样的。

对于蔡采石，很简单，他一下子就想到了“小石头”这个朗朗上口而鲜明的称呼。

但对于无奇，他很用了点脑子，在郝，无，跟奇三个字之间徘徊选择了一番后，决定了用这个“奇”字。

毕竟其他两个叫起来仿佛怪怪的，而他虽然更愿意用瑞王称呼无奇的“平平”来加进去，但又怕冒犯了瑞王，害主子不高兴。

无奇跟蔡采石听费公公如此称呼，却也不以为意。毕竟他们两个再加上林森，彼此凑在一起的时候，什么顺口就叫什么。

比如林森就有众多头衔：五木，木头，木木，小林子等。而蔡采石也不遑多让：菜菜，菜头，石头，小蔡。就是对无奇他们的称呼比较枯燥，一般都是以“小奇”称呼。

而在某些特殊情形下，三人还会彼此以“混蛋玩意”、“无耻败类”或者“下流胚子”等花样翻新的形容词彼此赠予。

如今听了费公公这般，自然也顺理成章不在话下，蔡采石忙答应着：“回公公，先前有一件案子闹的有些麻烦，总算是了结了。”

“又有案子，整天怎么这么忙的，”费公公道：“臭小子们，让王爷等了这半天。”

他毫无恶意而只是单纯抒发自己感情的训斥了几句后，便入内替他们禀告。而后扬声道：“进来吧！”

无奇跟蔡采石低头进入，正要跪地，瑞王身后的付青亭突然对费公公使了个眼色。

费公公起初没反应过来，就在无奇撩起袍子的时候，才发现她的姿势有点怪，手往下扶住了腿，同时，费公公也看见了在付青亭身前端坐的瑞王，眉峰微蹙脸色很是不佳的样子。

在大错铸成前费公公总算悬崖勒马及时顿悟，他突兀地咳嗽了一大声，当场把要跪地的无奇跟蔡采石都吓得动作一停。

费公公才和颜悦色地笑道：“小奇子，你的腿伤好了？要是没好利索，我就替你向王爷求个情，不必跪了吧。”

无奇被费公公突如其来的温暖吓到：这位老公公什么时候对她这么关心了？

费公公见她没回答，便自问自答地转身朝上躬身道：“王爷，小奇的腿之前受了伤，奴婢就替他求个恩典，别叫跪了吧？”

不知是不是错觉，总觉着瑞王的脸色在刹那多云转晴了些呢，连眉峰间的微蹙都展开了。

瑞王的语气却还是淡淡冷冷的：“你倒是记得清楚，也罢，既然你开了口，就都不必跪了。”

费公公大喜：“奴婢谢王爷开恩，也替这两个小崽子多谢王爷恩典。”说着转身，对着两个正发呆的崽子道：“听见了吗？王爷体恤，就不必行礼了。”

无奇的腿伤虽好了大半，但今儿也是在外头转了一整天了，还没顾得上看看情形呢，只觉着有些肿胀略疼，但先前因为专心于案子，也没顾上留意。

刚才要跪的时候才猛地想起来，只是想不到费公公竟还替自己记得，且求了情，且还真的求了下来。

而蔡采石的屁股虽也没有大碍，可跪来跪去的难免碰到会不舒服，听费公公雪中送炭，自然大喜。

两人忙也拱手俯身地谢恩。

周尚书一把年纪乃是老臣了，什么光景没见过，他很清楚费公公是瑞王的心腹，这老费的一言一行，便是瑞王的意思，若不是费公公知道瑞王的心思，他怎么敢当着这么多人的面，替两个末尾小吏求什么恩典？

尚书大人当了一辈子官，这点转圜应对还是很懂的，当下也笑眯眯地倾身向着瑞王说道：“王爷，这两个虽是新进的，做事还是很勤勉的，今日外派去忠勇伯府上，王爷也是知道忠勇伯那个脾气的，他们这样全须全尾的回来了，可见做的不错。”

瑞王瞥了眼这个老和稀泥的尚书大人：“是啊，本王也以为，以忠勇伯那个雷火性子，不会让他们这样完完整整的回来，难得。”

无奇跟蔡采石在地上听着，心中不知是何种滋味。

这两个人是怎么回事，难道去了忠勇伯府，就得残缺不全地出来？

他们如今活蹦乱跳的，可真叫他们失望了啊。

费公公笑道：“今儿到底是怎么回事啊？小奇子，小石头，快向王爷跟尚书大人回禀一声儿啊？”

蔡采石看了眼无奇，无奇对他使了个眼色。

关于今日的事情，两人在回来的路上又梳理了一遍，毕竟还要写文书上呈的，如今费公公要他们说给王爷和尚书等人，肚子里都是现成的。

于是便把奉命去忠勇伯府，发现了小狗安安受伤跟万家姑娘之死的关联，察觉疑凶，一方面派人去香满楼跟糕点铺子调查，一方面设局……终于引凶犯入套等等，说了一遍。

周尚书本来是看出瑞王很待见这两人，所以随口奉承瑞王的，没想到听了这么山重水复疑无路柳暗花明又一村的案情推论，其曲折离奇，闻所未闻，一时也惊讶起来。

底下的任侍郎以及其他四个司的司长，也面面相觑，面露愕然之色，只有孟大人低着头揣着手，若是靠近了细看，便能看出他闭着双眼，倒好像是在假寐。

最后蔡采石说道：“最后是应天府的人把凶犯带了回去。忠勇伯便叫我们先行回来了。”