“你……你说什么？”荫廷侯不太相信有人在质问自己。

苗可镌很不给面子的说道：“我只是提醒侯爷，我们是来查案的，若侯爷真的担心管家的死不是意外，那就尽量仔细想想，到底有没有什么人跟侯府有过节，以利于我们查明真凶。”

“谁要你们来查真凶了，真凶不是已经关在了府衙里吗？本侯只是想要杨知府速速定案而已！他只是推三阻四，护着那个下三滥的东西！”荫廷侯眼见要发威。

韦炜忙赶在苗可镌跟荫廷侯对上之前笑了几声跳出来：“是是是，侯爷说的很是，您想为家奴报仇的心我们是很清楚的。所以我们也是为了此事而来，若真贵府没有仇敌，证明是冠班主跟管事之间的冲动谋害而已，我们自然会就此定案。”

荫廷侯看着韦炜满脸含笑的样子，才哼了声道：“这还差不多。”

话不投机半句多，苗可镌已经懒得在侯府呆了。

两人只坐了一刻多钟便离开了荫廷侯府。

陪行的捕头很佩服苗可镌方才直言顶撞的勇气，便笑道：“真不愧是京城来的吏部大人，我们本地真没有人敢当面顶撞侯爷呢，就连知府大人都要给他几分薄面。”

苗可镌道：“看他那个德性，跟我摆架子来了呢，老子是来查案的，不是来拍他马屁的。”

韦炜笑道：“我先前才赞了这次幸亏有你陪着来，可以吓退鬼魅，如今却又后悔了，你这个脾气，一言不合跟人打起来可了不得了。就算案子结了，荫廷侯不高兴了再投诉到吏部，有你我的好果子吃？”

苗可镌不以为意：“我若怕得罪这些人物，当初就不进清吏司了。”

这天他们在外头跑了大半日，便回府衙想亲自审一审冠班主。

进府衙的时候，正有几个府衙里的人往外走，见了他们便避让一边。

苗韦两人进了门，正往前走的时候，苗可镌忽然停了停，他转身往后张望。

韦炜问：“你看什么？”他随着看了眼，门外却空无人影了。

苗可镌皱了皱眉，半晌道：“没什么……多半是看错了。”

韦炜笑道：“看错什么？难道这儿你还能遇到熟人？”

苗可镌一笑，也没多言。

府衙大牢里，冠班主因给关了几天，精神很是萎靡，听说是吏部的大人，才总算振作了几分，却仍是坚称自己没杀过人。

韦炜问他是不是有什么仇家之类，毕竟，若不是有人跟荫廷侯府管事有仇而谋杀，那自然也可能是人跟冠家班有仇，故而杀人栽赃。

冠班主思来想去道：“我平时带着班子各地奔波着讨生活，虽然是凭本事，但行走江湖最重要的是谨慎和气，轻易是绝对不敢得罪人的。所以……若说是仇家……”

苗可镌见他犹豫，便道：“这是关乎你性命的大事，你不必忌惮，想到谁就直接说出来，是真是假我们自然会帮你调查。”

冠班主思忖了会儿，把心一横道：“相请我们的客人多半都是得罪不起的，也没有得罪到的。可有一句话‘同行是冤家’，跟我们有些不对付的，应该就是本地的武家班了。”

冠家班盛名在外，来请的人络绎不绝，其他的傩戏班子当然有嫉妒跟眼红的。

其中，武家班是仅次于冠家班的，两个戏班经常的明争暗斗。

比如这次荫廷侯府请冠家班的时候，武家班自然也知道了，在第一次没请成之后，武家班的班主还主动地跟荫廷侯的管事接洽，表示他们愿意腾出时间，去荫廷侯府给老太太表演。

这些话，是那死去的管事在酒桌上跟冠班主炫耀出来的。

当时管事还拍着桌子说道：“我只认你老冠，所以就算他们要给我回扣银子，我还没肯答应呢。”

苗韦两人听了心中有数：如果说是武家班因为抢不到生意而心生妒恨，又恨荫廷侯府管事不肯通融，所以杀了他顺便栽赃冠家班，那可算是一举两得一箭双雕了。

出监牢后，日影已经偏斜，杨知府命人来请他们前往，原来已经布置了晚饭。

两人只好先坐了，杨知府寒暄了几句，笑道：“昨日仓促也没有来得及给二位接风洗尘，今日就当补上。”

杨知府倒是比那个荫廷侯更识做的多了。

苗可镌跟韦炜两人同他吃喝了一阵，不免说起案子。

杨知府正也想问他们今日查的如何，韦炜便说了要去武家班调问，杨知府满面堆笑道：“真不愧是京城来的吏部的精锐，这么快就找到线索，可喜可贺。”

苗可镌道：“杨大人，你怎么就没想过询问冠班主呢？”

杨知府道：“问是问过了，他也没说什么谁跟他有仇啊……其实本官也不信他会杀人，毕竟冠班主在本地多年，名誉甚好。不过你们刚才说的武家班，倒是有点嫌疑，听说他们班子里有几个脾气不太好的青年子弟，打过好几次架呢。”

苗可镌服了这个马后炮知府，但看在他态度很好的面上，就也没有当面打脸，只是喝酒吃饭罢了。

第二天，两人前往武家班调查，却正赶上武家班有一场傩戏要出，班子里的人都穿戴好了行头。

韦炜见状，便跟苗可镌道：“不如叫他们演完了咱们再问吧，这乱糟糟地，谁是谁都看不出来。”

苗可镌吩咐那捕头道：“你去找到武家班的班头，先把他看好了，等他们演完后便先问他。”

捕头答应着正要去，忽地有人认出了他：“王捕头，你来这儿做什么？”

王捕头只说道：“不忙，待会儿说。”

此刻天色有些阴沉，头顶上逐渐地有阴云密布。

傩戏班子的人先在傩神庙前上了香，才摆好架势准备出街。

韦炜第一次瞧这热闹，刹那间只觉着如百煞齐出，虽然害怕，但却实在威猛惊人，他便说道：“怪不得说能够驱邪避疫呢，要真的有小鬼之类的，也给吓跑了。”

锣鼓喧天响了起来，不知何处放弃爆竹，劈里啪啦更添了热闹，街头上的小孩儿先叫嚷不绝，有的往前挤，有的跟着跑。

围观的百姓们也赶紧聚拢，想要找个有利的位置以便于看的仔细。

韦炜跟苗可镌本在最前，给这么一推一挤，竟分开了，韦炜扭头：“老苗，别走散了！”

眼见苗可镌距离自己大概七八步远，眼睛盯着正前方，好像看傩戏看的入神。

而那几个傩舞之人窜窜跳跳，时而靠近人群，时而后退，如百兽率舞，身形威猛而敏捷，引得路人大声叫好。

韦炜只回头看了眼，再转过去，已经不见了苗可镌的影子。

他正有些奇怪，以为苗可镌给挤出去了，才要退后找寻，忽然听到一声尖叫！

尖叫声给锣鼓、便跑、路人的吵嚷遮蔽的很不明显，但却清晰地传入了韦炜的耳中。

在那一瞬间，他的心跳仿佛停了，虽不知发生了何事，但他已经预感到，有很不好的事情发生了。

他循声看去，目光所致，是在原先苗可镌消失不见的地方，人群起了奇异的骚动。

然后，百姓们纷纷后退出去，就像是一滴水落入了油里，荡开了一个怪异的圈子，而终于空出底下的……

——人！

有几个百姓退的急，把韦炜狠狠地撞了撞，但他只顾看着那边忘了防备，他身不由己地踉跄后退，差点跌倒在地上。

韦炜双眼瞪得极大，死死地盯着地上的人：“老苗！”

他连滚带爬地冲了过去把地上的苗可镌扶起来，这才发现他的胸口上深深地插着一把匕首，深到把手几乎都没了进去！

血从苗可镌的嘴角流了出来，他的眼珠已经有些凝滞不动了，他试图看向韦炜，嘴唇颤动：“人……”

韦炜，向来精明如斯临危不乱的他，这会儿已经完全地慌了，或者说是失神了。

那刀子插的那么深，他一看就知道救不了。

也正是这个一眼即知的结局把他的神智完全打散！

他只是凭着本能张着嘴，似乎下一刻自己也将随之窒息。

“苗、老苗……”语无伦次地叫着，“你、你没事……你给我撑着！”

苗可镌的唇最后轻轻地蠕动了一下，然后，他睁着眼睛，咽了气。

头顶阴云不散，而周遭百鬼狰狞。

轰然一声惊雷，零零星星，是雨点落了下来。

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