('刘氏一听说古董羹店那边有人过来，还跟着姜言意去了厨房，瞬间想到姜言意根本不会做菜煲汤，那人是她专门请过来帮她蒙混过关的。

刘氏赶紧从自己院子里，火急火燎赶去了厨房。

她进门第一句话就是：“哟，我听说府上来了客人？”

秋葵的身份对楚家而言，算不上客人，刘氏这样说只会让秋葵难堪。

姜言意一向护犊子，之前不看僧面看佛面，还愿意跟刘氏做做表面功夫，现在态度却明显强硬疏离了起来：“是在我古董羹店里帮忙的姑娘过来送鱼，这大冷天的，我让她进来烤烤火。”

刘氏一看姜言意突然转变了态度，心中暗喜，愈发肯定了自己的猜测。

她笑道：“既是阿意店里的人，更不能怠慢了，让这姑娘去客房坐坐吧，怎好让她留在厨房里。”

秋葵虽然呆了些，但刘氏的话还是让她觉得不舒服，她捏着衣角道：“我不去，我在这里给花花打下手。”

她气鼓鼓瞪着刘氏，认定了刘氏是个欺负姜言意的坏人，她的思维跟常人不太一样，但脑袋里有她自己的小世界。

昨天姜言意走后，姚厨子跟老秀才摇头叹气说了不少话，秋葵听出他们是在说姜言意在这里过得不好，她觉得自己现在要是走了，姜言意可能会受这贵妇人的气。

刘氏被秋葵一瞪，瞬间想到是姜言意在外头说了她什么坏话，不过她也发现了这丫头脑子似乎不太正常，她看向姜言意：“阿意，你这店里的人……”

姜言意不愿秋葵被人当个傻子一样看待，打断刘氏的话：“舅母要不搭把手？帮我剥几个蒜。”

刘氏以前下厨时，食材都是下人处理好了的，每一步做什么，还有灶上的师傅指点，她只需要亲手把各种食材放进锅里去，差不多就算是她自己做的了。

姜言意让她剥蒜，刘氏还懵了一下，“剥……剥蒜？”

姜言意本来只是想给刘氏找点事做，见刘氏这副表情，以为是刘氏不愿，没说什么，又叫了一个厨房的下人帮她剥。

厨房里因为今日姜言意和刘氏亲自下厨，在下人们眼中看来甚是新鲜，所以不少下人在厨房门口探头探脑地看。

刘氏怕这边的事传到老夫人耳中，老夫人对自己的印象更不好，连忙上前一步抢过小丫鬟手上的蒜头，“不就是剥蒜么，我剥就是。”

她瞥了秋葵一眼，心中冷笑，觉得姜言意就是在跟自己拖延时间而已，想把她气走，然后让那个从店里赶过来的丫头来替她做饭。

因此剥蒜的时候，她心情也舒畅了那么一点。

只不过刘氏那一双手，也是鲜少沾阳春水的，每天各种各样的香膏要抹擦不知多少遍，这才将一双手保养得同双十少女无异。

她的手上的皮肤脆弱，又没蓄指甲，剥蒜时为了把那层薄皮抠下来，好几次抠伤了蒜瓣，蒜汁浸入指甲缝里，里面像是火烧一样疼。

刘氏还没有受过这样的罪，只觉得大拇指缝里又疼又辣，忍不住哀叫起来：“我的手……”

姜言意刚把猪骨焯完水，一回头见刘氏剥个蒜都要哭了，她一时间竟也不知该说些什么，道：“大舅母，你下去用冷水浸浸，上点药吧。”

刘氏觉得这就是姜言意想支开她的计谋，不就是沾了点蒜汁儿吗，比起揭穿姜言意，这点痛算什么！

刘氏忍着痛说，“一点小红肿，不碍事，阿意你快些做菜吧，我还等着学呢！”

姜言意见刘氏一手用丝绢包着大拇指死死捂住，一脸痛色，但还是不肯走，她还颇为纳闷。

熬猪骨汤的工序跟昨天一样，姜言意把汤煲进锅里后，就开始处理秋葵带过来的两条鱼。

她用手掂了掂，两条都超过了三斤重。

想到楚老夫人和姜言归胃口都不大好，她决定做酸菜鱼。

天气太冷，鱼离水太久，已经被冻死了，这也省了姜言意用木槌敲晕鱼的麻烦。

楚家的厨子本来还想帮姜言意处理鱼，却见姜言意手起刀落就开膛破肚，三两下刮完鱼鳞，手法那叫一个凶残，但动作不得不说干脆利落。

洗干净鱼后，把鱼肉和鱼骨分出来，鱼皮上黑色粘膜洗干净，草鱼的土腥味很大一部分就来源于这粘膜。鱼骨剁段，鱼肉切片，刀法可以说十分精湛。

厨子这一行，外行看热闹，内行看门道。

刘氏瞧了这么久，哪怕姜言意已经把汤煲上了，但她还是没看出什么名堂来。

现在走了，一切就都前功尽弃了，刘氏坚决要监视姜言意做完这顿午饭。

她觉得现在就是一个谁更能等的问题，姜言意想等她离开了找别人做，她在等姜言意出丑，刘氏都做到这份上了，是说什么也不肯放弃的。

姜言意可没空去猜刘氏的这些小心思，她把鱼骨和鱼肉分别腌制好，又把酸菜洗净后切成半指宽的厚片，下锅焯水，去掉酸菜的土腥味。

酸菜鱼算是一道经典川菜，姜言意以前做时，煮出来老有一股腥味，但鱼肉她明明已经完全去腥了，很长一段时间她都想不通这个问题，后来才从一个做川菜的老师傅那里得知，酸菜也是有土腥味的，要想把这道菜做得地道，就不能怕麻烦，酸菜也得焯水煸炒去腥。

处理完酸菜，姜言意把锅烧热了，放大油，等大油化了，再加点香油一起烧热，煸炒葱姜蒜，植物油和动物油一起爆炒姜蒜，那股香味实在是霸道，厨房里所有人都在吸鼻子，探头探脑往锅里看。

姜言意下青花椒炒香后，把鱼头鱼骨先下锅煸出水气，这才下酸菜炒出酸气，这时候锅里的鱼肉香和各类佐料的香都已经出来了，姜言意顺着锅沿洒了一勺黄酒，烹出酒香，最后倒入一壶开水，锅里瞬间就咕噜噜开始冒泡，鱼汤浓白，香味顺着滚汤的热气直往上蹿。

姜言意放完调料后，煮了片刻，把鱼骨鱼头捞进一个汤砵里，趁着锅里的滚汤开始下鱼片。鱼片腌制时裹了蛋清，吃起来口感会更加滑嫩，又有一层薄淀粉在表皮，能充分锁住鱼肉的水分，几乎是下锅就熟了。

她把鱼片连汤带肉倒进汤砵里后，撒上切好的蒜蓉葱末和青花椒、茱萸，烧两勺热油往上一浇，“嗞”地一声瞬间爆香。

香气勾得下人们在门口聚成了一堆，连连夸赞。

刘氏则是一脸梦幻，明明她全程都目不转睛盯着的，但这盆香气四溢的酸菜鱼摆在自己跟前时，她还是觉得跟做梦一样。

姜言意在围裙上擦了擦手问她：“大舅母，今日这两道菜可学会了？”

刘氏如梦初醒般：“啊？”

眼睛好像会了，但手似乎还没学会。

她心虚捂住已经不怎么疼的拇指，唉声道：“哎哟，我这手好疼，我先回去上个药。”

刘氏一走，秋葵瞧着要到饭点了，也跟姜言意说要回去，姜言意留她用饭，她说什么也不肯。