明舒等了许久，才等到殷家的管事出来，那管事对着她又是一番上下打量后才冷冰冰开口：“小公子今儿与友人出门游玩，不在府内，娘子改日再来吧。”

“哦，谢谢。”明舒虽然失望，也没强求，看着殷府的门重重关上，她转身离开，心里兀自琢磨该如何找陶以谦。

没走两步，明舒就被人叫住：“陆娘子？”

她转头一瞧，叫她的正是护送陶家货物进京的镖队镖头赵停雪。

赵停雪年纪不大，至多二十六七，浓眉大眼，生得壮硕，一身腱子肉把劲装绷得紧紧。听完明舒的话，他道：“这殷家惯是狗眼看人低的，你在这儿等不出结果。镖局的兄弟们要回去了，小东家今天在丰楼请大伙喝酒，你要是不嫌弃兄弟们粗鲁，就跟我去吧。”

丰楼是汴京有名的酒肆，建在闹市之中，赵停雪又是信得过的人，料来无碍。

明舒想了想，点头随他去了。

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两人没多久就到丰楼，陶以谦果然包了一整层楼给镖局的兄弟饯行，他们到的时候，众人正喝得面酣酒热。

看到明舒出现，陶以谦以为自己喝高了出现幻觉，盯着她傻问：“我是醉了？”

镖局的兄弟一阵哄笑，赵停雪也笑：“小东家没醉，是陆娘子来寻你。”

陶以谦狠狠拍拍脸，确认不是幻觉后，才手忙脚乱地拉整衣裳，把明舒请到了无人的雅间内说话。

“本当是我上门向陆兄与你道谢，没想到竟要你跑来寻我，真是罪过。”陶以谦道。

“不碍事，我来寻你又不为要谢礼。”明舒笑眯眯地摆手，也不拐弯抹角，把自己的来意说了一遍。

听完她的话，陶以谦蹙蹙眉：“明舒，你家里可是遇到什么急难事要使钱？若是，你只管开口，我这里有。”

“没。”明舒仍摇头，“家里虽然境况普通，也不至到问人要钱的地步，我就是想寻个差事帮补家里，你是陶家的小东家，在京城有铺面，有外祖，必定见多识广，我想请你帮忙打听打听。”

“可我这里都是适合男人的差事，女孩子……”陶以谦有些为难。

明舒要的就是男人的差事，她刚想说明自己的意愿，陶以谦忽然一拍后脑，冲她欣喜道：“瞧我这记性！你赶巧了，我这正有桩适合你的差事。”

“是何差事？”明舒没料到会如此走运，当即也笑开。

“说来话长，咱们边走边说，我先带你回我外祖家。”陶以谦说走就走，半点没给明舒准备的机会。

“等会！你正同镖局的兄弟喝着呢，现在离席不好吧？”明舒喊住他。

陶以谦想了想，道：“没事，我同他们说一声。”

语毕，他就风风火火出了雅间，走到席上告罪，又令人倒满酒，自罚三杯。

一时间三杯酒饮罢，陶以谦正要离开，不妨旁边一个脆生生的声音响起。

“我也敬几位英雄一杯酒吧。”

却是不知几时走到席间，已问小二要来干净酒盅的明舒。

她双手执杯，脸上带笑，面对满堂爷们毫无瑟缩怯意，虽粗布在身，却有大家风范，是见过大世面的模样。

“才刚听赵镖头说，众位英雄明日就启程回乡，此前暴雪夜与诸位也算同生死共患难过，也幸得诸位英雄同心协力剿灭山匪，我与阿兄才得周全。这一路上同行，又蒙众位照顾，无以言谢，以此酒聊表心意。”

“陆娘子说的哪里话？那日本就是令兄与你救我等性命在先，兄弟们都还欠着你们一条命呢，怎反过来让你谢我们？”赵停雪忙站起来道。

“赵镖头，那一夜凶险，我们帮了你们，又何偿不是在帮自己。若无众位奋力搏杀，又哪有今日安稳，说到底，人在江湖行走，帮人便是助己，这杯酒，就算是明舒与几位交个朋友。先干为敬！”明舒语毕仰头饮尽。

辛酒入口辣了喉，唤起些微感触，曾几何时，她似乎也这样面对过许多人，那时候有人在她身后，拍着她的背提点她：“别怕，就算你是女儿，做大事的人，也不用拘泥小节。”

做买卖，走江湖，靠的不就是人脉？多些朋友，总无坏处。

“好！说得好，帮人便是助己！”赵停云听得心头滚热，震掌拍桌喝彩，又道，“陆娘子女中豪杰，你这个朋友，赵某交定了。给我换个大碗来，我也敬姑娘一碗酒。改日若有用得到赵某，用得上我威顺镖局的地方，只管来找我！”

随着他一句话，席间又闹哄哄起来，一个个都站起来换了海碗倒酒，齐齐敬了明舒一碗酒。

等众人碗空，明舒才拱手告辞，与陶以谦出了丰楼。

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刚踏出丰楼，陶以谦就冲她道：“那可是烧刀子，你就这么喝下去？你没事吧？”

“就一小盅酒而已，能有什么事？”明舒摇头，她直觉自己有些酒量。

陶以谦闻言竖起拇指：“你厉害，我是没遇过你这样的姑娘家！”

“那你现在遇上了。”明舒挥开他的拇指，问道，“你还没告诉我什么差事呢？”

“你别说，我现在琢磨着，这事还只有你能办到。”陶以谦带着她边走边道，“我大舅母准备给我表妹找个伴读……”

他话没说完，就被明舒打断。

“我不卖身为婢。”

这和她想谋的差事也差太远了。

“不用你卖身，也不用你为奴为婢，你听我把话说完。”

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陶以谦的大舅乃是殷家长子，在朝廷领着从四品的散官，胞妹是今圣后宫得宠的淑妃，也算一门荣显，娶的是伯爵府的女儿李氏为妻，另还置了一房妾，膝下共有二女一子，大女儿和儿子都是李氏所出，最小的女儿，是妾室所生。陶以谦口中说的表妹，正是李氏所出的嫡长女，唤作殷淑君。

如今这殷淑君是殷家上下老小都头疼的女儿。', '')