(' 曾得罪老侯爷，说起来，也不过是桩小事情。去年侯爷的孙子来向我讨教文章，赶上我在为父亲治丧，有些抽不开身。侯门公子嘛，只有别人候他的，没有他候别人的，因此就有些生了嫌隙。后头有一回在路上撞见，小公子不分青红皂白，强行将我押到画舫内与他吃酒，我当时有急事，又恼他强势压人，便逞了书生之气，负气去了，这就把他得罪狠了。 ”

柏通判听罢原委，大松一气，原来就为这点子小事。想那定安侯在京师一向风评不差，不至于为这点小事情与个小小教谕过不去，必定是其子弟仗势欺人，想必他老人家还不晓得其中内情。

如是，柏通判提起股正气之威，把案一拍，“岂有此理！就为这么件鸡毛蒜皮的小事，就毁人仕途。这样的侯门子弟，必难成大器！”

席泠睐目窥他，面上和煦有节，“多谢大人仗义直言。”心内却感可笑，但他把富丽的厅室淡淡扫量，这笑又仿佛是在嘲讽自己——他不也正是因为钻头觅缝，悉心擘画，才能稳坐在这间闳崇兰堂，与这样一副虚伪的嘴脸交锋么？

其实他与这些人并没什么区别，只是钻营的手段不一罢了。总有一天，他也会成为他们其中某位，甚至更胜。

好在他算无遗策，柏通判果然稍稍安心，赏识的目光落过来，“先生既与小儿有救命之恩，我自然当竭力报还。先生放心，这件事情我自当替先生周旋周旋。只是我有一不情之请，还请先生答应。”

席泠忙拔座作揖，“大人言之太重，有什么吩咐，只管交托学生，学生尊办就是。”

“也不是什么大事，只是我这小儿，今年五岁，还未开蒙，想请先生到家来教授他学问。噢、我晓得先生进士出身，教授个五岁小儿，是太过委屈先生才学。先生若嫌，只当我没说过。”

这柏通判亦有算计，暗虑着不能听信席泠一面之词，先将其稳在家中，若外头打听清楚他与虞家的恩怨果然如此简单，再启用不迟。

席泠揣测他所虑，拱手应酬，“大人与学生有知遇之恩，席泠不敢辞。大人若放心，只管把贵公子交给学生就是。”

如此，两面不谋而合，相请入席。

用罢酒饭，柏通判亲自将席泠送出正门外，瞩目他挺括的背脊后头，拖着个斜长嶙峋的影，瞧着那像是无求无欲的年轻皮囊底下无处可遁的欲望。他判兀自笑笑，转背进去了。

下晌的太阳迎面照着席泠，杏花时节，阳光与日浓烈，可他的笑颜却在寸寸凋敝。他遥遥回望人去门空的柏府，挂满灯笼，青天不在，云翳绕宅，像座迷城。

他挣扎了这样久，除了这里，再没别的路可走了。只能在这唯一的歧途上，把从前的信念渐渐踏破、粉碎。

碎了的杏花铺满院，东墙下烟火袅袅，席泠归家时近暮晚，云色略浓。