林云芝没躲懒，黄氏东头屋子闹不过三响，她已经添袄描鬓在厨房里忙活。没有洋钟，掐准黎明第一声鸡鸣起，备饭正够，不耽误陶家男人下地。

农家人朝食废不多心思，熬一锅粥,搭酱菜就能凑活。因不大清楚驴车脚程，林云芝没敢吃足再出门，头天夜里烙了几张咸饼子，准备路上啃。

院井撞上黄氏，人往厨房里头望道：“都好妥当了？”

林云芝点头：“料不准驴脚程，我热了两角饼子，娘要家吃还是路上吃？”

“你倒是心细”黄氏道：“路上吃，你多稍带点，估摸你三堂叔出门紧，正好分他些”

“按娘说的，我去捡布包起来，免得凉了”

大儿媳身影转进屋里，黄氏眉眼漾荡出松快，怪村里人说娶妻不求貌但求勤快。老大媳妇才进门那会，当奶奶作威作福，敢跟她对甩脸子，纵然有二房三房帮衬，些许事免不得要她搭手，现如今却是真闲下来了。

黄氏进镇是顺三堂叔家的东风，他们家老二手艺好，会编竹筐簸箕，前阵子忙农活不得空，攒好些，如今闲下来想拿去镇上换银子。两人到商定好的地儿，人已经在车辕边上等，宽肩后背，脊背挺拔。

“大年，你阿爹呢？出什么事了？”黄氏看出不对劲儿

来的是三堂叔的儿子，林云芝原还奇怪，照背影应当不超三十才是。

三堂叔膝下有两子一女，陶大年是老大，正儿八经的农家粗野相貌，铜眼浓眉，皮肤晒得黝黑，偏巧有口好牙，交相辉映下，白得亮眼。

“是山上家伙有动静，绊住了”陶大年解释道：“伯娘知道我爹好往山上钻，这次叫他逮着大的，是只野豕，昨晚陷坑闹动静，天太晚叫俺娘压一晚上，急得跟什么似的，天不亮窜门喊人上山收网去了，这些筐不好放久，俺娘让俺替着去”

“那倒是好事，野味儿值钱，怨不得你爹着急”黄氏得知缘由，笑弯眼道：“换我也急，亏得你娘能压住人”

陶大年直点头：“谁说不是，就这样还跟俺娘闹呢”

两人唠两句嘴，驴车颠颠走起来，不曾想稳当得很，村口泥坑路不好走，待到官道上驴车走得平川，不常要人看顾。

陶大年偶尔能转过来说两句解闷，黄氏坐在车里先头备好的胡床上：“出这样急，可用过饭？你嫂子多煎两角饼，你尝尝？”

林云芝笑了笑，从布包里把饼子翻出来道：“没多费心思，能凑个肚饱，堂弟别嫌弃”

陶大年忙摆手：“哪能，嫂子伯娘客气了”

待人接过仔细一瞧，明明没添馅却有股咸香味，皮面煎得焦黄，许是一路包着还热乎，葱皮饼香让他稍咽了口唾沫。今早他娘私底下递钱让自己上镇里吃去，他还惦记买些什么果—腹呢？，现下大伯娘家这饼烙得比镇上卖得还香，几口下肚倒将驱散了吃朝食的念头。

他对堂家嫂子印象不深，只在喜宴上听人绘声绘色讲过，说是大堂嫂光有容貌,性子懒，不得堂伯娘喜欢，如今想来，闲言碎语不大能当真。

不喜欢能带着出门？

林云芝并不知一角饼功夫，自个在堂弟形象大反转，她心里头正想着他事，中途问黄氏去何处典当首饰。

到镇上，黄氏同人分道扬镳，却先不是去书塾，而是将鸡蛋换成银钱，又上粮铺添置米面调料，左右转完黄氏领林云芝到家当铺前道：“他家名声在镇上也算数一数二，价公道，你且真要换？”

黄氏本不想多嘴，儿媳嫁妆原是人家娘家的体面，或典卖或挥霍与她都无甚干系，因两日的德行叫她生出几分满意，心里头便多偏了一分眷顾。

“嗯”林云芝道：“首饰固然是好，但到底不及银子灵便，家里些许事还得银子值当。”

林云芝对这儿的物价有些眉目，陶家田地十五亩，一年能有两季，累死累活扣除田税，秋后一、二两左右银子进账，这还得是天公作美，没病没灾，风调雨顺才行。

想多些也是不能，毕竟地不扩，无不是做白梦。所以，真要是按天算，进账的铜板，两只手顶够用。

而原身丈夫那四五十两赌债，没有来钱门道，陶家除了卖地卖房，无路可走。

正如她估算，典当完嫁妆，林云芝不过才得三两六钱，揣不满一荷包，两把黄绢伞的钱，好在启动资金是有了。没来得及泡进钱罐子，林云芝火急火燎便要去见本书男主--陶家兴。

迄今为止，她对人影响不过寥寥几句评语--陶氏首辅，其人阴诡狡诈，手段凌厉，再多者则便是陶氏口中孝顺刻苦的幺子，两者之间犹如横跨天堑沟壑，对不上眼。

陶家兴书塾在东街柳胡同巷子，听说先生是外来人，前半生在朝堂上沉浮数十载，如今致仕归隐，舍不下肚里笔墨，便开设学堂讲学，既为糊口又为闲趣，束宥收不少，左右在读童生并不大多。因二月院试在即，来去不便的童生便在书塾住下，直至院试考完归家。

黄氏舍得在小儿子身上下银子，就说这次竟一口气拿出一两银子，半年农地里的收成。在黄氏心里头自家儿子往后是要当大官的，仕途坦荡，不该受这些俗物所绕。

“家兴，你且安心读书”黄氏将钱袋子塞进人怀里道：“只管来年给娘拿个秀才功名回来，好叫娘威风威风”

此时，人还是一翩翩少年郎，满身稚气。样貌俊朗不同陶家另两方粗狂硬朗，陶家兴相貌俊朗清秀，脊背如翠竹青柏，若换上锦绣华服，行于街头巷尾，不明就里的行人怕会道一句哪家富贵窝里的青年才俊。

林云芝听黄氏念叨，老二老三像他们老子，陶家兴十足十是外甥肖舅。黄氏娘家也曾出过秀才，算是书香门第，只不过如今落寞，日子还不如陶家这样正儿八经的农家人好过。

黄氏还在给人灌鸡汤，陶家兴不是张扬的性子，他红着脸道：“娘，这事得看学政老爷，不是你我说中便能中的。”

后又怕母亲多想忙道：“不过孩儿定拼尽全力，谋事在人”

黄氏斗大字不识一筐，哪能明白儿子引经据典是要她摆□□头，林云芝看着这对母子驴唇马嘴一番不禁好笑，许是她太猖狂，不自觉笑出声来。

黄氏面色一变，陶家兴惊觉母亲身边还跟着人，登时收敛脸色，恭敬叫声“大嫂”，后撇过头去。

他不大喜欢这嫂嫂，说不上来，就像是落进砂石堆里的珍珠，格格不入，怎么看跟他们都不像一家人。

林云芝瞥见黄氏眼底的谴责，心头微动，面上绽开更大笑意道：“儿媳是高兴，母亲同小叔叔二人勉励，倒显得那学政是不懂变通的老古板，若非老眼昏花，何故会不判小叔叔过”

黄氏闻言脸色稍霁，陶家兴却眉头一拧，声音有些沉：“嫂嫂，莫要胡乱玩笑，旁人听去怕不大好”

民不议官，是老道理，非的不过是为项上顶着的脑袋。

“是我失言”林云芝细想自己确实口角不当

正说着，门后窜出个总角脑袋，圆溜溜眼睛朝这头看来，脆生生道：“家兴哥哥，先生有事找”

陶家兴遂朝黄氏一礼：“娘，儿子有事不能作陪了”

“既是先生有事，你且不便耽搁，我同你嫂嫂也该回去了”黄氏摆手

陶家兴点了点头，转身往门内走，行至门槛时忽地转过身来，莫名对林云芝道：“望嫂嫂照顾好母亲”', '”')