眼下这世上，有线的“电报”已经建出了十几个发报站，分布在平安州的各处要冲。但按照贾放说的，这世上，有且仅有三台“无线”的发报机：

原本只有两台，但是桂遐学在上京的时候，带了一部分材料，和一本电码表，就直接去了格物学院。贾放预计他能在格物学院造出一台来。

如今这三台，一台在桃源寨，一台在贾府的大观园里，还有一台在格物学院，但是不知道是否已经被成功制造出来了。

贾放之所以把两台无线电的发报机放置在了桃源寨与大观园，是因为他曾经尝试过“缩地鞭”能够扩大声波。因此他相信电磁波在“缩地鞭”之中，也可以不被损耗地传递。

大伙儿后来试验了一番，发现果然能够。这样即便贾放没有闲工夫在“缩地鞭”的两头跑来跑去，消息也能方便快捷地传递——这样便出现了一条独立于贾放的，存在于京城与南方之间的消息传递通道。

但是皇帝陛下遇刺之后，荣府这边被围了个水泄不通。虽然荣国公贾代善亲自出马，唱起了空城计，京营守备和五城兵马司的人不敢冲进贾府，但是贾府的人也出不来，甚至连食水都要依靠大观园稻香村供应。消息自然一句也递不出去。

如果桂遐学造发报机的时候在哪里卡了壳，又或是缺少什么材料在格物书院里弄不到，那么南方和京里的通讯，就完全中断了。

*

京城，太学。夜已深，格物学院里有一灯如豆。

桂遐学趴在一个方盒子一样的机械跟前，支着耳朵听着盒子里头的动静，不时停下来，调整一枚可以旋转的按钮。

“不应该啊！”桂遐学愁眉苦脸，“上一台我就是这么做出来的。”

四皇子就在桂遐学身边，干等着百无聊赖，伸手拨弄拨弄被桂遐学装上去又拆下来的两枚长长的金属棒，流利地问：“这是用来做什么的？”

谁知那盒子里突然出现了一点点响动。桂遐学惊喜万状，立即指挥四皇子：“快，快快！”

四皇子瞪什么呀？

桂遐学：“四殿下，快帮我把这两枚‘天线’再举高一点，举远一点。”他说话声激动无比，言语虽然礼貌了一点，但还是在毫不客气地指挥一个皇子帮他举高天线，手动接收信号。

只听那匣子里响起了清晰的“滴滴”声，或长或短，间或有停顿。

这就像是寂静幽暗的深夜里，片云飘散，头顶上终于出现了一点点星光；又像是在浩瀚无边的大洋之上，一片孤帆猛地见到了远处波涛之间显露出另一具座船的影子。

桂遐学欣喜若狂地扑上去，抱着那匣子听了半天，确实听出那匣子里传出“滴滴”声循环往复，在一遍遍重复，他伸手就抄起一支笔记录，顺便拿出一本书。四皇子凑过去看，只见那书本的封皮上写着《电报新书》①。

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