“也是，我啊，就是家里的事儿忙得差不多了，反而杞人忧天，天晴，就可以插秧了，忙完这阵子就好。”邱老爹不再愁眉不展，回屋换了衣衫，和邱艳说起之后的安排。

翌日，天边隐隐有光投射出来，乌云散去大半，这几日忙着田里的活，菜地的菜不知怎么怎么样了，邱老爹扛着锄头去菜地，门外，却看邱铁和肖氏站在边上，踟蹰不前，你推我我推你，低头嘀咕着什么。

“二哥，二嫂，你们怎么来了？”虽和肖氏撕破脸，邱老爹也不是没有成算的，分了家，大家面子上过得去就是了，何须老死不相往来，闹到村里，让外人看笑话？

听着这话，肖氏猛地抬起头，面上不自在，“四弟准备出门呢……”说完，又推了推身侧的邱铁，邱铁向来性子软，又在家门口被邱老爹碰了正着，只得硬着头皮，支支吾吾道，“四弟，我有件事还想请你帮忙。”家里的麦子全堆在屋里晒着，县衙的人挑三拣四，麦子不晒干，他们是不会收的，邱铁没办法了，再过两日，缴税的日子就过了，他和肖氏商量，先问邱生借麦子，把税缴了再说。

邱老爹拧眉，目光在二人身上逡巡片刻，望了眼快要放晴的天，站着没动，“二哥有什么话，不如先说说，几日没去菜地，不知什么情形了。”今日把菜地规整出来，之后，又要忙田里的事情了，请人犁田，插秧，又是好几日的事儿。

邱铁一脸为难，肖氏在身侧拉扯他两下，示意他赶紧说，那天过后，肖氏心里多少怕邱生了，欠了那么多钱，家里哪拿得出来，只盼着邱生看在和邱铁的兄弟情分上，不逼着他们才好。

邱铁拂开她的手，面色不喜，迎上邱老爹的目光，牵强的扬了扬唇，皱眉道，“还不是因着这几日天不好，麦子堆在屋里晒不干，眼看缴税的最后期限要到了，想问你借点粮食……”

邱老爹猜着便是因为这个，叹息道，“二哥，粮食的事儿，我也和你说过了，真没法借，你可去大哥家看过了？”严氏会打算，借不到连枷就自己拿手搓，双手受不住，也好过误了缴税的时机，他笃定，大房一部分麦子已晒干了，不过，严氏没上门还粮食，他也不好追上去质问她，邱铁和肖氏会做人的话，这会去大房，能借到粮食。

若严氏不肯借，他不借，也没什么过错，都是亲兄弟，谁也不比谁生分，谁也不比谁亲热，只能看邱铁和肖氏的为人。

邱铁一怔，歪头瞅了眼垂眼不语的肖氏，脸上的笑更是勉强，“还没去过，先想着问问你。”

“二哥先问问大哥吧，艳儿成亲就靠着这点粮食，我也没法。”

邱铁和肖氏神色愈发僵硬，邱生这话，明显暗指借给他们收不回来，误了邱艳亲事，当即，肖氏不太乐意了，“我和你二哥借了还能不还？收回来的麦子都堆在家里，晒干了就给你挑来，用不着指桑骂槐。”抬起头，看邱老爹眉头紧锁，紧抿着唇，惊觉自己的话重了，想说点缓和的话，一时又找不到话说，伸手重重拍了下邱铁后背，挤眉弄眼。

邱铁咳嗽两声，动了动唇，待要说话，便听邱生直截了当拒绝了他，“二哥，麦子的事儿，这回我帮不了你，你和二嫂先回去吧。”不知为何，邱老爹想到最初，田地的活儿他忙不过来，眼瞅着缴税的期限到了，急得跟热锅上的蚂蚁似的，挨家挨户问人借粮食先缴税，大家一脸戒备，除了柳家，没人乐意帮忙。

之后，他就看开了，再没问人借过粮食，来得及就直接挑粮食，来不及就给银子，不过给银子多少会吃亏，走投无路，也没其他法子，只能给银子。

邱铁张了张嘴，哑口无言，早些年，邱生遇着事儿会请他帮忙，渐渐，不知为何，关系就疏远了，他大致明白为了何事，也没放在心上，这次，求上门，才能体会当时邱生被拒绝的挣扎与无力，转过身，他看向肖氏，目光微怔，抿了抿干涩的唇，双手负在背后，泄气的朝家的方向走，肖氏扬手，气急败坏道，“作妖啊，事情还没说完了，你走什么走？”

肖氏回眸，淡淡瞥了眼邱老爹，理所应当的语气道，“四弟，你二哥难得上门求你回，你就这么不给面子？说吧，麦子借还是不借。”

望着邱铁略微佝偻的背，邱老爹心下正难受着，五味杂陈也不为过，蓦然，听着这话，难过烟消云散，冷笑道，“二嫂什么时候还钱，过些日子，我就该上门讨要了。”这么多年，他自认为行的端做得正，没有丝毫对不起二房，肖氏一次次咄咄逼人他也忍了，却愈发让肖氏得寸进尺，“二嫂莫不是以为我说的胡话？即使闹到族里，我也是不怕的。”

看他面庞刚毅，肖氏心知他不是说的玩笑话，当下，愈发不自在了，不忘恶狠狠瞪邱生，抬起脚，灰溜溜的走了，路打滑，肖氏不注意，差点摔了跤，手拽着路旁的野菜才稳住身子，站在身，朝着前边的邱铁破口大骂，骂的是邱铁，听在邱老爹耳朵里，如何不明白肖氏在骂自己不顾情面，蛇蝎心肠。

都说乡下妇人无知，言语粗鄙，骂人时，会的话却不少，邱生懒得计较，见两人走得不见人影了，才扛着锄头往菜地的方向走。

下午，又有好些人来家里借粮食，邱老爹都以不同的借口搪塞过去，麦子留着有用处，万万不敢借出去的，这么多年，他也明白和道理，借钱容易收钱拿，人家随口句家里没有，日子难过，他就没了法子，想到沈聪他们风里来雨里去的收债，渐渐也能体谅他们的难处了。

不凶神恶煞，哪能把钱收得回来？偏生，他不是处处与人为难的性子，连去两回哪里还好意思？最好的法子就是不借，两不相干，之后也不会有烦心事。

邱艳知道邱铁肖氏上门借粮的事儿，又见陆陆续续来了人，而且，邱老爹态度坚决，拒绝了所有人，邱艳担心他们怀恨在心，和邱老爹说起这事儿，邱老爹也皱眉沉思了会儿，“我也想过，可真借出去了，照样得罪人，你二伯上门我都没开口，何况是别家。”

到最后期限，村里人哀声遍野，今年雨水绵绵，家里新收的麦子晒干的人家几乎都借出去了，邱老爹一打听，严氏家里果真备好了粮食，全借给了邱家族长，从王家少爷来过大房，大房在族里地位高了不少，这回，严氏把粮食借给族长，没有巴结之意邱老爹是不信的，不过，他也不好说什么，大房和族长关系好，对他来说没什么坏处。

雨后的天蓝得透彻，邱老爹挑着箩筐，准备去田里插秧，到门口了，想起一事，转身提醒邱艳，“山里湿气重，你真要去，晚些时候再上山。”邱艳闲不住，昨日下午去山里，浑身湿哒哒的，女儿家比不得男子，身上寒气重不是好事。

“记着了，爹，我洗了碗，待会去田里帮您。”早上，她不准备上山，邱老爹一个人拔秧苗，插秧，一整天下来身子吃不消，往年，邱老爹忙过这阵子，会消瘦许多，每每她去帮忙，都会被邱老爹训斥，叫她回家待着，秋上，她就要嫁到沈家，往后回家的日子也少了，想着邱老爹孤零零一个人，邱艳眼眶通红。

邱老爹低着头，沉声道，“你来做什么？雨后，田里蚂蟥多，你细皮嫩肉的，被咬了还不知怎么回事呢，就在家待着就好。”邱老爹挑着箩筐出了门，到田埂上，有人在了，因着借粮之事，村里人对他不满的多，见他一个人，就有人酸言酸语道，“邱生兄弟，怎么不见你未来女婿？沈家小子家里没有田地，上回还过来帮忙怎么今日就不来了？”

邱老爹放下箩筐，拿出里边的矮凳子搁到秧苗旁，一言不发，坐下，兀自拔着秧苗。

见他不答话，有人嘴脸嚣张起来，说话愈发没个忌讳，“难不成沈家和艳儿亲事有变？要我说啊，沈家那小子虽然有爹生没娘养，好歹也是铁骨铮铮的汉子，行事光明磊落，谁要开口问他借钱，从来不会拒绝，所谓不是一家人不进一家门，那种性子的汉子哪看得上……”

邱老爹心里不痛快，对方言外之意是他小人作风，邱艳配不上沈聪了？抬起头，张嘴欲和人争执，就听田埂上传来一道男声抢了他的话，“我倒是不知婶子如此了解我，有爹生没娘养，身子话说得一点都不糙。”

沈聪站在田埂上，身姿凛凛，气宇轩昂然口气却冷得人打颤，妇人没认出他，顺口反驳，“你是什么人，有你说话的地儿吗。”说完，意识到什么，神色僵硬，不怪她没认出沈聪，听说过沈聪名字的不少，真正见过本人的却不多，众人想象中的沈聪，身形彪悍，满脸络腮胡，不修蝙蝠，而眼前的沈聪，长身玉立，眉目如画，孤冷清俊，如果不是身上的衣衫打了补丁，乍一看，竟比王家少爷还要耐看，妇人才一时说溜了嘴，这会儿，猜到沈聪身份，浑身不自在，讪讪低下头，做自己的事情去了。

因着沈聪到来，田野里又安静下来，邱老爹心里欢喜，“聪子怎么来了？”

收回视线，沈聪脱了脚上的鞋下田，蹲下身道，“估摸着日子也该插秧了，喝阿诺过来瞧瞧，在门口见您挑着箩筐，就先把阿诺送到了才过来的。”

邱老爹微微一笑，站起身，把矮凳子让给他，“你坐着拔，蹲久了，待会腿发麻。”沈聪双腿颀长，蹲久了，铁定难受，邱老爹无所谓，都习惯了，何况，沈聪能来帮忙，他比什么都高兴。

“您坐着就是了，我蹲着就好。”他腿长的缘故，蹲下身，田里的水湿不了裤子，他手掐着秧苗，往上一拔，只拔起秧苗根叶，儿箩筐里，邱老爹拔的秧苗则是连根拔起，他蹙了蹙眉，不动声色垂眼，看求邱老爹手伸到水下，随即，往上一带，秧苗连根而起，他扔了手里的秧苗，又小心翼翼试了试，这回，好了许多。

他抓起旁边的箩筐，去了对面，邱老爹抬起头，满脸欣慰。

两个人，做什么都快得多，拔了大半箩筐，邱老爹直起身子，拍了拍僵直的背，拿起田埂上的一团线，末尾绑着和筷子差不多长的木棍，“聪子，先歇会儿，咱把线拉好，准备插秧了。”

全□□再插秧，秧苗离田久了，影响长势。

邱老爹简单和沈聪说了两下，叫他拿着末端的线，将木棍插在有标记的石头边，自己牵着线走到另一头，紧了紧线，捆了几圈竹棍，插在田里，和沈聪解释，“插秧的话，沿着这根线，别出去了。”各家各户为了不让自己吃亏，插秧时，秧苗顺着以石头为记号为区分来的。

两人配合默契，肖氏站在自家田里，心头如被泼了一坛醋，酸得厉害，邱生不肯借粮食给她，拖延两日，收回来的麦子少了一成，肖氏将一切怪罪到邱生身上，想着，如果不是邱生问她还钱，村里人担心借了不还而不肯借给她。

撇撇嘴，举起锄头，继续挖田，别人家都插秧了，她家还在挖田，往年，花点银子请有牛的人家帮忙犁田不觉得有什么，今年，邱铁说什么都不答应，让自己挖，透露出今年想把借邱生的银子还了。

六百多文，家里哪拿得出来，邱铁是疯了不成？那笔银子，她想清楚了，大不了撕破脸老死不相往来，总之，银子肯定不会还的，邱生要骂就骂，她死活不还，不信，邱生还能上门打她一顿又或者找人威胁她不成？

这时候，肖氏没想到沈聪，待沈聪真领着人上门要她还钱，吓得她差点晕死过去，不过这乃后话，暂且不提。

沈聪和邱老爹在田里忙，院子里，邱艳见着沈芸诺也高兴得很，估摸着山里雾气散了，邱艳带沈芸诺去山里捡菌子，路上，耐不住嫉妒心作祟，有意无意打听珠花和沈聪的事儿。

沈芸诺不认识村里得人，侧着头，细细望着邱艳，看得邱艳心虚，面色绯红，忙岔开了话，“咱上山晚，不知还能捡到不，记得小的时候，村里人传山里有野兽，会吃人，那段时间我爹拘着我不肯来山里，年纪小，我爹越不让做什么，心里越想做，和莲花柳芽一块，叫上村里几个堂哥堂弟，成群结伴往山里走，非但没遇着野兽，反而捡了不少鸡蛋和鸟蛋，口口相传，渐渐，来山里的人才多了起来。”

听她顾左而言他，沈芸诺打量周遭几眼，努力回想和珠花有关的事儿，最终一无所获，闪着晶亮的眼神，如实道，“听莲花姐说过珠花，阿诺没见过，哥哥也不认识。”

看她神色认真而严肃，邱艳反而愈发不好意思，“不认识就算了，我随口问问，阿诺，这事，别告诉你哥哥好不好？”

沈聪对她是何想法她还不知，若因着芝麻大点事儿捕风捉影，沈聪还以为她容不得人小肚鸡肠，邱艳不想沈聪如此看她。

“好，我不会和哥哥说的。”', '”')