“郑将军他……他……”参将泣不成声。

公孙衍扯他起来，递给他酒葫芦：“来，喝几口，慢慢说！”

参将接过，喝口酒，将凌晨时分发生在襄陵的变故细述一遍。

听着，听着，公孙衍蹲在地上，良久，起身，看向朱威。

“犀首，怎么办？”朱威也在看他。

“还能怎么办？”公孙衍苦笑一声，摊开两手，“只因迟走一步，襄陵就是人家的了！”

“唉！”朱威跺脚。

公孙衍转对参将：“你们护送朱大人速至大梁，向王上如实禀报襄陵之事！”

“犀首，你去哪儿？”朱威急问。

“见识一下昭阳！”

“犀首？”朱威惊呆。

“哈哈哈哈，”公孙衍长笑几声，灌一口酒，“就他的胃口，吃不下我！”

除郑氏一门血洒南门，襄陵城里城外没有恶战。昭阳精心研究郑克数月，甚至做足了巷战预案，却不想得之如此简易，几乎是兵不血刃了。

昭阳使上好棺木将郑氏父子并郑夫人殓起，依约号令三军除守卒外全部出城，屯驻城外，不得扰民，使精干人员接收府库，张榜安民，将早已备好的楚旗分发到千家万户。

襄陵居民在几乎祥和的气氛中度过了改天换日的一天，各家门前竖起楚旗。

傍黑时分，公孙衍的辎车在马蹄越来越沉重的踢踏下驶入城门。门尉得知他是求见昭阳，不敢怠慢，将他引往郊外营区，交给守值军尉。

中军帐里，昭阳正哼着小曲展阅麾下各部的战报。

这一天只属于他昭阳。得知襄陵失陷，周边八邑也未作抵抗，或弃城而走，或降楚人。汇总下来，楚军出兵一十二万，不战而得襄陵及周边八邑，收府库四个，生民逾十万，而楚方几乎没有伤亡。

这是楚国自开国以来从未有过的战绩。

昭阳喜不自禁，吩咐参军写出捷报，使昭鱼请来靳尚，欲请他过目之后快马禀报楚王。

二人正在讨论措辞，昭鱼走进，报说公孙衍求见。

“公孙衍？”昭阳眯缝两眼，看向靳尚。

“还带着夫人，夫人抱着婴儿。”昭鱼补充道。

昭阳苦笑一声，皱眉。

“前番齐人围襄陵，攻月余未克，就是公孙衍的主谋。他与郑克相处甚笃，此来别是——”昭鱼止住。

昭阳再次看向靳尚。

“主将，”靳尚笑道，“此人既来寻你，在下就回避一下吧！”

“不必！”昭阳摆手，转对昭鱼，“让他进来！”略顿，“是请！”

昭鱼出帐，对公孙衍揖道：“公孙先生，主将有请！”

公孙衍喝一口酒，将葫芦并剑交给依旧抱着孩子坐在车里的夫人，跟在昭鱼身后，大踏步入帐。

昭阳端坐主位，盯住公孙衍，二目如炬。

公孙衍走至案前，住步，回以炬光。

“这位是监军靳大人！”昭阳指着靳尚。

“犀首大名，在下早有耳闻！”靳尚拱手。

“靳大人之名，在下也有耳闻！”公孙衍拱手回个礼，转向昭阳。

“请问客人，”昭阳开场，“我该叫你公孙先生呢还是公孙将军？”

“昭将军一定要叫，就叫在下公孙野民吧！”公孙衍抖抖自己的一身布衣。

“叫你先生吧！”昭阳拱手，目光探询，“听闻先生带着夫人和孩子，选此吉日良辰到我帐里，敢问一句，是来交友呢，还是寻仇？”

“寻仇。”公孙衍淡淡应道。

“哦？”昭阳倾身，“是学郑克吗？”

“郑克怎么了？”

“今日凌晨，他在南城门外向本将挑战，我们约了一个赌！”

“什么赌？”

“襄陵十万百姓。”昭阳声音平淡，“如果他赢了，我就善待襄陵百姓。”

“他不是你的对手。”

“是的，我杀了他。”

“赌注呢？”

“我已下令履行赌约，善待襄陵百姓！”

“哦？”

“因为我们之间还有一个如果。”

公孙衍豁然明白，接道：“这个如果是，他若战败，将军也须善待襄陵百姓！”', '')