易王问道：“苏子可见赵王了？”

“尚未顾及！”

“哦？”易王倾身，目光逼视苏秦，“苏子为何未见赵王却直奔蓟城来了？”

“因为臣在途中听闻一事！”

易王倒吸一口冷气，声音急切：“何事？”

“说是两个月前，臣的宅第被王上收回去了。臣恐传言不实，是以罔顾赵王，先一步赶回蓟城，以证实此事。到府上一看，果见宅第已换新主！臣诚惶诚恐，入宫请罪，王上却……”

“哦，”易王松出一气，脸色有些和悦，“没有想到，苏子胸怀天下，原来也在意这个偏壤陋宅呢？”

“臣非在意这个宅第，臣在意的是王上！”

“哦？”易王再次倾身，“寡人怎么了？”

“此宅为先君所赠，由司徒府登记在册。王上继统之时，亦未明旨收回，这个表明王上认可先君所赠，两个月前却旨令收回，臣委实……”苏秦顿住。

“这个嘛，”易王吧咂几下嘴皮子，“就寡人所知，苏子已有两年多未来燕地。既然苏子不住……”

“房舍即使空置，亦为先君恩典、臣之私物，臣有此宅，心中就会时时念记先君并王上的雨露恩泽。再说，此宅臣也未曾空置，有臣弟一家替臣日夜守护！王上一朝收回，必是臣有获罪之处，臣是以诚惶诚恐，急急赶回，觐见只为请罪！”

“这个嘛，”见事情弯在这儿，易王倒是松下一口气来，眼皮子眨巴几下，想出应对的言辞儿，“不瞒苏子，寡人确实听到一些有关苏子的不好言辞，一时震怒，适才收回苏子宅第！”

苏秦起身，跪叩：“苏秦犯有何罪，敢请王上言明，好让苏秦死个明白！”

“呵呵呵，”易王笑道，“苏子请起，没有那么严重嘛。只是有人在寡人面前唠叨，说是苏子为不信之人！”

“敢问王上，苏秦何处不信了？”

“这个嘛，”易王苦笑一下，“说是苏子一会儿为齐谋，一会儿为赵谋，一会儿为韩谋，一会儿为楚谋，有失忠信之道。是呀，苏子所言，究竟是为何人，寡人确也是……傻傻分不清啊！”

“唉！”苏秦发出一声长长的、哀伤的叹息，不再叩首认罪，拍拍手，自己起身，坐回席位。

“苏子因何而叹？”易王探身。

“为这‘忠’‘信’二字！”苏秦一字一顿。

“‘忠’‘信’怎么了？”

“忠者，孝也，廉也；信者，诚也，义也。”苏秦盯住易王，“臣以为，就品行而论，古今天下，论信莫如尾生，论廉莫如伯夷，论孝莫如曾参，王上以为如何？”

“寡人赞同。”

“假使有人信如尾生，廉如伯夷，孝如曾参，前来侍奉王上，王上会拒绝吗？”

“当然不会拒绝了。寡人怕是没这福分呢！”

“臣先说曾参。曾参侍奉双亲，不敢在外留宿一夕。如果那人孝如曾参，他肯受命于大王、为大王使于齐都、来回奔波于道路沟壑吗？”苏秦直视易王。

“这……”易王一时怔了。

“再说伯夷。伯夷为商室属邦孤竹国的长子，坚守道义，拒辞孤竹国的国君之位，在周武王得天下之后，不臣周室不说，连周粟也不肯食，最终饿死于首阳之山。假使那人廉若伯夷，他怎么可能远离周室，奔波数千里，而来效力于一个弱燕呢？”

“这……”易王语塞。

“还有尾生。尾生守信，与友约于河梁之下，友未至，水大涨，尾生抱柱而死。假使那人信如尾生，他肯在强齐的朝堂上夸张燕、秦的威势，从而威慑齐君，为大王讨回河间十城吗？”

易王一句话也说不出来。

“大王啊，”苏秦放缓声音，“臣本为东周鄙民，见先君时无尺寸之功，而先君待臣如贵宾，显臣于朝廷，赐臣以家资。臣无以为报，甘为燕死。及至大王继立，依旧不以臣为粗鄙，闻臣归来，跣足相迎，促膝以谈。臣无以为报，闻强齐夺我十城，遂自告奋勇，功存危燕……”略顿，鼻子一酸，声近哽咽，“不想大王却听信他人谗言，斥臣为不信之人。臣……”揉泪。

一是被苏秦这番言辞感动，二是想到自己一直怀疑他与太后有私情，结果发现事情并不是那样，易王心中愧疚，长长叹出一气：“苏子，寡人……唉！”

“大王有所不知，”苏秦就如演戏一般，拭泪的大手一挥，侃侃陈辞，“大凡以忠信行事之人，皆是为自己，而不是为他人呀。‘忠、信’为自覆之术。自覆即覆己，也即回归自己，这就是说，张扬忠、信，无非是为独善其身，而不是求索进取，建功立业。无论是三王，还是五霸，哪一个不是求取之君呢？哪一个是为独善其身呢？难道大王认可自覆之术吗？如果认可，齐人就不会跨越河界，燕人也就不会窥探边疆之外了。”

易王显然未能完全吃透苏秦的辞意，眯眼沉思。

“哎哟，是了。”苏秦猛地一拍脑袋，做出恍然有悟之态，“大王原本是个自覆之君，于臣的志意不合呢。”', '')