('玉蝉儿走后，约小半个时辰，也即玉蝉儿预言的三刻左右，苏秦悠悠醒来。

醒来的标志是睁眼。

苏秦睁开眼，看到了守在榻沿、一直握着他手的姬雪。

“雪儿——”苏秦轻叫。

姬雪没有应他，只将脸贴近他的脸，哽咽出声，泪水不住地流下。

“你……我……这是怎么了？”苏秦声音柔弱。

“苏子，”姬雪哽咽一时，止住，“没事了。”

苏秦的大脑慢慢地转起来，依稀记起过去的事，诧异道：“邹兄呢？”

“他在门外。”

“叫他进来。”

姬雪召进飞刀邹。

飞刀邹将近日发生的事情扼要述过。

苏秦缓缓闭目。

“苏子，是阿妹救的你呀！”姬雪补充道。

“师姐？”苏秦睁眼，欲坐起，但没有成功，“快，她在哪儿？”

“她……走了。”姬雪应道。

“她……”苏秦止住。

“她说先生在召她，她奉先生之命赶来救你，为你扎了三轮针呢。”

“先生……”苏秦眼里出泪，“弟子……又让您费心了……”

“苏子，”姬雪走到碳盆前，端起搁在盆边上的药碗，“是阿妹为你熬的药，这还热着呢。”

姬雪将药碗放在榻边的案上，扶苏秦坐起，将药碗端到唇边，小咂一点：“不凉不热，正好。”

苏秦喝下。

“还有一碗稀粥，想喝吗？”

苏秦点头。

姬雪端来稀粥，苏秦喝几口，躺回榻上。

休养三日，俟鬼谷子的三剂草药喝完，苏秦身上来力气了，尝试下榻，被姬雪止住。

“苏子，”姬雪盯住他，“阿妹特别吩咐，你的五脏伤得很重，至少要休养一年。”

“这……这怎么能成？”苏秦再欲坐起，“快，召邹兄来，备车，我……我要到大梁，路上养！”

姬雪出去，刚走几步，飞刀邹与屈将子疾步走过来。

问候礼毕，在屈将子为苏秦摸脉时，苏秦提及魏国，说他要尽快过去。

“苏大人，”屈将子把完脉，盯住他，“从脉相上看，至少三个月之内，您哪儿也不能去了。”

“我阿妹说，他得静养一年。”

“是的。”屈将子点头，“身子骨是大事。天下需要苏大人，但天下需要的不是一个弱不禁风的苏大人，而是一个虎虎生风的苏大人！”略顿，“不瞒大人，几日之前，老朽已在安排大人的后事呢。若不是鬼谷先生施救，大人绝无生机。”

“苏秦谢前辈了！”苏秦拱手。

“还有，”屈将子压低声音，“此地不可久住，老朽正在为大人安排静养之所。”

“为什么？”

“您这次涉险，与魏国的事有关。”

“哦？”

“有人知悉老朽禀报大人有关魏国王妃的内情，报告给她，她在情急之下，才向大人下毒。”

苏秦震惊。

“如果不出老朽所断，报信与下毒之人，就在大人府中。”

“何人？”苏秦急问。

“秋果。”

“啊？”苏秦目瞪口呆，良久，喃声，“不可能。她不会害我！”

“是的，但魏国的那个王妃会。她已无路可走，只能涉险。”

“可这……”苏秦脑子急转一会儿，“从前辈告知晚辈到晚辈中毒，前后不过旬日，秦人怎么会……”顿住。

“大人知悉宫廷，却不知悉秦人的黑雕台。黑雕台往来送信的是鹰，鹰击千里呀。莫说是黑雕台了，即使我们墨门，若有大事发生，音讯亦可于一日之内传送千里。”

“前辈可有证据？”苏秦补充一句，“秋果的事。”

“有两个证据，一是大人的饮水。听邹说，大人是在饮下竹筒里的水之后失去知觉的，毒就下在水里。大人的私物平素皆由秋果打点，那日她什么都备下了，不可能忘记装水。她是有意只装那么多的水。”

“为什么？”

“因为水装满了，大人若是只喝几口，一是毒不足够，二是会留下证据。”

“其二呢？”

“其二是，大人中毒后，秋果一直守在身边，一刻不停地哭，什么也不肯说，后来，老朽忖出什么，不让她守大人，她也觉出什么，于昨晚黄昏时分出门，行动隐秘，中间换过衣装，最终进入一家铺面。时已很晚，所有店铺均已关门，惟有那家铺面留着一扇暗门，她进去时里面透出亮光。她进门良久，才从店里出来，在街上游荡一夜，于天亮之后方才回府，这辰光就在她房间，想是睡去了。”

苏秦闭上眼睛。

显然，这完全不是他所想听到的。

“谢前辈关爱！”良久，苏秦睁眼，对屈将子拱手，“无论如何，晚辈恳请前辈，不可伤害秋果。”沉吟一时，几乎是喃声，半是说给自己，半是说给众人，“如果苏秦必须死，苏秦情愿死在她的手里。”

“苏秦——”姬雪扑倒在他身上，悲泣。

“雪儿，”苏秦轻轻拍她，苦涩一笑，“苏秦这不是……还在活着嘛！”

得知苏秦被鬼谷子救活，秋果遭到墨家猜疑，天香震惊，将实情急禀公子华，请求下一步行动。公子华没再奏报秦王，令她与秋果即刻回秦。

秋果接到返秦指令这天，苏秦府中刚好发生两件大事，一是屈将子为苏秦安置好了休养场所，在筹备搬迁，二是木实带着一个半大的女孩子回来了。

秋果扶着门扇，隔着门缝向外窥探。

门缝外面，喜气盈盈的院子里，守在苏秦身边一刻不离的姬雪从她的寝处飞跑出来，在半大的女孩子跟前停步，盯住孩子。

女孩子有木实的肩头高了，一身墨装，披着短剑，英气飒爽，一看就是个从小就习武功的。

女孩子也盯住姬雪。

“叫娘亲呀，菲菲，”木实指着姬雪，鼓励她，“这就是你一直念叨的娘亲！”

叫菲菲的孩子一动不动，只将两只大眼盯住姬雪，一个衣饰锦绣、华丽典雅的贵妇。

“叫呀，菲菲，你不是一直想着娘亲的吗？”

姬雪缓缓蹲下，盯住那孩子。

“叫呀，菲菲，叫娘亲！”木华走过来，站在她的另一侧。

“娘——”孩子的声音极轻。

“菲菲——”姬雪扑嗵跪地，向她张开双臂。

女孩子一步一步挪向她，两个躯体合在一处，搂在一起。

门缝里面，秋果出泪了。

秋果腿软了，出溜在地上。

一行脚步声传入秋果的耳里。

脚步声渐渐弱下去，隐没在苏秦的寝处。

两行泪水无声地淌下秋果的眼眶。

光阴一寸一寸地挪动。

秋果终于站起来，擦去泪水，脱光身子，将满满一桶水一瓢一瓢地舀进一个大铜盆里，缓缓清洗她的身体。

洗脏两盆清水，秋果走到妆台前，面对铜镜坐下，对着铜镜一处一处地品鉴自己那发育得近乎完美、一直守至如今的处子之躯：头发是油亮的，五官是端正的，眉眼是清秀的，鼻子是小巧的，嘴唇是性感的，牙齿是洁白的，皮肤是滑腻的，胸脯是高耸的，乳尖是精致的，细腰是紧束的，屁股是圆润的，两腿是修长的……

秋果震撼了。

秋果从未想到过，自己竟然也是这么美。

秋果将头发高盘，笄起，而后是粉黛，描眉，涂唇，再后，她打开首饰盒，将她的所有饰物一支一支地插在头上。

然后是衣柜，一件接一件地穿。时值夏末，天气依旧很热，但秋果觉不出。秋果一古脑地将她平时几乎没有穿过的漂亮衣裳一件不落地全都穿在身上。

秋果走到妆台前，再次对镜坐下，望着镜中的自己。

秋果笑了。

秋果笑得很灿烂。