东苑是徐氏以及一双子女的院落，她祖母也住在这处，她此次是来看望祖母的。

南烟到达东苑祖母的厢房时，替祖母看治的太医正被徐氏身边的丫鬟引去周时生的院落。

厢房内，四面窗户紧闭，空气中药味浓重十分难闻。

徐氏及一双子女伴在祖母榻前，见南烟前来，态度冷淡。

南徐与南安见着南烟亦未尊称长姐，这让南烟微微有些失落，于是上前蹲坐在榻前，伸手轻轻握住祖母枯瘦的手掌。

但祖母已不是在苍南城中那个祖母，在苍南城中她得炳熙照看，自然亲近这母女俩，而如今在长安城的南府，掌权者为徐氏，她便开始亲近徐氏以及一双子女。

她轻轻挣脱南烟小手，低声斥道：“凉。”

南烟一路冒着风雪前来，身上自是染上一层凉意，但她的手尖一直拢在袖中握紧却是温热的，她默默收回手去，再未久待，守礼的朝徐氏及祖母告辞离去。

她离去之际，一直卧在徐氏怀中的南安喃喃道：“长姐今日这身衣服真美，她长的也美。”

徐氏不屑的轻笑出声，怀抱稚嫩的南安评价道：“她到底年少，压不住这一身红色，显得轻浮而妖艳了些。”

话落，摸了摸南安的小手，宠溺道：“日后待我们南安长成，必定不逊色她分毫。”

南安如今不过九岁稚龄，却被徐氏打扮的花枝招展，闻言，亦是得意而天真的笑了笑，一旁卧床的祖母见此并未多话，却深知南安即便长成也是不及南烟的。

世人皆喟炳熙乃糟糠之妻，她为孤女，家世却是甚差，可相貌却是一绝，不若，当初她儿子怎会紧追炳熙不舍。

南烟与炳熙有六分相似，幼时便能看出是美人胚子，如今年长再有一年及笄，却已是超越了当年风华正茂的炳熙。

厢房内，几人不时议论南烟，她对这一切却是全然不知。她一直被炳熙护着，不知高门深院中的斗争，亦不知自己日渐惑人的资本。

从东苑出来，南烟立在走廊陷入沉思，须臾，她转身朝周时生所在的院落走去。

周时生所在的院落明面上并无多少仆役，暗地里却候着武王的十余名心腹保护这位病重的小主子。

因此在南烟偷摸步入院落时，便已被暗卫发现。只见她仅是一名少女，并无威胁，且屋内太医正在替周时生医治，暗卫不想惊动那名太医，便未有出面阻止南烟的鬼祟行径。

南烟靠近周时生厢房，透过木窗的缝隙，她看见父亲南易正陪在周时生身旁，另一侧立着才从祖母厢房离去的太医。

太医替周时生医治时常有询问，周时生皆不言语，是一直在一旁察其脸色的南易代为作答。

太医叹气，惋惜道：“小公子相貌俱佳，却不会言语，我虽医术甚佳，有再世扁鹊之名，对此却是束手无策。”

太医心直口快，南易却担心此言惹怒周时生，余光一看，却见这小主子面色平淡无异。

这少年虽病重且不能言语，但能得武王宠爱，想必是个心思机敏之人。

南易此前在武王被贬至北昌时认定武王再无东山再起之势，因此疏远了他，可如今武王南下势如破竹，已是今非昔比，幸得徐氏娘家与武王下属有旧，他才能在此非常之际迎得武王幼子入长安城治病，只希望以此能博得武王些许欢心。

南易急着向武王表忠心，自是不敢怠慢周时生，待太医走后，他对其嘘寒问暖，见周时生一直是自己一人左手与右手弈棋，便自作主张的留下与其对弈。

周时生用余光看了眼北面微开的朱红色雕花木窗，颔首应答。南烟的踪迹，南易一介文官不知，他却是察觉的。

南易与少年周时生对弈，三局皆落败，他心中惊疑，却是毫不吝啬的夸赞周时生乃少年英才。

周时生性子淡泊，又不能言语，因此面色自然十分寡淡，南易夸赞了片刻亦察觉自己溜须拍马之心太过，因此收了声，告辞离去。

南烟在窗外墙下候了许久，已被风雪冻得瑟瑟发抖，她见南易离去，于是翻窗而入。

她也是被冻傻了，有门不入却翻窗入内，亦将此前女夫子对她的嘱咐‘行事举止皆要有度’忘的干干净净。

入得房内，南烟被屋内温暖的檀木香暖了身子，整个人稍稍好了些。

周时生这屋子，虽则药味亦十分浓重，但有檀木香遮掩，且南北两扇木窗微开透风，屋内的味道倒比她祖母屋内的味道好闻许多。

这般想着她缓步走至周时生身前，垂眸看着他。

周时生未有理会翻窗而入的南烟，他只是低头安静的看着棋盘沉思，他方才虽赢了南易，却费了一些时间，他在回忆那三局棋，思考如何赢的快捷而准确，这时，头顶一道轻软滞闷的声音却缓缓落了下来。

“为什么？”

南烟伸手抬起周时生微颔的下颌，眸色不解道：“为什么他们都对你很好，母亲如此，父亲亦如此。”

暗卫见此女举止无度，轻怠小主子正欲出现将其降服，哪知周时生却在此时道：“你松手。”

周时生已有三年未曾开口说话，即便是武王亲自诱哄亦未见他吐出一字，此时，暗卫中领头之人季仲便立即摆手示意身后三人稍安勿躁。

南烟闻言收回手来，却因在外偷听了太医与南易谈话，知晓这两人认为周时生不能言语，便道：“你为何装作哑巴？”

周时生沉默，看着南烟酒红色的宽大袖袍将棋盘上的棋局弄乱，心中不悦，伸手将她垂落在棋盘上的袖袍轻轻提了起来。

南烟见此则将袖袍朝上挽了几转，露出白皙的手腕，再次回到了最初的话题，问道：“为什么他们对你都这么好？”

周时生垂眸看着那一截皓腕，随即抬眸安静的看着南烟，“你想知晓吗？”

“嗯。”

南烟虽年长，但此时在周时生面前却似突然落了下风。

“因为权势。”

周时生将被南烟弄乱的棋子一一收拢，缓声道：“你父母讨好我，皆是因被权势所累。”

他说这话时，显出一种沉默的认真与一丝不易察觉的阴郁之色。

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