('贺熙华实在不知如何作答，只好在榻上微微侧身行礼，“谢兄长体恤，也愿兄长能早日得偿所愿。”

待贺熙朝走远了，他才虚脱般起身，掀开床褥，揭开床板，看着下头灰头土脸的孙熊，目光不善，“今日你听闻之事……”

孙熊恍恍惚惚地指天道：“我若是透露出去一个字，便让我阖族来殉。”

这誓不可谓不毒，贺熙华这才放下了心，尴尬道：“你去吧。”

孙熊钻出来，用袖子抹了一把脸，“你好生歇息。”

贺熙华却只点了点头，虚脱般躺回榻上，拿锦被捂住脸。

晚间，孙熊夜不能寐，干脆披衣起身，蹑手蹑脚地疾步出门，一路到了钦差宿处，细听沈临房内并无响动后，方叩了三下门。

沈临悄无声息地打开房门，又无声地跪下行礼，再引着他进了内室。

“如今非常之时，倒也未亏待你们。”孙熊扫了眼屋内陈设，语气调侃。

沈临干巴巴道：“泗州上下一番心意，臣实在无法推脱。”

孙熊从袖中取出一封书信，“这封信你回去交给你父亲，让他阅后付丙。”

“是。”沈临也不多问，毕恭毕敬地双手接过。

孙熊将下午贺熙朝所述傅淼之事，又向他求证一番，见两相对照无误才放下心来，“朕如今在盘算一件事，总算是有了些头绪，只苦于无人差遣。”

沈临立时表态，“臣愿效犬马之劳。”

“先别把话说的太满，免得日后真的让你肝脑涂地了，你又后悔。”孙熊安抚地看他，“但此番却是好事，不仅不会伤你性命，还能让你分得一杯羹。”

“哦？”沈临一听此言，心中更是警觉。

孙熊看着窗外，“要做大事，就不能没有银子。要短时间快速来银子，不去偷不去抢，你觉得有什么法子？”

沈临其实心中瞬间有了个想法，可又苦于无法在面前这主跟前说，讷讷不能言。

不知孙熊是不是看穿他心事，似笑非笑，“还不能贪。”

沈临实在不知他卖的是什么药，只好谨慎请罪：“臣愚钝，臣不知。”

“你可知为何扬州富甲天下？”孙熊循循善诱。

“漕运。”