李德林走过去，绕树一圈，笑嘻嘻地回来，对许智藏说：“这树，叶落枝枯，干上的树皮也剥落了，死透了……”

姚道：“可我舍不得，总想起死回生！”

李道：“你应当研究它的死因，为什么死的！”

“这用不着研究，死因再明白不过，”许智藏说，“任何一棵树，倘若拼命地开花、结果那就是要死了，必死无疑！诸位大人不妨回想平生所见，印证一下，是不是如此？”

独孤伽罗是愈听愈烦，恼道：“姚大人，当务之急是给圣驾治病……”

独孤明敬却道：“伽罗，别打断他的话。”

许智藏继续说：“便这数年间，我这梨树所开的花，结的果，总数不少于他村几十年所结的果实……”

这时，书童烹好了新茶。许智藏亲自起身给客人斟茶，又遭：

“这茶，是先苦后甘，糖却是先甜后涩。”他又回到原先的话题，“我想，老天给一切生物的种种能力是有限度的。能量耗尽了，必死无疑！”

许智藏不说了。

大家默然而思。

“那也不见得！”独孤伽罗驳道，“只要浇肥，就多长叶，多开花，多结果！”

许智藏笑答：“吸收也是有限度的，浇得过分，不仅吸收不了，反而害它。能力之有限，便由于吸收之有限度。”

李德林望着庭中的梨树说：“这树淬然而死，似是夭折；但论其开花、结果的总量，也算享尽了天年。”

许智藏连连点头：“正是！正是！”

独孤伽罗又火气十足驳道：“你既知它死于天年，还不断浇水施救，非但愚不可及，简直是逆天！”

许智藏更乐了：“你说的也是，很是！不过在下是个医生，救死扶伤乃是天职……”

“医生也不救死透的人！”独孤伽罗再驳。他心中十分窝火，此乃何时？圣驾危在旦夕，大家还有心思说这些芝麻小事！现在他对所有在场的人都火了。

其实在场的人心情都很沉重：许智藏说梨，意在天元皇帝。宇文毓生母姓李，李梨同音，说梨即是说宇文毓。宇文毓的病没救了，许智藏不好直说，只好绕个弯说出，已经说得明明白白。那独孤伽罗对宇文毓生死最为关情，由于过于关情，反而听不出许智藏话中的含意。

许智藏手捻银须，又慢条斯理地说：

“这梨树原先长得很旺，茂盛极了；但是，既不开花，也不结果。后来有人给我指点：这种情形，但需往树干底下多砍几刀，包你开花结果，而且花开得更盛，果也结得更多。我依言而行，果然如此！发疯般开花，发狂似结果！”

这种事，大家倒也都听过，均感古怪得很，实不明个中奥妙。

李德林不禁问道：“这有道理吗？”

“有的……”许智藏沉吟半晌才说，“我想众生都有感觉，虽草木也不例外。树干底盘连挨几刀，伤在要害。它感到自身难保，便赶紧繁衍后代。须知繁衍后代乃众生之本能，一旦自身的生存危机迫在眉睫，繁衍的工夫便加速进行。乱世中人，大多好色，这是生存危机使然。虽然他自己不是很明白，甚至完全不明白，但最深奥的动机便是这个。”

独孤伽罗又驳：“我看，乱世是以杀人为主，大量杀人！”

许智藏紧接道：“一面是大量杀旁人，一面是力图大量繁衍自己的后代。我想这就是乱世的生存法则。” 许智藏第一个预告宇文毓的死亡。

独孤明敬、杨坚与独孤伽罗首先听了这一预告。自离开许智藏府中那一刻起，独孤明敬即如丧考妣。父亲独孤信的飞黄腾达全靠宇文毓，宇文毓是在皇亲国戚们一片异议声中登位称帝的，他也是在皇亲国戚们一片谴责声中攀龙附凤上升的。

宇文毓为了天长地久地享尽荣华富贵，他设法一一宰了皇亲国戚中的那些带头雁，正暗暗为自己的成功政绩高兴，不料，宇文毓死了！

宇文毓才二十二岁，死得太突然了；当皇帝还不到一周年，便离开人间！而大皇子宇文阐才四岁，四岁的大皇子必得有大臣辅政才成，所谓辅政，其实即是代替皇帝行使天子职权。

朝臣们一向对独孤明敬干预政事不满意，很多大臣对独孤明敬积怨很深。任何一个皇亲国戚上台，独孤明敬昔日辅助宇文毓的功都将变成罪，将死无葬身之地！

这一夜独孤明敬睡不着，谁上台辅政才有她安身立命之地呢？伽罗预感到了姐姐的担忧，一直守在姐姐身边，帮姐姐出谋划策。

宇文毓身后尚存五个弟弟，宇文邕、宇文宪、宇文直、宇文招和宇文俭，他们都是王爷，但这五个王爷任谁上台辅政，只恐第二天便要杀独孤明敬！北魏皇室向来有子贵母亡的传统，宇文毓上位时，不也杀了嫡母文皇后。

国戚中声望高的有尉迟迥。父亲尉迟亦都是文帝姐姐昌乐大长公主的驸马，他自己是文帝女儿金明公主的驸马，弟弟尉迟敬是文帝女儿河南公主的驸马，是个彻头彻尾的附马世家。', '。')