伽罗先前权衡过利弊，此时又担心是杨坚故意设套，更不敢轻易吐露，只行礼道：“多谢彭大人关怀。西梁虽然荒凉，但此事既然是朝廷安排，我也只能依命过去，或许还能为父亲和家父求得一线生机。至于将来打算，不过是尽力求生，还能如何呢。”

“姑娘当真这样想？”

“妾见识微薄，还能如何。”伽罗叹气。

“令尊和独孤相的处境，确实令人担忧。我出京前曾想去尊府探望，却未料禁军把守得严密，不许闲人入内。其实尊府的显赫，京中谁人不知？这回战败，也未必就是独孤相之过错。独孤信与我虽然力争求情，终究未能挽回，着实遗憾。”裴矩叹息，续道：“姑娘担心令尊和独孤相，独孤信与我亦是如此。姑娘必定也希望他们能安然回京吧？”

“当然。”伽罗点头，面带忧愁，“家道剧变，若是父亲回不去，恐怕真要一败涂地。”

这是实情，伽罗的忧心并非作伪。

裴矩颔首道：“谁都不愿看到独孤相一败涂地。姑娘这回北上，想必是萧琮王子所请？到了西梁，萧琮王子自然会看重。虽说初到那边处境会艰难，但以姑娘的才貌，博得萧琮王子的赏识绝非难事。届时姑娘极力劝说萧琮王子放回独孤信，与姑娘有利无害。”

伽罗屈膝行礼道：“还请彭大人指教。”

裴矩被杨坚严防死守多日，想着明日就要议和，难得的良机下，自然要极力劝说。

他瞧过附近，见没旁人，便低声道：“独孤相与当今太上皇的恩怨，姑娘或许知道。要保独孤家权势，必得太上皇归来，否则以当今太上皇的行事，独孤家上下必定性命不保。姑娘应当明白，当如何行事了？”

伽罗点点头，又皱眉道：“事关重大，又岂是我能左右？”

“姑娘自管劝说，旁的事我会安排。独孤信府上的少夫人也在我临行前嘱托，务必照拂姑娘。我身在鸿胪寺卿之位，朝中还有独孤信做主，必定能设法令姑娘在西梁过得很好——这是当今太上皇和皇上殿下绝不会做的。姑娘无需顾虑旁的事情，只管劝说萧琮即可。”

伽罗应了声，几乎能猜到他的打算。

独孤信府上的少夫人是她伯父的长女，左右相不止私交甚好，还结了儿女婚事，这是少见的事情。两家利益相关，又需仰仗太上皇才能保住权势，裴矩认定伽罗会被说服，也就顺理成章了。

那么，在她劝说萧琮之余，裴矩会如何安排？

无非金银财帛，曲意奉承，以利相诱，甚至给出更荒唐的让步也未可知。

再往后，自然是靠着独孤信经营数年的势力，夺回朝政大权了。

太上皇回归，独孤家、高家权势富贵可保，这当然是很诱人的。可即便西梁愿意放人，太上皇就能安稳回京，重掌权柄吗？

伽罗不知道原先那位皇上为何呕血而死，八岁的皇子为何暴毙，却总觉得，杨坚父子被压制多年后能迅速入主皇宫，绝非庸碌之辈。太上皇复位的事，应当是希望渺茫。

她不敢答应，只做苦思之状。

正自沉吟，忽觉地上多了道影子，抬头就见岳华不知是何时赶来，手中长剑在握，剑尖抵在裴矩喉间。

裴矩对喉间的冰凉后知后觉，下意识往侧面躲了躲。

剑尖如影随形，岳华眼中仿佛结着寒冰，目光如刺，要将裴矩刺穿。

裴矩面色不变，似乎半点都不为被人窥破而担忧，甚至显得有恃无恐。他官居高位，被一介侍卫这样执剑冒犯，竟然也不曾作色。

两人对峙片刻，裴矩忽然笑了笑，继而抬手捏住剑尖，缓缓将其拿开。

岳华剑尖虚指，目光却还是刺在裴矩身上，如藏愤恨，直至裴矩走远时，仍未收回。

伽罗冷眼旁观，觉得这情形实在有趣，仿佛这两位陌路人有过私怨似的。

然而也与她无关。

见岳华并无动身的意思，伽罗便是一笑，“咱们走吧？彭大人背上也没绣花，似乎不值得细看。”不待岳华回答，便抬步走开。

次日清晨，岳华换了身寻常民妇的装束，与华裳一道跟在伽罗身后，等待杨坚宣召。

议和的事由杨坚率鸿胪寺、吏部等官员去安排，伽罗安静坐在屋中，直至晌午将近，才听外头裴蕴道：“殿下请独孤姑娘前往明光堂。”

伽罗依言出去，意料之外的，看到虞世基也站在门口。

他自抵达云中城后边忙碌奔波，极少露面，此刻出现在屋外，晌午的阳光下，神色间的疲惫难以掩饰。伽罗低头，还能看到他袍角不知何时染上的污泥尚未干涸，想必是从外面匆匆赶回。

他的身后乌压压的站着数人，为首的男子应是西梁将领，腰悬弯刀，趾高气昂，脖颈上的刀疤醒目。刀疤男人的身旁是一位鸿胪寺的官员，后面则是西梁卫兵，阵仗不小。

伽罗冲虞世基行礼，微微抬眼，便见他也正瞧过来。

他抬了抬手并未说话，却以唇形迅速道：“别害怕。”

伽罗诧然不解，探究看他，虞世基却已转身向那刀疤男人道：“请吧！”

刀疤男人将伽罗浑身打量，鹰目之中有审视亦有戒备，继而挥手，令四名西梁卫兵绕到伽罗身后，而后往外走去。

客舍里柳色方新，暮春时节的风却还带着凉意，吹得枝头花苞瑟瑟发抖。

伽罗紧跟着虞世基前行。

议和所用的明光堂内，气氛倒不似伽罗所想象的剑拔弩张。

杨坚端坐在上首椅中，是惯常的冷清威仪，身后战青带剑而立，英姿勃发。对面坐着的全都是西梁人，为首那人三十来岁的年纪，方脸上生了一把虬髯，神情姿态异于他人，衣着佩饰更为华贵，想必便是萧琮了。

裴矩久在鸿胪寺，跟西梁打过交道，见伽罗进门，便含笑道：“王子请看，人来了。”

萧琮双目灼灼，命伽罗近前掀开帷帽，往她身上瞧了片刻，旋即扯出颇放肆的笑容，“果真美人如画。”

“独孤姑娘是京城中数一数二的美人，王子慧眼识珠，目光独到。”裴矩笑着附和。

杨坚却忽然扣了扣桌面。

也不知方才众人议和氛围如何，他这轻扣明明动静不大，却霎时吸引了众人注意，连萧琮都不自觉的瞧过去，只是神态依旧放肆，道：“皇上还有话说？”

“独孤姑娘是京中美人，不止王子惦记，西胡人也屡屡垂涎。途中几番事端，王子或许也听说过。”杨坚示意虞世基和裴蕴退开，铁扇遥指伽罗，“途中为护她周全，我方折损不少，如今安然送她至此，可见诚意。”

萧琮道：“送来美人，自然是有诚意。只是最重要的事上，太没诚意！”

杨坚不为所动，“既是议和，细微的事自可再行商议，何必着急。”

萧琮面有不豫，示意人先带伽罗出去。见华裳和岳华紧随在后，便高声道：“等等！”继而看向杨坚，“我们只要独孤家美人，那两个，皇上送多了。”

“她们是仆妇。”

“美人到了我那里，自然有人照看，不需要仆妇。”萧琮冷笑了声，指着岳华，“那样的女人，粗鄙鲁莽，大煞风景，我们不要。”

他单独挑出岳华，自然是看出她身怀武功了。', '。')