('杨坚面不改色，“久闻贵国行事豪放，常有虎狼出没，防不胜防，那女人练过功夫，可护她周全。怎么——王子有何忧虑？”他冷峻的目光盯着萧琮，唇边挑起冷笑，满含挑衅。

萧琮放声大笑，“妇人而已，怎会忧虑！”说罢挥手，放伽罗出去了。

明光堂渐渐远了，伽罗跟着那刀疤男人左弯右绕，终至一处隐蔽的宅院。

方才片刻逗留，她虽不知议和的内情，看萧琮的态度，显然杨坚并未答应他们的漫天要价。甚至杨坚的表现都令她意外——

虎阳关大败后皇帝朝臣被掳，兵力折损严重，比起西梁虎视眈眈的大军，这边明显是弱势。万一议和不成，西梁渡水南下，百姓立即会遭灾厄。途中偶尔听见随行官员议论，大多都是抱了服软求和的态度，可看杨坚的神情，他似乎并不打算示弱？

伽罗于国事不通，回想方才裴矩的圆滑逢迎和杨坚的不卑不亢，却觉杨坚更为可敬。

思绪在重重的关门声中被打断，伽罗愕然回头，就见屋门已被关得严实，那刀疤男人及卫兵们隔着门扇守在外面，她的身后只剩了华裳和岳华两人。

随后门外咔哒作响，她竟被反锁住了！

伽罗与华裳面面相觑，微怔之后，缓步入内。

屋内陈设倒无甚奇特之处，甚至显得简陋，除了床榻桌椅，连坐香炉也不见。

岳华迅速扫过四周，道：“窗户封死了。”

伽罗笑了笑，“既来之，则安之。”说罢，寻个椅子先坐下。

整个后晌，这宅院仿佛与世隔绝，除去送来饭食外，便没有半点动静。

至晚间新月初上时，院里才传来脚步声。陌生的西梁话齐刷刷响起，锁子才落，门扇便被倏然推开，透隙而入的风吹得烛火猛然晃动，高大魁梧的身影随之大步走进来，竟是萧琮！

屋内烛火昏暗。

伽罗因受不住烛烟的气味，便往里面的床榻上坐着。

分辨清楚来人的面容，她心中微惊，才站起身，萧琮已到了桌边。

“出去！”他指着华裳和岳华，神情悍厉。

华裳下意识就想护在伽罗身前，却被岳华一把揪住。她面色淡然，粗粗朝萧琮行个礼，便往屋外走去。剩下华裳左右为难，见伽罗也示意她顺从，只好满脸担忧的退出去。走到门口，犹不放心，回身道：“姑娘，我就在门外伺候着。”

“嗯。”伽罗颔首。

门扇关上的一瞬，萧琮陡然扬手，微弱的烛光在他袖下熄灭，整个房间霎时陷入黑暗。他本就长得凶狠，那一把络腮胡子衬着方脸，与书里写的悍匪无异。腰间的弯刀随手被解下拍在桌上，他目光灼灼的盯着伽罗，便朝她走过去。

伽罗浑身冒出鸡皮疙瘩。

她猜不透萧琮意欲何为，那灼灼目光更令她害怕，当即行礼，竭力镇定，“不知王子叫我千里迢迢的过来，是为何事？”

“你就是伽罗？”萧琮并未回答，眼睛直勾勾的望着她。

伽罗下意识的缩了缩肩膀，“是”。

“听闻你们京城里多美人，独孤家女儿尤其美丽，今日得见，果真传言不虚。我凉国如今强盛，占着天时地利，讨要个美人，理所应当。”他扯出个阴森森的笑容，伸手就想往伽罗肩上去抓。

伽罗才不信这鬼话，往后避开，正色道：“独孤家女儿确实有美貌之名，不过那是我堂姐，已经嫁给了我朝左相的公子。我素来远离京城，自问没有那等美貌盛名。听闻王子行事直爽，何不开门见山？”

萧琮笑容微收，只管打量着她，不说话。

黑黢黢的屋里，少女窈窕而立，眉目如画。她的容貌确实与旁人不同，那微蓝色的瞳孔更是南人所不具备的，莹润而明亮，如同雪山下的湖泊。她的肌肤细腻柔嫩，明眸皓齿，是难得一见的美色。

萧琮正当盛年，身居王子之位，见识美人无数，也知道这窈窕少女比起风情绰约的女人，别有滋味。而今屋内相对，她盈盈立在床边，暮春衣衫单薄，难免勾动邪火。

白日从杨坚那里受的闷气忽然散了不少，萧琮跨前半步，挑起伽罗下颔。

“那你觉得，是什么缘由？”

他的指头粗粝，磨着伽罗颔下，莫名叫人胆战心惊。

伽罗强忍住不适，抬眸对视，“出了京城没多久，西胡人就意图将我掳走。后来两度遇险，在云中城外的那次，更是派了许多人围攻。我再蠢，也该知道西胡人此番不会仅是为美色而来。王子不如明言所求，我能做到的，必当竭力而为。”

“竭力而为？”

“我父亲还被困在贵国石羊城中，如今阖府上下被困，等他回去才能有转机。”伽罗道。

“倒很识相。”萧琮仿佛意外，“那杨坚对你也甚冷淡，想必当年独孤家的旧仇、高家的欺辱，都还牢牢记着。仇恨太深，他给不了你任何好处，倒是我能保你荣华富贵，连同你那父亲，也会以礼相待。”

他将旧事查得清楚，伽罗心中愈发惊异，假意道：“新帝与我长辈确实有深仇大恨。长辈临行前也曾吩咐，能救我们的只有王子殿下，勿必竭力报答。我态度诚恳，王子何必顾左右而言他？”

萧琮哈哈一笑，“你当真不知道？”

伽罗闭口不言，神情颇为懊丧。

萧琮笑容更盛，“我费力将你要到手，自然有大用处，过后你就知道。”他忽然拿指头摩挲过伽罗的下颔，俯身就想来亲她。另一只手则迅速伸出，揽在伽罗背后。

伽罗大惊，未料他竟会如此行事，忙侧头避开，脸颊却被他那络腮胡子蹭过，生疼。

胃里泛起莫名的恶心，伽罗明知此时还有虚与委蛇的余地，却难以忍受。

指尖下意识的摸向腕间珊瑚手串，萧琮的戒心却极强，抢在她之前，将她两只手腕握住，反扣在背后。他本就生得彪悍，举止间更无半点怜惜，稍一用力，便如铁钳般困住手腕。

伽罗吃痛，张口就想呼救，却被他捂住口鼻。

随即，耳边响起萧琮的喋喋怪笑，“不是说，能做到的你会竭力而为？既然到了这里，生死都是我说了算，这算什么？你若听话，我会以礼相待。否则就自讨苦吃！”他看向伽罗，目露凶光。

伽罗心惊胆战，却未退缩，“旁的事情我竭力而为，此事恕难从命！”

“好，那就直言。”萧琮竟不再用强，稍直起身子，“锁子在哪？”

“什么锁子？”

萧琮目光微沉，将她手臂用力一扯，冷声道：“别耍花招！”

手臂被拽得疼痛，伽罗失声痛呼，一瞬茫然之后猛然反应过来，“你是说那个长命锁？”察觉萧琮力道稍收，她喘口气，道：“长命锁我确实有，向来随身带着。可是云中城外的那晚，我曾被西胡人擒住，被他们抢去了，至今还没寻回来。”

萧琮目光陡厉，凶相微露，似要加力。

伽罗几乎哭出声来，“我不骗你。那个长命锁是我娘亲的遗物，于我珍贵无比。当时我想抢回来，可西胡人太凶蛮，杨坚说不值得为它浪费时间，救了我就离开。后来我求他去寻回长命锁，他敷衍着答应了，却没半点消息。”她说得可怜，神情中尽是委屈与恐惧。

萧琮目光如鹰，厉声道：“当真？”