('“是送回。”伽罗胡诌，“不知皇上与萧琮有何约定，总之萧琮反悔了，我又回到京城，进了建章宫。至于其中缘故，他们自然不会透露给我。不过殿下对我照拂有佳，想必将来处境不会太坏。”

裴矩狐疑，看向不远处沉默而立的杨坚亲信战青，再看看伽罗的从容姿态和气色打扮，不得不相信，杨坚确实待她不错。

至少伽罗的状态，比北上时好了太多太多。

这就奇了。

杨坚父子深恨独孤家和高家，一转眼，竟然会礼遇伽罗？

裴矩打量片刻，忽然笑道：“独孤姑娘得建章宫照拂，真该恭喜了。只不知独孤相在西梁得知此事，会作何感想。”

“这很难说。不过当日独孤信将战败的罪责尽数推在父亲身上，这消息传过去，父亲作何感想，我却能猜得一二。朝堂中背弃朋友的并不少见，但父亲跟独孤信有秦晋之好，独孤信却能翻脸不认，这样的却不多。彭大人跟随独孤信多年，不知当时是何感想？是否有唇亡齿寒之感？”

这话说得有文章，裴矩笑意微敛，“独孤姑娘都知道了？”

伽罗颔首。

有虞世基这个表兄在，探听当时朝堂的情形，并非难事。

她款款朝裴矩行礼，又道：“当日彭大人好意相劝，我十分感激，自当投桃报李。”

“哦？”裴矩挑眉，瞧着眼前才及他肩头的少女。

伽罗道：“独孤信会在那时背弃我父亲挡灾，可见背信弃义，舍弃盟友而自保，于他而言易如反掌。相较之下，皇上殿下宽宏大量，任人唯贤，不止厚待于我，不计前嫌任用与我独孤家沾亲带故的人，还曾为独孤家和高家求情，可见气量宏大，光风霁月。这件事，想必彭大人也有所耳闻？”

这等宫闱之事裴矩并不知晓，但看伽罗神色，他已信了九分。

伽罗续道：“独孤信的地位如今岌岌可危，他日若再遇难关，谁知还会推出谁去挡灾？而今的情势，太上皇回京的事希望微渺，太上皇与皇上却蒸蒸日上。彭大人这官位来得不易，必定能识时务，想必知道当如何抉择。”

“投奔皇上？”裴矩哂笑，“独孤姑娘的好意彭某心领，只是你这年纪，想参悟朝堂的事，未免早了。”

“确实参不透。不过我知道，良禽择木而栖，英主任人唯贤，雄才大略。皇上殿下的本事，彭大人是见识过的，萧琮数万大军占尽优势，却被他反客为主，可见与他作对，讨不到半点好处。如今皇上殿下已然摆出了招揽贤才，不计前嫌的姿态。至于该弃暗投明，还是执迷不悟，想必以彭大人的睿智，应当能想明白。”

裴矩惯于在官场油条间舞动长袖，原本没太将伽罗放在眼中，听得这话，倒是微怔。

伽罗适可而止，“殿下有事召我，彭大人，告辞了。”

裴矩沉默不语，待伽罗走出两步，却忽然叫住她，“令姐就在寺中，独孤姑娘不去见见？”

伽罗微愕。

她上头就两个姐姐，二姐独孤婎志在入道，不会在此，那么裴矩所指的，必是长姐独孤姮。

独孤姮嫁的是独孤信的次子徐基，那位跟裴矩私交甚好，齐来礼佛，并不意外。况昨日才在寺中碰见徐兰珠和李昺，想必是徐家兄妹各自携眷而来。

她脚步稍驻，旋即道：“目下的情形，相见何如不见。”

说罢，向裴矩含笑施礼，唤了声“战将军”，气定神闲的走了。

裴矩目送她离去，心中狐疑不定。

伽罗直至走到藏经阁外，瞧见左右没人，才松了口气，偷偷擦去额头细汗。

方才一番话不可能立刻说得裴矩动摇，但至少能让他心中犹疑。只要他犹豫，不即刻将今日的事禀报给独孤信，以杨坚的手段，自然能随机应变，消除后患。

所以当务之急，是迅速将此事告知杨坚。

藏经阁的观书厅内，杨坚正与方丈对坐品茶弈棋。

方丈年已六十, 早年曾游历各处, 后又阅遍佛经, 见识颇广, 佛学修为极高，深得敬重。伽罗入内见礼后并未打搅，直待两人一局棋对罢, 才由杨坚引出话头，提出想看看那副凤栖梧桐的画。

皇上亲临，自无不许之理，方丈亲往二层阁楼去取。

伽罗趁机向杨坚说了方才遇见裴矩的事, 杨坚起初意外，听得伽罗已将他暂时稳住, 眉头舒展，微露笑意，“裴矩信了你那些鬼话？”

“那些话半真半假, 他应当将信将疑。”伽罗觉得愧疚, “是我出门时大意，忘了戴上帷帽，给殿下添麻烦了。”

“处理得很好, 不算麻烦。”杨坚沉吟片刻, 竟然亲自斟茶递给伽罗。

伽罗顿有受宠若惊之感, 捧着茶杯, 诧然望他。

杨坚端坐椅中, 目露赞许，“你误打误撞，或许能帮我个大忙。”说罢起身出了厅门，召来战青嘱咐安排。

没过多久，方丈手捧装了画轴的锦盒，小心翼翼走来。

观书厅内有方红木长案，他搁下锦盒，从中取出画轴，“殿下要找的，应当是这幅凤栖梧。这画在寺中藏了百余年，前后取出不过十回。十年一遇，非有缘人难以得见。殿下既能说出画中所绘，难道是见过它？”

“是她见过。”杨坚指向伽罗。

方丈便含笑问道：“檀越是何时见过？”

“七八年前了。也是在这间藏经阁里，那时候我跟娘亲来寺中进香，大师与我娘亲谈论佛法，还带她观看阁中藏书，看了这幅凤栖梧。”伽罗瞧见那卷轴上的明黄丝带，微微一笑，“这丝带我还记得，上面有几个奇怪的字，我不认识。”

方丈动作微顿，诧然望着伽罗，“檀越莫不是武安侯府的千金？”

“方丈好记性！”

“自贫僧主掌藏经阁，此画就只为令堂取出过，当时景象，历历在目。那时檀越年幼天真，一转眼，都长这么大了。”方丈感叹，将那副画轴缓缓展开。

丝帛绘就的图画，因年代久远，颜色稍有变化。那帛的材质却与大夏所用的稍有不同，虽经数百年，瞧着却无破旧损坏之感，上头的凤凰栖于梧桐，双翅凤尾皆用墨绿、金色为主，夹杂朱紫之色，华丽繁复。凤凰似在俯视世间，神态逼真，眼眸栩栩如生，一眼望去，宛如神灵降世，悲悯而高贵。

伽罗曾将那长命锁的凤凰翻来覆去看过千百回，而今对着这幅画，心中竟自涌出感动。

“就是这幅……”她喃喃，看向画中题跋。

她记得并无偏差，上头确实有题跋。随同原画写就的是种陌生的文字，繁复却简短，她生平从未见过，更不知其涵义。随后是数方收藏的钤印，末尾留空处，蝇头小楷端端正正，是百年前一位书画名家，简略评点此画技法及来历，说此画是他游历时偶遇高僧，机缘巧合之下所得。那高僧于山崖间圆寂，托付此画，他老来向佛，遂捐入寺中。

这点内容，几乎毫无用处。

伽罗下意识看向方丈，“那种奇怪的文字，方丈可认得它吗？”

“檀越不认得？”

“从未见过。”

“贫僧也不知其含义。”方丈道。

伽罗失望之极，手指摩挲画卷的象牙轴，对着那满目悲悯的凤凰出神。

有种猜测呼之欲出，她却不敢确信。

旁边杨坚遂道：“方丈见识渊博，虽不知其含义，可知它是哪里的文字？”

“殿下可听说过阿耆？”

“阿耆？”伽罗与杨坚异口同声，旋即面面相觑。这个名字，杨坚是从典籍中看到过，伽罗却是从娘亲幼时讲过的故事里听到过。娘亲来自北地，虽然从未提过是哪国人，却对北地风物掌故十分熟悉，于各小国部落的变迁亦知之甚多。

彼时伽罗年幼，对故事充满好奇，当时听得津津有味，过后能认真记住的，却不多。

阿耆是让她印象最深的。