('李凤麟微愕，却没开口打搅。

旁边伽罗早已得了冼氏指点，双手交叠，深深行礼。戎楼只点了点头，伸手将她扶起，这才向李凤麟拱手道：“使团的事，有劳刺史大人费心。”

“国相阁下客气。”李凤麟拱手一笑，因见戎楼待冼氏客气，便颔首致意，旋即带使团众人前往紫荆阁安置，留下独孤善在此。

待一切妥了，李凤麟才吩咐身边长史照料，他先回衙署去。

……

剑南台中，冼氏将戎楼亲迎入内，也未关门扇，请他和独孤善入座，由伽罗亲自沏茶捧过去。

茶是李凤麟夫人送的，香清色雅，少女裙衫曳地，纤手奉茶，笑意盈盈。

戎楼接过，道：“对着那些信，想象过伽罗的样貌，也叫良绍画过像，谁知道见了面，比我想得还漂亮比你年轻的时候，也好看许多。”他看向冼氏，见她笑着点头，续道：“南风也是这模样？”

“南风在这个年纪，长得不及伽罗高挑。不过眉眼很像，一个模子刻出来似的。”冼氏招手，示意伽罗在她旁边坐下，叹了口气，“那年我刚接到你的消息时，伽罗也才六岁，南风曾说要去南陈见你，终究……不过他那儿有南风的画像。”她看向独孤善。

独孤善坐在戎楼身侧，闻言道：“还在丹州的住处，不知是否还完好。到了京城，画几幅给您看。”

戎楼颔首，瞧着伽罗，满面欣慰。

他直坐到傍晚时分，因李凤麟设宴来请，才带着独孤善去了。至宴后归来，伽罗已回屋歇着，烛光昏暗，唯有冼氏那间屋门敞开，明烛高照。

戎楼自知其意，走过去轻扣门扇。

里头冼氏已听见动静走过来，请他入内。

白日里因有众官和独孤善、伽罗在场，戎楼和冼氏皆是平和之态，加之戎楼初见伽罗心里高兴，整个后晌气氛都颇融洽，曾是至亲夫妻的两人也似全无瓜葛，不曾提及半点旧日之事。

此刻灯下相对，隔着几十年的光阴，戎楼瞧着冼氏，神情颇复杂。

当年各自的经历，虽未细说，从信件在只言片语中，大约能推测出轮廓。

关上门窗，沏一壶茶，戎楼才缓缓开口，“这回陪着伽罗到京城，倘若事成，还回南陈吗？”

“不回了，”冼氏一笑，“南风不在，伽罗身边没个可靠的人，我怎么舍得下。咱们那位太上皇行事如何，你或许也有耳闻，单凭伽罗，怕是防不住他。”

“这条路很艰难。即便如今有那位殿下执意求娶，有我撑腰，端拱皇帝会碍着诸多考虑同意，却绝不会是出自本心。但将来呢？等他国中强盛，无需再借南陈之力，即便两国依旧交好，对于伽罗，他仍旧不喜。”戎楼觑着她，“伽罗心意已决？”

冼氏颔首。

“那么将来，她如何打算？端拱皇帝这皇位来得艰难，必定看得比性命还重。纵然陇右的事他不追究，独孤家呢？让独孤家的血脉记入宗谱，承袭他妻儿性命换来的皇位，你觉得，他会愿意？”

这确实是个难题，冼氏即便从未跟伽罗提过，却也含着隐忧。

桌上摆着南边加急送来的新鲜桑葚，冼氏挑几枚送到戎楼跟前，缓缓道：“伽罗曾跟我说过一句话，应当就是她的心思。她说，如果不是铁板钉钉的绝路，如果有圆满的可能，为何不去尝试。哪怕最终未必能得偿所愿，争取过，经历过，也能无悔。譬如人皆有一死，终会归入黄土，我们所有人，却还是尽力往前走，期许美好的结果。”

戎楼一怔，“这是她说的？”

“是她说的。”冼氏颔首，“这孩子幼时承教于南风，后来又跟着我在小佛堂住了四年，会说出这样的话，连我也意外。但也可见，她确实不愿轻易舍弃殿下。”

“既是如此”戎楼沉吟片刻，道：“我们便依了她。”

他忽然笑了笑，仿佛自嘲，“其实你们性子很像，连南风也是。”

“很倔，是不是？”

“是讲道理的倔，所以让人没法阻拦。其实”戎楼顿了顿，似是犹豫，将冼氏瞧了片刻，见她眉目慈和平静，仿佛月出天山，清荡坦然。他将桑葚送入口中，汁液甘甜，一如少年时她不经意间递给他的野果。

“其实当初离开时，我曾后悔娶你。”戎楼瞧着冼氏，看到她笑了笑，仿佛早有预料，“过了几年，又后悔当时不该离开。”

“如今呢？”

“不后悔娶你，也不后悔离开。”

火苗晃了晃，冼氏拿起银剪，去掉一小段烛芯。

“我也是。”她说。

“不后悔嫁给我，是为南风和伽罗。不后悔南下，是为他。”戎楼想起旧事，忽然笑了笑，“最初你给南风取名时，我只觉得好听，并没多想。后来进了王庭，翻阅许多书，就又想，为何不是取名北风。毕竟，他是南边的人。”

这话令冼氏失笑，“那时候还年轻，见笑了。”

愿为西南风，长逝入君怀。那是高探微曾教过她的句子，当时碍于长命锁的祖训，违背心意嫁给戎楼，年轻气盛，又觉出宿命的悲苦，才会起那样的名字。而今回想，却是五味杂陈。

冼氏最终叹了口气，“这辈子，我愧对于你。”

“我心甘情愿。”

冼氏微愕，从戎楼温和的眼神中察觉出一丝光芒，经岁月沉淀之后，尚未泯灭消逝的余光。她却已承受不起。遂低头扫了扫膝头并不存在的灰尘，而后添茶。

戎楼却又道：“他如今还好？”

“流放到西南边，恐怕时日无多。”冼氏道。

“想救吗？”

“不必。”冼氏摇头，“早年他不听劝阻，对太上皇无礼时，就已埋下因果。太上皇在那样的困境里熬了过来，不提他的心机，志气终究令人佩服。如今因果循环，换他到了困境，能否撑下去，也看各人了。我也有心无力。”

“那么等他离去，伽罗前路顺畅，你……还回南陈吗？”

“不回了。我说过，不后悔。”

屋内颇安静，风过纱窗，索索作响。

戎楼将她觑着，欲言又止。

次日，两国使团齐往京城，于三月中旬抵达。

暮春的京城，比起伽罗去岁初至，已是截然不同的气象。官道两侧桑陌纵横，远山碧水在和暖春日下延绵，道旁酒旗迎风招展，郊野间尽是踏青的人。

去岁随同武元帝一道被掳的多是像独孤家这般的近臣，经武元帝父子一年打理，多已衰败或收敛锋芒。皇权更替之下，亦有许多新贵涌出，譬如炙手可热的姜家，譬如赵英等等。杨坚父子虽性情冷厉，为政却勤恳清明，新任的吏部尚书颇能识人，举荐不少有才之士，国子监及书院中收了些好学青年，这时节高门贵户、才子新秀踏春的兴致仍旧高涨，常能瞧见远处的帷帐香幕，天上纸鸢高飞。

伽罗与冼氏、华裳同乘，掀帘望外，触目锦绣风光。

这一副渐趋升平的气象中，有不少是杨坚的功劳，伽罗念及此处，唇边笑意更深。

帝阙巍峨，禁卫森严，守城的将领亲自侯在门口，见得戎楼一行抵达，亲自迎送入内。