不管如何，父皇是答应了，最难的这道关口跨过去，往后的路会平坦许多。他原以为，武元帝怀着那样深的仇恨，不可能轻易答允退让，却未料事情竟能顺利，像是本该费尽力气才能得到的东西被轻易赐予，他举着重锤砸下去却触及柔软面团，反而觉得不真实。

方才的强硬对峙收敛，杨坚没再追进去打搅，走出殿外，才召来徐善。

“近来父皇可有圣躬违和？”

“太上皇昨晚受寒，夜里咳嗽了几声，太医已请过脉了。”徐善躬身回答。

杨坚犹不放心，“太医怎么说？”

“开春时太上皇身子不爽利，数日未能上朝，殿下是知道的。那病根儿还没除尽，昨晚又受寒，怕是得多吃几服药才行。老奴已吩咐人按着时辰熬药，殿下放心。”

杨坚颔首，“倘若父皇身子不适，劝他多歇息。”

徐善拱手称是，见杨坚走远，才缓缓直起腰身。

殿门敞开，杨坚既已离去，殿内便只剩武元帝一人。徐善走进去，循着武元帝素日习惯进入内殿，就见他斜靠在明黄短榻上，把玩手里一枚玉佩，神情中稍露疲态。

那玉佩徐善认得，虽不知来处，太上皇却时常把玩，必定是心爱珍重之物。

他没敢打搅，躬身侍立片刻，就听武元帝开口叫他。

徐善应声上前，扶着武元帝坐起来。

“去给朕备份礼，”武元帝将那玉佩收起，沉声道：“用最好的锦盒。”

徐善躬身应诺，半天也没等到武元帝后面的吩咐，不由低声问道：“太上皇，锦盒内赏赐何物？”

“空着，不放任何东西，但锦盒务必用最贵重的。你亲自带人送去鸿胪客馆，给独孤伽罗。”

徐善微愕，应命去寻了锦盒，放在金盘中，覆以明黄绸缎，捧至武元帝跟前。

武元帝似在出神，心不在焉地看过，叫徐善附耳过去，叮嘱了几句。

鸿胪客馆内, 伽罗正站在窗前出神。

今日宣政殿中, 戎楼虽未提及她的身份, 但当时武元帝和姜瞻、彭程等人的惊讶她全都瞧见了。以那些人的本事，恐怕不费吹灰之力, 就能从使团中探得她跟戎楼的关系自白鹿馆会面后，戎楼对此没半点隐瞒。

这鸿胪客馆内屋舍宽敞，因去年经了战乱，近来没有外人入住, 加之戎楼是贵客，安排得格外宽敞。她和冼氏、华裳独占一处院落, 内有官署分派的仆人伺候，外有卫队值守, 这会儿天色将暮, 格外安静。

还未到吃饭的时辰，冼氏劳顿了整日，正跟华裳在屋内歇息。

伽罗走到廊下，瞧着院角一树盛放的海棠。

院门口忽然传来说话声, 她瞧过去，便见有数名宫人在侍卫小头领的陪伴下进来, 为首那人她认识, 正是武元帝身旁最得力的掌事内监徐善。

徐善的身后则跟着四名小内监，右前那人手中捧着东西, 上覆明黄缎面。

伽罗心中诧异，见徐善往这边行来, 忙迎过去。

负责这一带禁卫的小将不知内情，还在旁解释道：“这位是内侍监徐大人。”说罢，见徐善挥手令其退下，遂恭敬告退内侍省首领太监位居三品，又是日常伺候皇帝起居，最能揣摩圣心的人，走出宫来，有时甚至比不得宠的宰相都受敬重。

伽罗自然知其身份，屈膝为礼。

徐善做惯了伺候人的活，寻常都是笑眯眯的模样，向伽罗说了声“借一步说话”，便带头进了侧殿。

随行的少监紧随其后，进了侧殿，掩上屋门。

伽罗心中狐疑，站定了才道：“徐大人亲自过来，不知有何吩咐？”

“太上皇特地命我来给傅姑娘送一份厚礼。”徐善招手叫少监近前，轻轻将那明黄缎面揭去，旧件纯金打造的莲花纹托盘中，摆着个极精美的锦盒。

盒子宽有九寸，高有六寸，以上好檀木制作而成，纹理细密，光泽照人。盒身虽无装饰，盒盖却以金片包裹，上头雕刻祥云，正中间是个栩栩如生的金制龙首，被瑞云拱卫。盒身正中间围绕一层明黄绣锦，龙腾云中，昭示皇家威仪。

一枚精致的金锁缀在盖身衔接处，封住里头宝物。

伽罗满心不解，怎么都没料到，武元帝竟然会突然给她送礼。

即便他应已察知她的身份，但旧事横亘，外祖父戎楼虽是南陈国相，怎么也比不得他的帝王威仪。武元帝怎会突然转了性情，送她“厚礼”？

正猜疑不定，对面徐善却笑了笑，叫少监凑近些。

“这是太上皇特地命准备的，用的是最贵重的规制，方显太上皇隆恩重视，也能彰显”徐善似犹豫了下，“彰显皇上待姑娘的赤诚。我在宫中当差这么多年，还从未见太上皇赏赐过谁这般重礼，姑娘务必好生收着。”

这话说得古怪极了。

伽罗不敢深信，心底里却还是好奇，不知徐善这般郑重其事，里头会藏着何物。

武元帝未必是善意，但碍着外祖父，也不至于拿父亲或外祖母的东西来威胁恐吓她。那么……她稍稍犹豫了下，去掉那枚虚扣的金锁，揭开盒盖，里头仍旧是明黄缎面，底下一方朱红细绒，确实空空荡荡，没任何东西！

没有本该盛放的稀世珍宝，也没有作为威胁的父亲或外祖母的随身东西。

里头空无一物！

伽罗满心愕然，下意识看向徐善。

只见徐善笑意更深，“事关殿下，太上皇赏赐这份厚礼，以傅姑娘的聪慧，想必能解其意。”

伽罗满头雾水，知道武元帝不是好意，却不知他的确切意思。

索性再度屈膝，道：“还请徐大人指点。”

“太上皇的深意，傅姑娘慢慢领会便是，哪是我能指点的。”徐善接过那金盘，交到伽罗手上，“我朝和南陈正要商议缔盟之事，这是太上皇单独送给傅姑娘的厚礼，想必以傅姑娘的聪慧，在领会深意前，不会说与外人。否则，便是为难我们这些跑腿的人了。”

说罢，也不等伽罗叩谢皇恩，自带着少监出殿去了。

剩下伽罗站在里面，满心狐疑不定。

双臂之间，金盘檀木盒格外沉重，那盖子仍旧是掀开着的，里头空无一物。

她大约明白这空盒的涵义，只是不甚确信，更不明白他为何突然送此“厚礼”。

不过徐善最后那句话她倒是听懂了武元帝这份“厚礼”显然不是善意，倘若伽罗贸然对戎楼或者杨坚提及，武元帝必会以内监办事粗疏，忘了放礼物为由，拿两条人命搪塞过去。

这是要她吃哑巴亏，将事情烂在肚子里。

她果然没有低估武元帝的心胸。

伽罗嗤笑。

杨坚在中书省忙到傍晚才回宫复命。

碰巧段贵妃叫人精心备了粥菜，以武元帝近来劳累为由，请他过去用晚膳，顺道也叫乐安公主和贺昭陪着说说话，国事繁忙的间隙里享些天伦之乐。

武元帝自无不允，叫杨坚也随他过去，一家人用膳。

今日为伽罗殿下妃位的事，杨坚才欠了他极大的人情，瞧着父皇鬓间愈来愈多的花白头发，并未推辞。遂陪着武元帝前往仪秋宫，直至用了晚膳，才踏着夜色离开。', '。')