我点点头：“你也知道了？”

“岚月出嫁时听下人议论国公曾经打过你，我专门去打听了才知道的……你为什么不早些告诉我？”仲舒哥哥抓住我的手臂又放开，“你又要去做危险的事了吗？这回你必须带上我！”

家里的亲人，只有仲舒哥哥不会让我失望。如果蓁娘没找到晏少卿，我们两个女子去郊外野地恐多不便，有仲舒哥哥陪着正好。

我带他从春明门出宫城，蓁娘已经在门口翘首以盼等了很久，看到我立马从车上跳下来。

仲舒哥哥看见她十分惊讶：“嫂……聂娘子？”

蓁娘对他心存戒备，我拍拍她的手说：“仲舒哥哥是好人，今天也是多亏了他，我才查到重要线索。他陪我们同去，现在就走吧。”

蓁娘道：“等一等，晏少卿去找我兄长了，不多时就会回来。”

不消片刻，晏少卿带着聂蒀骑马从皇城南面绕到春明门来。他在马上对我说：“我听聂小姐的描述，就知道县主又要大展神通了，下官可不能错过这大好的观摩机会。”

聂蒀与仲舒哥哥互相见礼，彼此都有些生疏尴尬。蓁娘对贺家人始终放不下心结，说：“有兄长和晏少卿在旁，就不需要闲杂人等陪同了吧？”

聂蒀看了看我。我说：“堂兄尚不知情，我想带他同去。”

聂蒀道：“县主信得过的人，聂某也信得过。”

晏少卿问：“县主已经查到女婴下落了吗？”

我告诉他们三人：“包氏交代，她将宁宁埋在距其家十几里外、窦姓人氏坟地中的一处老树下。方才我跟堂兄去查了户籍，彭婆镇下窦家湾各项都符合，正准备前往探查。”

聂蒀和晏少卿骑马，我跟蓁娘、仲舒哥哥同乘一车，另外还带了两名聂家的车夫仆人。

仲舒哥哥的眉头越皱越深，上车之后，他终于忍不住问我：“瑶瑶，我们现在是去找四堂兄家的……她不是一出生就……”

蓁娘咬牙把脸转向一边，他后面的话就说不下去了。

“宁宁是被她亲生祖母害死的。”我把宁宁出生那天险遭稳婆毒手、回家后终究未能幸免、蓁娘因此和贺王氏拼命却被诬陷囚禁等事一一告诉他，以及我们家上溯六代，家族人丁兴旺却始终没有女儿，直到姑姑十三岁回家认亲才打破这个局面，背后的真相究竟为何。

“我是姑姑保下来的，若没有她，恐怕我的命运也和宁宁一样，仲舒哥哥根本就不会见到我。”我对他说，“还有岚月，她明明是三叔三婶的亲女儿，却冒名养在舅舅家，回到自己家里这么多年不敢相认，也不是因为什么跟父母八字相克，只是为了保命而已。”

仲舒哥哥颓然垂首望着地下，许久都说不出话来。

一时之间他定然难以接受自己家居然有这种灭绝人性的恶行，去年我刚知道时也是如此。但我相信仲舒哥哥是非分明、心地善良，他会理解我现在的所作所为。

窦家湾在洛阳城南四十余里，我们赶到时天色尚早。村子坐落在河边南岸，祖坟则在北岸三里开外，我们绕着村庄找了两刻钟才找到，非常偏僻，也符合包氏夫妇从北而来、避人耳目的特征。

这片坟地用了很多年，碑冢林立。下车后我便认出来，东北角那棵半枯的歪脖子柳树，形状与包氏心中所想的画面十分相似。

我绕到柳树南边，果然有一处新立不久的坟冢，碑上刻着“先考窦士章”等字样，红漆尚新，立碑时间是去年六月。

柳树下已经长出了今春的新草，密密实实，青翠如茵。

“就是……这里。”

晏少卿蹲下检查了一番，用脚尖在地上划出两尺见方的一块，说：“这儿肯定被人翻掘过，杂草不如周边茂盛，也没有经年积下的腐朽烂叶，旁边的灌木枝还有被铁锹铲断的痕迹。”

蓁娘脸色煞白，双腿发软站不住，靠聂蒀扶着才勉强支撑。

聂蒀道：“此处多坟冢，自行发掘恐惹乡亲非议，是否通报县衙为好？”

晏少卿想了想说：“聂兄言之有理。伊阳县衙离此地不远，我快马赶过去，一个时辰之内即可回返。我帮县丞破过几桩案子，大约能卖我个人情。”

聂蒀道：“有劳贤弟，速去速回。”

我把蓁娘劝回车上坐着等，她双手冰冷，瑟瑟发抖。我们几人留在坟地附近，中途有下地务农的乡民看见了，不一会儿回村叫了一帮人来，拿着锄头钉耙远远望着我们。这里是人家世世代代的祖坟，我们要是随便动土，被人打一顿都是轻的。

幸好晏少卿及时带着人赶了回来。他是大理寺少卿，县丞对他十分恭敬。

乡民们见县太爷亲自驾临，带了不少人，收起农具上前谨慎地询问。县丞说接到举报，有人伤天害理谋财害命，将尸首偷偷埋在窦氏祖坟。窦家湾人一听，外人怎么能埋在他们的祖坟中，而且还是凶案，请县太爷做主将苦主尸体找出来，还祖先清净。

县丞带了衙役和仵作，用麻绳将柳树周边围起，村民都在绳圈外围观张望。蓁娘执意要下车来亲眼看着，我怕她受不住，陪她站在人群之外。

几名衙役按晏少卿划出的范围挖掘，那里事先有人挖过，土质疏松，不一会儿就挖下去一尺来深，衙役回报：“发现腐烂布片和白骨。”

仵作进场，背对着我们蹲下用工具小心翻检。虽然看不见，但光听他说的话，就能想见宁宁凄惨之状：“死者身长约一尺四寸，为初生女婴，肌肉发肤已腐，呈白骨状；身裹黄色襁褓，半腐，上绣蝙蝠纹，右腕戴红绳桃篮；骨间散落银针十二枚，长二寸一分，粗约五厘，其中一枚钉入胸骨，一枚卡肋骨间，疑似针扎入体而亡……”

蓁娘靠在我肩上哭得几乎背过气去：“蝠纹襁褓是我亲手绣的，那个桃核小篮子，也是我从庙里求来给她保平安的……”

仲舒哥哥站在一旁默默看着我们，他的眼睛红了，面带愧疚地低下头去。他也是贺家的子孙，所以觉得自己愧对蓁娘，但这事跟他有什么关系呢？如果我们家的人都像仲舒哥哥一样，这种悲剧根本不会发生，更遑论延续六代之久。

聂蒀过来帮我把蓁娘扶回车上休息。我问他：“现在宁宁的尸首找到了，有仵作验尸结果、蓁娘和我的证词，还有包氏夫妇及稳婆也可以提审讯问，是否足以将元凶定罪？”

聂蒀点头：“我在苏州找到的那位证人，近日也正好来京，明后天大概就到洛阳了。”他望了一眼旁边的仲舒哥哥，“你们兄妹俩或许应该见上一见。”

第98章

三日后聂蒀将我和仲舒哥哥请到家中，让我们面见他说的那位证人。

证人年过半百, 清癯矍铄, 一见他我便觉得太眼熟了——他除了比祖父瘦一些、年轻十几岁, 两人的五官简直一模一样。

“老朽原名贺铮, 字剑声，不过自从十五岁被贺家逐出家门、自立门户后, 就弃用旧称以字为名了。”他对我俩和蔼笑道, “虽然我与贺钧、贺铨、贺锟已断绝关系，不过你们俩是好孩子, 若不介意, 就叫我一声四叔公吧。”

原来我们家还有一位四叔公, 祖父兄弟四人？无论是族谱还是祖父叔公口中, 他们从未提过还有一名弟弟。

他们也没有提过，家里那些消失的姐妹、女儿和孙女。

我跟仲舒哥哥一齐跪下, 拜见这位第一次见面的长辈：“请四叔公安。”

四叔公下座扶我们起来。他的右腿似乎不太灵便，弯腰后直不起身，还是我托了一把才借力站直。', '。')